Volume Satu Bab 18: Zhao Lubai Kehilangan Kehormatan, Liu Xiaoniang Membebaskan Belenggu-Antes de ser exilada e ter minha casa confiscada na reencarnação, esvaziei o tesouro real, fui para o campo e vinguei-me dos canalhas(Sol brilhando sobre a ponte oeste)

“Ugh... ugh ugh...” Lepaskan aku!

Zhao Lubai menyadari bahaya, tangannya yang kecil berusaha keras memukul tubuh Li Er, terus berjuang melepaskan diri.

Namun tangan petugas sipil, bukan sesuatu yang bisa dilepaskan oleh seorang gadis muda berumur enam belas tahun.

Meski berusaha menendang dan memukul dengan sekuat tenaga, Zhao Lubai tetap diangkat keluar oleh Li Er seperti menggendong seekor anak ayam.

“Berani main-main denganku? Jangan sok kuat, lihat kamu ini siapa!” Li Er menggendongnya keluar dari kuil reyot itu, di bawah gelapnya malam, mencari sebidang tanah berumput datar yang sudah dia ratakan. Dengan kuat, dia melemparkannya ke tanah, membuat Zhao Lubai terjatuh terlentang.

...

Di dalam kuil reyot, api penjaga malam menyala pelan, tapi petugas yang berada di dekat api itu sudah terlelap, tidak menyadari apa pun yang terjadi.

Cahaya di dalam kuil remang, gelap malam menyelimuti setiap orang, meskipun berusaha membuka mata lebar-lebar, tidak bisa melihat wajah dengan jelas, hanya bisa membedakan bayangan saja.

Zhao Yushu membuka matanya, mendorong Zhao Yutang yang tertidur di dekatnya, bangun dengan hati-hati, berjalan ke samping Zhao Baisui yang pingsan. Tangannya masuk ke dalam baju, mengambil pil obat yang sudah disembunyikan sebelumnya di lapisan pakaian. Dia membuka mulut Zhao Baisui dengan paksa, memasukkan pil itu, menutup mulutnya lalu dengan cekatan mengangkat lehernya untuk memastikan obat sudah tertelan, baru diam-diam kembali ke tempatnya.

Para selir putus asa, Zhao Lubai kurang cerdas, Zhao Yutang masih terlalu muda, petugas sipil merasa superior dan meremehkan para tahanan.

Bersama mereka, Zhao Yushu yakin dirinya tidak akan menunjukkan kelemahan.

Namun jika Zhao Baisui, si rubah tua yang sudah lama berkelana di dunia pejabat itu terbangun, Zhao Yushu benar-benar tidak yakin apakah trik kecilnya bisa lolos dari pengamatan sang ayah.

Segala sesuatunya sudah dia atur dengan rapi, tinggal menunggu kejadian berjalan alami, dia sungguh tidak ingin ada ancaman tambahan seperti itu.

Oleh sebab itu...

Tangan Zhao Yushu diam-diam menyentuh dada, di mana masih terlihat bekas memar.

Ayah, di kehidupan sebelumnya kau terlalu mengabaikan anakmu, bahkan membunuh ibu kandungnya, kini di kehidupan ini kau pun menendang anakmu tanpa alasan.

Anakmu benar-benar tak mengerti apa kebaikan yang bisa kau berikan selama hidup, bahkan ibu yang tidur bersamamu bertahun-tahun mengatakan bahwa dia tidak membutuhkanmu.

Jika demikian, maka tolonglah kau tetap “tertidur” saja, jangan pernah bangun lagi.

Zhao Yushu dengan lembut menoleh, bersandar di bahu Liu Xiaoniang, perlahan memeluknya erat, lengannya melingkari tubuhnya.

Liu Xiaoniang yang mengenakan belenggu, tidurnya pun tidak nyenyak, namun saat Zhao Yushu mendekat, entah bagaimana dia merasa lebih tenang.

Dia juga menyandarkan diri pada putrinya, terlelap semakin dalam.

Di tengah malam, Li Er yang penuh amarah baru saja puas melampiaskan, membawa Zhao Lubai yang menangis tersedu-sedu dan berjalan sempoyongan kembali ke kuil reyot.

Wajah Zhao Lubai basah oleh air mata, ekspresinya penuh keputusasaan.

Dia sama sekali tidak mengerti, mengapa bisa begini?

Padahal dari awal hingga akhir dia hanya menyuruh orang lain melakukan pekerjaan, yang dipukul pun atas nama orang lain.

Dia sendiri bahkan tidak pernah muncul.

Mengapa Li Er tetap mencari masalah padanya?

Dia sangat bingung, tapi Li Er garang, dia tak berani bertanya.

Dengan takut-takut kembali ke kuil, memikirkan apa yang baru saja terjadi, dia merasa matanya gelap gulita, keputusasaan yang meluas tak terbendung.

