Volume Pertama Bab 14 Mengawal ke Perbatasan Utara, Petugas Resmi Ternyata Kenalan Lama-Antes de ser exilada e ter minha casa confiscada na reencarnação, esvaziei o tesouro real, fui para o campo e vinguei-me dos canalhas(Sol brilhando sobre a ponte oeste)

Halaman (1/3)

Zhao Lubai berbaring di samping ibunya, menangis sampai hampir tidak bisa bernafas. Zhao Yutang mengikuti di samping Zhao Lubai, matanya juga berlinang air mata. Para selir lainnya, meskipun biasanya tidak akur dengan nyonya besar, tampak berbeda melihat keadaan ini; wajah mereka pucat pasi, napas pun dibuat tertahan karena takut menarik perhatian penjaga penjara dan membuat salah satu dari mereka ditangkap.

Namun, Zhao Yushu tahu bahwa ujian di penjara ini sudah hampir berakhir. Pada kehidupan sebelumnya, dialah yang ditangkap dan disiksa dengan cara yang sama—jari-jari dijepit, lalu dicambuk. Ketika orang-orang hendak menggunakan setrika panas untuk menyiksa lebih parah, sebuah pesan datang agar tidak berlebihan dan mengirim keluarga Zhao segera ke pengasingan.

Artinya, jika mereka bisa bertahan melewati malam ini, keluarga Zhao yang berjumlah lebih dari sepuluh orang akan segera diasingkan.

Zhao Yushu menutup matanya perlahan, bersikap seolah tak peduli, berharap malam ini segera berlalu. Ibu Liu dengan lembut menyentuh rambutnya, “Shuer, jangan takut, ibu akan melindungimu. Apa pun yang terjadi, ibu pasti melindungimu dan tidak akan membiarkanmu dianiaya.”

Hati Zhao Yushu terasa perih, ia tidak berani membayangkan betapa sedihnya Ibu Liu ketika dulu melihatnya kembali dalam keadaan penuh darah. Ia pun memeluk Ibu Liu dengan erat, “Ibu juga jangan takut, anakmu akan melindungimu. Anakmu tidak akan membiarkan ibu menderita lagi.”

Zhao Yutang mencoba menghibur Zhao Lubai sebentar, tiba-tiba merasa ada sesuatu yang aneh. Ia menoleh dan dengan bingung mencari-cari, akhirnya melihat Zhao Yushu dipeluk oleh Ibu Liu, tampak seolah masih tertidur. Bagaimana bisa kakak ketiga sama sekali tidak bereaksi terhadap kejadian besar ini? Apakah dia sakit lagi? Biasanya, di rumah, dia selalu makan dan minum dengan baik namun sering sakit.

Setelah mendapat begitu banyak kejutan, sakit memang hal yang wajar.

Matanya berkilat, Zhao Yutang tidak mendekati Zhao Yushu lagi, melainkan memilih untuk bersama Zhao Lubai, menempatkan nyonya besar yang pingsan dan Zhao Baisui berdampingan; keempatnya berpelukan erat.

Ayah pingsan, ibu terluka parah, ditambah dipukuli oleh Bai Xiaoniang, akhirnya Zhao Lubai tidak bisa lagi bersikap sombong. Dengan suara serak menahan tangis, ia bertanya, “Adik keempat, menurutmu ayah dan ibu akan sembuh?”

Zhao Yutang menatap air matanya di wajahnya dengan penuh belas kasihan, “Akan sembuh, pasti akan.”

Zhao Yushu menangis meraung, “Kenapa? Mengapa bisa jadi seperti ini?”

Zhao Yutang tidak bisa menjawab, hanya bisa memeluknya dengan diam, membiarkannya menangis di bahunya.

Biasanya, kakak kedua selalu menganggap nyonya besar sebagai ibu kandungnya sendiri, dan dia serta kakak ketiga dianggap merebut kasih sayang ibunya, sehingga dia tidak segan meledek dan mencemooh mereka.

Zhao Yutang tidak ingin berkonflik dengannya, selalu menghindar, tapi dalam hatinya, ia merasa dekat dengan kakak perempuan yang sombong seperti merak kecil itu.

Dibandingkan dengan kakak ketiga yang baik hati pada semua orang, selalu sakit-sakitan, dan tidak bisa ke mana-mana, kakak kedua yang tegas dan terus terang justru lebih ia kagumi dan rindukan.

Kini melihat sisi rapuh kakak kedua yang biasanya sombong, Zhao Yutang merasa akhirnya ada kesempatan untuk lebih dekat dengannya, dan hatinya sedikit merasa senang.

