Jilid Pertama Bab 24: Kedok Menjual Anak Terbongkar, Su Fuling Kehilangan Kepercayaan Rakyat

Seandainya seperti biasa, Su Fuling akan menahannya dan tidak lagi bersitegang dengan Bibi Liu.

Namun, aroma daging yang baru saja diciumnya benar-benar terlalu menggoda, sampai-sampai mengacaukan pikirannya.

Mengingat dalam mimpinya perlakuan selama pembuangan masih tergolong ringan, Su Fuling mengertakkan gigi. Tanpa diduga, ia langsung bangkit dan berjalan ke arah Zhao Yushu.

Saat itu, Zhao Yushu masih memegang mantou di tangannya. Ia menyesap bubur, lalu menggigit mantou, mengunyahnya perlahan-lahan dengan santai.

Ia benar-benar mampu menyantap hidangan sederhana itu seolah-olah sedang menikmati makanan lezat nan mewah.

Semakin Su Fuling mendekat, semakin kuat aroma daging yang diciumnya. Namun ketika melihat benda di tangan Zhao Yushu, ekspresinya seketika lepas kendali dan matanya membelalak lebar.

Ditambah bekas luka panjang di wajahnya yang menyerupai cacing, seluruh wajahnya tampak konyol sekaligus...

Seandainya seperti biasa, Su Fuling akan menahannya dan tidak lagi bersitegang dengan Bibi Liu.

Namun, aroma daging yang baru saja diciumnya benar-benar terlalu menggoda, sampai-sampai mengacaukan pikirannya.

Awalnya, kelima orang itu hendak melontarkan pertanyaan kepada Qin Ming, tetapi siapa sangka Qin Ming justru lebih dahulu bertanya arah kepada mereka.

Kaisar saat ini naik takhta pada usia delapan tahun. Kaisar terdahulu meninggalkan empat menteri wali pemerintahan, yaitu Sonin, Suksaha, Ebilun, dan Obai, untuk membantu mengurus negara. Beberapa tahun kemudian, kekuatan Obai, yang semula berada di posisi paling rendah, kian hari kian besar. Ditambah lagi, ia bersikap sewenang-wenang dan congkak, sama sekali tidak menaruh Kaisar Kangxi yang masih belia maupun para menteri wali pemerintahan lainnya di matanya.

“Oh, benarkah? Namun kami sudah bertunangan. Seharusnya kau sudah tidak memiliki hak itu lagi, bukan?” Su Qingcheng tetap tersenyum, tetapi nada bicaranya kini mengandung sesuatu yang tidak biasa.

Ketika melewati tenda militer Mu Yuncheng, Mo Yiyue sengaja memperlambat langkah. Benar saja, Mu Yuncheng juga keluar dari tendanya sendiri. Kedua matanya bengkak dan jelas menunjukkan bahwa ia baru saja menangis.

Kabar mengenai pertarungan mereka berdua akhirnya sampai ke istana. Baginda mendengar bahwa ada seorang pemuda rupawan yang kemampuan bela dirinya tidak kalah dari Zhan Zhao, si Kucing Istana. Pada sidang keesokan harinya, Baginda menahan Bao Zheng dan memintanya mencari orang berbakat itu. Namun Bai Yutang memang orang yang bertindak semaunya. Ia pergi dalam keadaan murka sehari sebelumnya, dan Bao Zheng sama sekali tidak tahu bagaimana cara mencarinya.

Jika ingin mengubah kehidupan di tempat ini, pertama-tama harus memahami keadaan desa tersebut. Baik dahulu maupun sekarang, kemiskinan yang begitu parah di tempat ini tentu memiliki sebab.

Namun tak dapat disangkal, Kota Air Waringin memang sepenuhnya berada di bawah perlindungan Sekte Awan Mengalir. Semua sekte yang ada di dalamnya telah lama bernaung di bawah Sekte Awan Mengalir. Sekte-sekte yang lebih mandiri di sekitar kota itu mungkin saja mengirim beberapa murid untuk berlatih, tetapi mereka tidak berkewajiban menjamin keselamatan penduduk kota tersebut.

Mereka berdua pun menyusuri pulau untuk mencari. Namun, selain kerang berwarna merah menyala, tidak ada warna lain di pulau itu. Mutiara beraneka warna saja sudah amat sulit ditemukan, apalagi jika dikatakan pulau itu merupakan penghasilnya.

Kakak ipar kedua berkata sambil tersenyum, “Benar! Aku memang harus menjaga kesehatan! Dengan begitu, barulah aku bisa melahirkan bayi yang sehat!”

Semua orang pun tertawa.

Sepulang sekolah pada sore hari, Zhao Hui tidak segera pergi. Ia berdiri di ambang pintu, di atas panggung kecil di depan kelas, sambil memegang pintu. Dari sana, ia melihat Li Zhengguo berada di bawah. Lelaki itu sedang menunggu Yue Dong selesai membersihkan area tugasnya.

Meskipun setiap aliran sihir selalu memiliki kesamaan tertentu, selama seseorang mampu memahami satu aliran, pada dasarnya ia juga akan dapat memahami keenam aliran lainnya dengan cukup mudah.

Manajer Wang hanya tersenyum acuh tak acuh. Ia menoleh sekilas ke layar, lalu melihat jam tangan di pergelangan tangannya.

“Mereka sudah dalam perjalanan kembali. Kelima orang itu juga telah meraih hasil yang berbeda-beda. Bagaimanapun juga, hasil akhirnya sudah keluar.”

Ketika melihat Makam Kaisar Kuning, tiba-tiba ia teringat akan sebuah pertanyaan. Ia pun berkata kepada para menterinya, “Aku mendengar bahwa Kaisar Kuning sebenarnya belum meninggal. Kalau begitu, mengapa kini muncul makamnya?”

Seorang menteri menjawab, “Kaisar Kuning telah menjadi dewa dan naik ke langit. Makam ini dibuat oleh para bawahannya untuk mengenangnya; yang dimakamkan hanyalah pakaian dan mahkota beliau.”

Di belakang Pangeran Xin mengikuti seorang lelaki tua berambut putih—ternyata dia adalah Tabib Istana Jiang! Bersama mereka turut pula Ru Si, yang kedua matanya telah sembap dan memerah akibat terlalu banyak menangis.

Ye Chengxuan takut kabar kepulangannya dari perjalanan dinas telah sampai ke telinga orang itu. Orang tersebut juga pasti telah mengetahui bahwa Xia Haitong berhasil diselamatkan. Besar kemungkinan seluruh bukti di tempat kejadian sudah dimusnahkan tanpa tersisa.

Tanpa Siying, Mengzhu merasa suasana jauh lebih sepi. Sesekali ia masih menemani Nyonya Qiao. Kadang-kadang para istri perwira di kemiliteran juga mengajaknya bermain mahyong. Namun pada akhirnya, pikiran Mengzhu tetap tidak berada di tempat, terus memikirkan cara agar Ji Qing dapat selamat tanpa cedera.

Menyerahkan seluruh kebahagiaan keluarga kepada karier di pemerintahan—tak dapat disangkal, orang seperti itu sungguh merupakan kesedihan, baik bagi dirinya sendiri maupun bagi keluarganya.