Dia sudah berakhir... hidupnya kali ini benar-benar hancur.

Dia tidak akan pernah bisa menikah dengan bangsawan Wangsun, keluarga besar terpandang.

Bahkan keluarga biasa yang sedikit lebih baik pun tidak akan menginginkannya lagi.

Hidupnya ini, bisa dibilang sudah rusak!

Zhao Lubai menutup hidungnya, semakin dipikir semakin sedih, air mata terus mengalir.

Namun dia takut ada yang mendengar, kalau sampai aib ini diketahui, dia tak tahu bagaimana bisa menatap dunia ini lagi dengan muka.

Jadi sambil menangis dia menutup mulut, bahunya terus gemetar, menahan air mata dan darah yang seolah menumpuk di dalam.

Saat itu, Li Er yang puas kembali ke kuil, menyelidiki tas petugas dan mengambil sebuah kantong obat.

Melihat sosok tinggi itu mendekat lagi, Zhao Lubai langsung gemetar hebat, tubuhnya bergetar seperti gelombang.

Namun Li Er tidak menyerangnya lagi, hanya melambaikan tangan di udara, sebungkus obat kasar dilempar ke wajah Zhao Lubai.

Ini memang bagian dari kesepakatan yang dia minta sendiri, setelah transaksi selesai, Li Er bukanlah pengecut yang mengingkari janji.

Zhao Lubai terdiam sejenak saat menerima obat itu, walaupun tidak jelas apa isi kantong itu, dia bisa mencium aroma pahit obat.

Apakah ini obat yang bisa menyembuhkan ayah dan ibunya?

Memegang kantong obat itu, matanya kosong, hatinya campur aduk antara sedih dan bahagia.

Obat ada, itu berarti dia bisa menyelamatkan ayah dan ibunya...

Tidak, tidak bisa, tidak boleh selamatkan ayah.

Kalau ayah tahu apa yang terjadi hari ini, pasti akan memukulinya sampai mati.

Lebih baik selamatkan ibu dulu, ibu pasti akan memikirkan dia dan mencari jalan keluar yang terbaik!

Zhao Lubai memegang obat, dalam hati membuat keputusan.

Yang sudah terjadi, tak bisa ditangisi, dia hanya bisa menerima kenyataan dan melangkah perlahan.

Malam itu penuh gejolak, ada yang tenang, ada yang gelisah.

Keesokan harinya, para petugas bangun pagi-pagi, membuka tas membawa makanan kasar dan air, memasak.

Zhao Yushu terbangun oleh suara, mengedipkan mata yang masih bingung, melihat para petugas membawa sekantung gandum kasar dan air, gerakan mereka juga tidak terlalu mahir. Dengan sigap dia berdiri, berjalan ke sisi Xu Xiaozhi yang sedang menyiapkan panci.

“Tuan petugas, kalian mau masak? Butuh bantuan?”

Wang Da yang dekat dengan Xu Xiaozhi mendengar itu pun mulai tertarik:

“Kau, gadis kecil, bisa masak?”

Zhao Yushu tersenyum kecil, “Aku tidak bisa, tapi ibu tiriku bisa, masakannya sangat enak, aku jamin para tuan petugas akan makan dengan puas.”

Sambil berkata, dia membangunkan Liu Xiaoniang yang masih setengah tertidur, membawa ibu tirinya yang masih bingung berjalan ke hadapan beberapa petugas.

“Tuan petugas, jarak dari kota utara ke perbatasan sangat jauh, perjalanan pasti lama. Kalian mengawal kami para tahanan ini, perjalanan jauh membuat kalian susah, kami ingin membalas sedikit jasa kalian dengan membantu menyalakan api dan memasak supaya kami juga merasa sedikit lega di hati.”

Liu Xiaoniang baru mengerti apa yang ingin dilakukan putrinya, langsung membelalak mata, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

Astaga, anak nakal ini, para petugas tak tahu baik buruk, orang lain saja menghindar, dia malah mendekat dengan sukarela?

Namun Xu Xiaozhi mengerti maksud Zhao Yushu dan ikut membantu:

“Memang benar, dari kota ke perbatasan jalannya jauh, kami ini orang kasar, biasanya tidak pandai memasak. Melihat mereka, yang ada hanya wanita dan anak-anak, mungkin tidak akan ada masalah. Jika mereka bisa membantu memasak di perjalanan, itu akan meringankan beban kami.”

Kata-katanya membuat petugas lain berpikir, ternyata mereka memang hampir semuanya tidak bisa memasak.

Bahkan kalau ada satu atau dua yang bisa, mereka juga tak mau sepanjang jalan selalu memasak sendiri dan melayani orang lain dengan upah yang sama.