…

Saat Ling Feng buru-buru membawa gambar ke penginapan, seorang wanita berwajah memikat keluar dari kamar Pangeran Jin sambil membawa nampan makanan.

Langkah Ling Feng terhenti, ragu sejenak, lalu menunduk memberi salam, “Nona Huamei.”

Huamei memutar pinggangnya, tersenyum dengan pesona yang memikat, “Kita berdua sama-sama orang pangeran. Mulai sekarang, kalau bersama-sama melayani pangeran, tak perlu sopan-sopan seperti ini.”

Halaman (2/3)

Melihat sikap genitnya, alis Ling Feng bergetar sedikit, ia membalas dengan senyum kaku dan berdiri di depan kamar Pangeran Jin.

“Tuan! Ling Feng kembali melapor.”

Suara dingin dari dalam kamar berkata, “Masuk.”

Ling Feng membuka pintu, Pangeran Jin berdiri membelakangi di dekat jendela, memandang jauh ke luar dengan ekspresi murung.

Awalnya ia berharap tidak menemukan gadis dalam mimpinya, jadi mencari seseorang yang mirip untuk menghibur diri.

Namun seperti ayam panggang itu, baru dipegang rasanya hambar.

Bukan dia, meskipun mirip, tetap tak bisa menggantikan.

Ling Feng mendekat dengan gambar di tangan, bersemangat berkata, “Tuan, mata-mata di ibu kota melapor, mereka melihat orang aneh yang adalah murid tabib legendaris Gui Jiuling. Saya minta gambarnya, dan ternyata orang itu adalah yang membeli orang berkaki enam pada hari itu!”

“Gui Jiuling punya murid?” Pangeran Jin berbalik menerima gambar, menatap dengan serius. “Gambarnya masih anak-anak, kamu yakin identitasnya benar?”

“Pasti benar!” Ling Feng penuh semangat, “Menurut mata-mata, mereka melihat sendiri, nenek keluarga Xu yang sudah meninggal dan dimasukkan ke peti mati, setelah murid tabib itu datang, dalam waktu kurang dari setengah jam nenek itu bangkit dari peti dan berkata lapar, lalu langsung makan semangkuk nasi besar!”

“Benarkah dia sehebat itu?” Pangeran Jin serius menatap gambar bolak-balik dengan penuh kehati-hatian, “Jangan-jangan anak buahmu membesar-besarkan, menipu orang bodoh sepertimu.”

“Bawahan juga diam-diam mengintip, nenek Xu sekarang sehat bugar, benar-benar nyata!”

“Kalau begitu, sudah tahu di mana murid tabib itu sekarang?”

Ekspresi Ling Feng berubah bingung, “Ini…”

Pangeran Jin mengangkat alis dingin dengan tatapan penuh tekanan.

Ling Feng menunjukkan wajah sedih, “Yang Mulia, karena murid tabib itu pasti punya kemampuan hebat, bawahan ingin melacak jejaknya, tapi dia sadar dan berhasil menghindar.”

Setelah bicara, ia segera berlutut siap menerima hukuman.

Namun wajah Pangeran Jin berubah menjadi lebih baik, tersenyum penuh perhitungan, “Umur masih muda, sudah bisa mengobati penyakit dan mengelabui mata-mata saya, sepertinya memang berbakat.”

Ia beberapa kali bertemu dan dikejar Gui Jiuling, tapi selalu gagal menangkapnya.

Jika muridnya mudah ketahuan oleh anak buah kecil, ia malah curiga ada tipu muslihat.

“Bangunlah,” kata Pangeran Jin, “Kemarin aku menerima surat burung terbang, Gui Jiuling baru saja terperangkap dan sekarang dibawa kembali ke perbatasan utara. Jika orangnya sudah membawa yang aku inginkan, tanya saja pada dia. Segera siapkan kereta, berangkat sekarang ke perbatasan utara!”

Mendengar bisa pulang, wajah Ling Feng langsung cerah, “Baik! Bawahan segera mengatur!”

Ia berbalik hendak keluar, tapi berhenti setelah beberapa langkah.

“Tuan, kami akan pergi sekarang, tapi bagaimana dengan nona Huamei yang baru saja menebus diri? Apa rencana tuan?”

Kalau dibawa kembali ke perbatasan, rahasia kembalinya tuan ke ibu kota bisa terbongkar.

Pangeran Jin tahu apa yang dipikirkan Ling Feng, “Apakah kontrak penjualan dirinya sudah dikembalikan?”

“Sudah, semalam sudah dikembalikan.”

“Kalau begitu, dia bebas. Dunia ini luas, biarkan dia pergi kemana pun.”

