Bab 36: Pengawal Kekaisaran yang Bermasalah

Berdasarkan interaksi beberapa hari terakhir, Tongtong tidak akan memberikan barang kepada siapa pun kecuali orang yang disukainya.

Selir Mei menerima pemberian itu dengan gembira dan terharu. "Terima kasih, Yang Mulia Putri Mahkota."

Siapa pun yang berani merundung Putri Mahkota yang begitu baik ini, dia pasti akan menuntut nyawa orang tersebut.

"Baginda!" Seorang prajurit pengawal kekaisaran melangkah cepat mendekat dan memberi hormat. "Baginda, ditemukan masalah di sana."

Tongtong tiba-tiba menatapnya tajam.

Kaisar Wencheng mengerutkan kening, ekspresinya mendingin beberapa derajat. "Bawa aku ke sana untuk melihatnya."

"Ayahanda jangan pergi, dia bermasalah!" Tongtong mengangkat tangannya dan menempelkan selembar jimat kuning di dahi prajurit pengawal itu.

"Hei, orang jahat, aku tahu kau ingin melakukan sesuatu yang buruk pada Ayahandaku."

Dia berkacak pinggang dengan wajah penuh kemenangan. "Aku tahu semuanya."

Wajah prajurit pengawal itu memucat karena ngeri dan tidak percaya. Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin Putri Mahkota bisa mengetahuinya? Dia telah menyamar dengan begitu sempurna dan menipu semua orang, mengapa dia tidak bisa menipu Putri Mahkota?

Kaisar Wencheng segera menggendong Tongtong dan menjauh. Para kasim bertubuh kekar yang mengawal mereka segera menerjang maju dan menekan prajurit pengawal itu ke tanah.

"Kau..." Prajurit itu mencoba meronta, namun mendapati tubuhnya tidak bisa bergerak sedikit pun. Dia pun sadar itu adalah ulah jimat kuning di dahinya.

"Tubuhmu memiliki aura iblis," ujar Tongtong sambil melompat turun dari pelukan Kaisar Wencheng dan berdiri tegak dengan stabil. Dia berusaha berkacak pinggang dengan tangannya di belakang, membusungkan perut kecilnya ke depan saat berjalan. "Sekecil apa pun aura iblis di tubuhmu, itu tidak akan bisa luput dari mataku."

"Iblis itu menggunakan auranya untuk membantumu masuk ke hadapan Ayahandaku dengan lancar." Iblis-iblis itu sangat jahat, mereka selalu ingin mencelakai Ayahandanya.

Tubuh prajurit pengawal itu bergetar tak terkendali. Bukankah iblis itu mengatakan tidak ada seorang pun di istana yang akan menyadarinya?

"Katakan, kenapa kalian ingin mencelakai Ayahandaku?" Tongtong berjongkok di hadapannya, menggembungkan pipinya dengan marah.

Saat prajurit itu hendak membuka mulut, pupil matanya mengecil drastis, tubuhnya tampak mengalami perubahan tertentu. Tongtong segera menyadari masalahnya, ia menarik dua kasim dan mundur ke hadapan Ayahandanya, lalu melemparkan dua artefak pelindung.

Dalam sekejap, semua orang terkurung dalam penghalang gaib. Detik berikutnya, terdengar suara ledakan keras, prajurit pengawal itu meledak.

"Tongtong!" Kaisar Wencheng segera menutup mata putrinya dengan tangan, takut dia akan melihat pemandangan berdarah tersebut.

"Ah!" Selir Mei dan dua selir lainnya bersama sebagian pelayan istana menjerit histeris, bahkan ada yang pingsan karena ketakutan.

"Segera bersihkan!" perintah Kaisar Wencheng dengan suara dingin. Matanya penuh amarah, giginya terkatup rapat. Jika bukan karena Tongtong, dia pasti sudah celaka hari ini.

***

Yang paling menyebalkan adalah pelaku melakukan hal berdarah di depan Tongtong. Para pelayan segera membersihkan sisa daging dan darah di tanah.

"Ayahanda, aku tidak apa-apa," ujar Tongtong sambil menurunkan tangan ayahnya. Wajah kecilnya tampak segar dan semangatnya sangat baik, sama sekali tidak terpengaruh. "Hal seperti ini sudah sering aku lihat."

"Bunda dan Kakek melatihku, mereka bilang aku akan menghadapi hal-hal yang lebih berdarah di masa depan."

Kaisar Wencheng merasa sangat sakit hati mendengarnya, dan yang lebih dominan adalah rasa benci. Jika bukan karena persekongkolan orang-orang tertentu, putrinya seharusnya menjalani kehidupan yang bahagia dan ceria tanpa harus mengalami semua ini.

"Tongtong, apakah kau merasa sedih?"