Jadi, yang paling tertarik justru dua orang yang memang bisa memasak:

“Kak Xu benar juga, ini cuma beberapa wanita, walau dilepaskan belenggu, dengan kaki yang di borgol, pasti tak akan lari. Lebih baik biarkan mereka memasak dan mencuci panci.”

Seorang yang jujur ragu, “Tapi melepaskan belenggu tahanan itu melanggar aturan...”

“Sudahlah, kami yang berperang tahu bahwa di medan perang, perintah komandan tidak selalu diikuti. Sekarang kami sudah keluar dari kota, jauh dari pengawasan, selama kau tidak bilang dan aku tidak bilang, siapa yang tahu apa yang kita lakukan?”

Melihat masih ada yang ragu, orang pertama yang bicara itu mencibir keras:

“Kalau kalian tidak setuju, ya kita bergantian memasak, kalau tidak, makan saja makanan dingin dan roti kukus, tidak ada yang akan mudah.”

Setelah itu, semua pun akhirnya tak keberatan.

“Hanya satu wanita, sebenarnya kalau dilepaskan belenggunya juga tidak masalah.”

“Benar, kita banyak orang di sini, apakah dia berani lari di depan kita?”

“Kalau dia benar-benar nekat lari, hukumannya mati. Kita tinggal membunuhnya di tempat juga benar. Siapa yang berani mempertaruhkan nyawa melawan kita?”

Saling berdebat, sekaligus membujuk dan mengancam.

Akhirnya mereka memutuskan, dua orang menjaga di pintu kuil, Xu Xiaozhi mengambil kunci dan membuka belenggu di leher Liu Xiaoniang.

“Sudah, ini panci dan beras untukmu, cepat dan rapi, segera nyalakan api dan masak!”

Liu Xiaoniang terkejut membuka mulut, agak bingung.

Belenggu itu berat dan membuatnya tidak nyaman di leher, bahkan saat tidur lehernya tak bisa bergerak.

Malam tadi dia masih mengeluh dalam hati, tidak tahu sampai kapan dia akan menderita karena itu, sekarang tiba-tiba dibuka?

Setelah melepaskan belenggu, dia langsung menggerakkan leher yang kaku setelah semalaman, lalu menggerakkan lengannya yang pegal.

“Ibu, aku akan ikut denganmu,” kata Zhao Yushu sambil menemani, memimpin Liu Xiaoniang ke tempat panci dan kayu bakar, mulai menumpuk kayu dan menyalakan api.

Para selir lain mulai terbangun satu per satu karena suara, ada yang kaget melihat Liu Xiaoniang memasak.

“Apa ini? Kenapa belenggu di lehernya hilang?”

Zhao Yushu menoleh, menjawab dengan santai:

“Tuan petugas mengawal kami dengan susah payah, kami ingin membalas budi mereka, jadi mengajukan diri untuk memasakkan makanan. Belenggu dilepas supaya lebih mudah memasak. Jangan khawatir, masih banyak hari ke depan. Asalkan kalian ingin membalas budi para petugas, pasti ada kesempatan.”

Bagi para selir itu, artinya setiap orang berkesempatan membuka belenggu mematikan itu, mata mereka langsung bersinar.

Bai Xiaoniang juga termasuk, dia menekan bibir, melihat Liu Xiaoniang yang kini tampak lebih ringan dan wajahnya cerah, lalu memperhatikan Zhao Yushu yang patuh membantu, sorot matanya berkilat.

Para petugas hanya membawa beras kasar dan roti kukus, tidak ada bahan lain. Liu Xiaoniang memanfaatkan bahan seadanya, memasak bubur untuk sarapan.

Meskipun hanya beras dan air, mereka tidak perlu mengangkat tangan sedikit pun, sudah bisa menikmati bubur hangat, dan setelah selesai ada yang secara sukarela mencuci mangkuk.

Para petugas yang kini dilayani merasa jauh lebih senang.

Saat membagikan makanan tahanan, yang lain hanya mendapat roti keras dingin, tapi Liu Xiaoniang dan Zhao Yushu mendapatkan roti gandum campuran.

Xu Xiaozhi ragu-ragu saat minum bubur, menyisakan setengah mangkuk, lalu diam-diam memberikannya ke tangan Zhao Yushu saat tidak ada yang memperhatikan.

Li Er menatap ke arah Zhao Yushu dengan wajah terkejut, melihatnya, lalu menoleh ke Zhao Lubai yang masih terbaring di tanah, tertidur tidak sadar.

Malam sebelumnya, yang ditangkapnya bukankah gadis kecil itu? Kalau bukan dia, lalu siapa?

Dia berjalan ke Zhao Lubai, mengguncang bahunya sedikit. Zhao Lubai membalikkan badan, mata tertutup rapat, wajah memerah, tubuhnya hangat tak wajar. Di tangannya masih erat memegang kantong obat yang diberikannya.