Orang yang tidak berguna baginya, tak perlu ditahan.

Tak lama, kereta siap, satu tuan dan satu pelayan, meninggalkan penginapan lewat gelap malam dengan tenang.

Halaman (3/3)

Kereta melaju perlahan melewati gang-gang, tidak jauh dari sana adalah penjara bawah tanah untuk tahanan berat.

Malam sangat gelap, enam petugas sedang mengawal belasan tahanan yang memakai borgol dan kaki rantai keluar dari penjara.

Xu Xiaozhi baru saja menyelamatkan ibunya yang sakit parah, wajahnya penuh kebahagiaan. Setelah tabib kecil itu pergi, ia meminta dukun di apotek memeriksa kondisi ibunya.

Dukun itu pun terkejut dengan kemajuan kesembuhan ibunya, dan berkata bahwa selama ibunya terus dirawat dengan baik, dia bisa hidup tiga sampai lima tahun lagi!

Wang Da yang ikut mengawal berjalan mendekat sambil mengerutkan dahi, “Xiao Ge, tugas mengawal ke perbatasan utara ini memang berat, jalannya jauh dan tidak mendapat imbalan. Kami sudah mengeluh, kenapa kamu malah terlihat senang?”

Xu Xiaozhi tersenyum, “Perbatasan utara memang berat, tapi ada tunjangan empat ratus koin per bulan, selama tujuh bulan perjalanan ini bisa dapat hampir tiga liang perak! Ibu saya sudah membaik, jadi bisa pakai uang itu untuk beli obat!”

Wang Da membalikkan matanya, tunjangan mengawal tahanan jauh lebih sedikit dibanding hasil menekan keluarga tahanan. Hanya orang yang benar-benar polos dan tak berpikir licik yang menghargai uang kecil ini.

Ia benar-benar tidak ingin menjalani tugas ini.

Petugas lain juga dalam situasi serupa, semuanya mengeluh dan menyiksa tahanan tanpa ampun. Tak peduli siapa yang di sebelahnya, cambukan menyentuh siapa saja.

“Ayo cepat! Jangan berjalan santai!”

Zhao Baisui dan nyonya besar masih pingsan, tapi mereka tidak bisa dibiarkan tinggal di penjara. Petugas pun dengan paksa membagi tugas agar para selir bergantian menggendong mereka.

Para selir yang biasanya ramping dan lemah, berjalan lambat karena harus menggendong seseorang.

Untungnya, cambukan juga diarahkan ke orang yang digendong, bukan mereka.

Salah satu selir terkejut dan teriak, lalu sadar dirinya tidak sakit, tetapi tetap berusaha mempercepat langkah.

Bai Xiaoniang sudah memberi tahu bahwa dirinya tidak akan peduli pada Zhao Baisui dan nyonya besar, jadi dia berjalan paling depan sendiri.

Di belakangnya beberapa selir mengikuti. Saat keluar, penjaga penjara memeriksa mereka, merampas pakaian bagus, bahkan perhiasan kepala dan anting, sehingga kini mereka semua mengenakan pakaian putih lusuh, rambut acak-acakan, tampak letih dan seperti hantu berjalan berjejer.

Anak-anak tidak dipasangi borgol, sementara Zhao Yushu memakai rantai kaki berjalan di tengah kerumunan, dekat dengan Ibu Liu, tidak terlalu mencolok.

Zhao Lubai berjalan di belakang ibunya, menangis sesekali, matanya sudah bengkak seperti kenari.

Zhao Yutang mengikuti Zhao Lubai, sesekali membisikkan kata-kata penghiburan, “Kakak kedua, jangan menangis terus, nanti matamu rusak.”

Lalu ia berteriak, “Kakak ketiga, kau di mana? Cepatlah datang dan tenangkan kakak kedua!”

Begitu suaranya terdengar, cambuk menghantam lagi, “Brengsek kecil, diamlah! Kalau berani teriak lagi, kulitmu akan aku cambuk!”

Zhao Yutang terkena cambukan di lengan, menjerit kesakitan, lalu menarik lehernya rapat-rapat, tidak berani berteriak lagi.

Zhao Yushu menatap dingin semua ini, pura-pura tidak mendengar, matanya menyapu bayangan para petugas di bawah sinar bulan yang redup, lalu matanya berkilat saat menemukan sosok yang dikenalnya.

Ia tiba-tiba mempercepat langkah, berjalan mendekati Xu Xiaozhi, seolah tersandung dan terhuyung, lalu meraih lengan bajunya.

“Aduh,” seru Zhao Yushu.

“Anak ini, ada apa?” Xu Xiaozhi mengerutkan alis menatapnya.