Tongtong tidak begitu mengerti, dia menjawab dengan patuh, "Tidak."

"Ayahanda tidak perlu khawatir, pertama kali melihatnya pun aku tidak menangis, hanya merasa sedikit mual."

"Ayahanda, apakah aku sangat berani?"

Mata Kaisar Wencheng berkaca-kaca, rasa tidak berdaya yang mendalam menyelimutinya. "Ya, Tongtong sangat berani."

Dia harus menjadi seorang praktisi spiritual yang kuat agar memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi putrinya.

Tongtong menutup mulut kecilnya dan terkikik. "Bunda bilang, aku adalah anak yang paling berani."

Kaisar Wencheng yang tumbuh di lingkungan kekaisaran sangat paham apa yang harus dikorbankan demi keberanian. Dia lebih rela jika putrinya sedikit penakut daripada harus seberani ini.

"Tongtong, apakah ada cara agar iblis atau orang yang dikendalikan iblis tidak bisa masuk ke istana?"

"Ada." Tongtong merogoh tas kain kecilnya dan mengeluarkan beberapa artefak. "Ayahanda, ini adalah artefak yang dibuat oleh sekte kami khusus untuk melawan iblis."

"Namun, ada satu kekurangan, semua iblis akan terdeteksi, baik yang jahat maupun yang baik."

Kaisar Wencheng merasa itu tidak masalah, bagi ibu kota, keberadaan iblis—baik atau buruk—adalah sebuah ancaman. "Tongtong, bisakah kau memasang artefak ini di istana dan ibu kota?"

Tongtong menyanggupinya dengan cepat. "Ayahanda, artefak ini tidak mutlak, ya."

Kaisar Wencheng pun tidak berekspektasi artefak itu bisa mencegah semua iblis. Bagaimanapun, iblis pasti memiliki cara untuk mengelak dari jenis artefak tersebut.

"Tongtong, mari kita pasang di istana terlebih dahulu, baru kemudian di ibu kota."

Tongtong berkata, "Ayahanda, artefak tidak bisa diletakkan sembarangan, harus memilih tempat yang tepat." Dia mengeluarkan sebuah kompas dari tas kainnya. Itu adalah kompas berwarna emas murni yang tampak berbeda dari kompas pada umumnya.

***

"Tongtong, kenapa kompas ini berwarna emas murni?" Kaisar Wencheng merasa heran. Secara logika, praktisi spiritual seharusnya tidak menyukai emas.

Tongtong menjelaskan, "Ini diberikan oleh seorang leluhur sekte kami."

"Leluhur ini dulunya adalah seorang pengemis di dunia sekuler, dia memiliki obsesi terhadap emas, jadi semua barang miliknya dilapisi emas."

Kaisar Wencheng baru pertama kali mendengar hal seperti ini dan merasa cukup terkejut. "Praktisi spiritual pun memiliki obsesi seperti itu?"

Tongtong memegang kompas itu dan berputar perlahan di tempat. "Ayahanda, praktisi spiritual juga manusia."

"Bunda bilang, selama dia manusia, pasti akan memiliki obsesi."

"Obsesi praktisi spiritual jauh lebih aneh daripada orang biasa."

Kaisar Wencheng baru menyadari seperti itulah praktisi spiritual. Sebelumnya dia mengira mereka adalah sosok yang tidak tersentuh oleh urusan duniawi.

Setelah berputar beberapa kali, Tongtong tampaknya menemukan arah. "Ayahanda, mari kita ke sini."

Kaisar Wencheng mengikuti di belakangnya sambil tetap waspada. "Tongtong, di mana sebaiknya artefak ini diletakkan?"

Tongtong bergumam, "Di tempat yang paling tepat di istana, Ayahanda ikuti saja aku."

Kaisar Wencheng tidak bertanya lagi dan terus berjalan. Mereka terus berjalan dan berhenti sesekali. Tongtong bahkan belum merasa lelah, namun Kaisar Wencheng justru sudah mulai lelah. Dia menghitung waktu, mereka sudah berjalan selama satu jam, tetapi Tongtong sama sekali tidak terlihat lelah. Tubuh seorang praktisi spiritual benar-benar luar biasa.

Setelah berjalan sekitar setengah jam lagi, rombongan itu sampai di sebuah istana yang cukup terpencil. Istana ini terlihat tua dan sudah lama tidak direnovasi, memberikan kesan yang suram.

"Tongtong, artefak harus diletakkan di sini?" Kaisar Wencheng merasa sangat ragu meletakkan artefak di tempat seperti ini. Tempat ini tampak tidak aman. Jika diletakkan di sini, artefak itu bisa dicuri kapan saja.

Tongtong menyimpan kompasnya dan mengeluarkan artefaknya dari tas kain, tetapi tidak segera meletakkannya. "Ayahanda, tempat ini agak aneh."