Bab 23: Burung Pengirim Pesan yang Luar Biasa

"Di mana? Di mana?" Perhatian Tongtong langsung teralihkan, ia mendongakkan kepala mungilnya menatap langit.

Saat ia menatap ke atas, ia melihat seekor burung terbang lurus ke arahnya. Itu adalah seekor burung dengan sayap emas, tubuhnya begitu besar hingga menutupi langit layaknya seekor elang. Sepasang matanya yang vertikal memancarkan cahaya buas, seolah sedetik lagi ia akan mencabik-cabik mangsanya.

"Yang Mulia Putri Mahkota!" Para pelayan istana panik dan berlarian menghampiri Tongtong. "Yang Mulia, cepat lari! Jangan sampai tertangkap oleh elang itu!"

Tongtong berkata dengan suara lembut dan menggemaskan, "Kalian jangan takut, ini adalah Peng Bersayap Emas peliharaan keluargaku, dia tidak akan menyakitiku."

Mo Rufeng mengangguk, "Benar, itu adalah Peng Bersayap Emas." Bagaimana mungkin sekte membiarkan Peng Bersayap Emas datang? Apakah mereka khawatir dengan keadaan Tongtong? Atau mungkinkah situasinya jauh lebih serius daripada yang ia duga?

Di bawah tatapan ketakutan para pelayan, Peng Bersayap Emas mendarat di depan Tongtong dan menggesekkan kepalanya ke tubuh gadis kecil itu hingga Tongtong hampir terjatuh.

"Dapeng, geli sekali," ucap Tongtong sambil terkikik. Ia berjinjit dan mengelus kepala Peng Bersayap Emas itu, "Dapeng, kenapa kau datang ke sini? Apa kau merindukanku?"

Peng Bersayap Emas berbicara dengan suara manusia, "Dasar kau anak kecil yang tidak tahu terima kasih, pergi diam-diam turun gunung tanpa mengajakku." Ia terdengar sangat tidak puas dan kesal. "Kalau saja kau mengajakku, kita sudah sampai di sini sejak tadi."

Tongtong berusaha memeluk lehernya, namun ia hanya bisa memeluk sebagian kecil saja. Peng Bersayap Emas duduk di tanah, merendahkan kepalanya agar bisa dipeluk dengan leluasa oleh Tongtong. Tidak ada lagi kesan angkuh dan sulit didekati seperti saat berada di sekte.

Mo Rufeng hanya bisa terdiam. *Kenapa aku jadi iri pada adik seperguruan kecil ini?*

Tongtong terus mengusap-usap leher Peng Bersayap Emas hingga hati burung raksasa itu melunak. Ia pun tak lagi tega mengucapkan kata-kata tajam pada gadis kecil itu. "Baiklah, baiklah, aku tidak akan memarahimu lagi."

Tongtong melepaskan pelukannya dan menggeliat girang, "Dapeng, kau baik sekali, aku sangat menyukaimu."

Peng Bersayap Emas menepuk kepala mungilnya dengan sayap secara perlahan, lalu berkata dengan ketus, "Dasar gadis kecil yang tidak setia, setiap bertemu seseorang kau bilang menyukainya."

Mo Rufeng sangat setuju. Adik seperguruan kecilnya ini terlalu penyayang; kepada siapa pun di sekte, entah itu murid lain atau binatang spiritual, ia pasti akan mengatakan bahwa ia menyukainya. Mo Rufeng curiga, adik kecilnya ini punya potensi menjadi seorang penggoda.

Tongtong tertawa kecil, "Karena kalian semua adalah keluargaku, makanya aku menyukai semuanya."

Tatapan Peng Bersayap Emas melunak, "Kau ini, dari kecil mulutmu memang manis sekali, paling pandai membuat semua orang senang." Sejujurnya, awalnya ia tidak menyukai gadis kecil ini. Ia merasa bayi yang hanya tahu menangis itu sangat merepotkan. Namun kemudian, setelah gadis itu mulai bisa berjalan dan berbicara, ia sering datang untuk bermanja dan minta diajak terbang, hingga akhirnya ia pun perlahan menyukai gadis kecil itu.

Tongtong memanjat naik ke atas sayapnya, "Aku hanya bicara jujur. Dapeng, kau belum bilang untuk apa kau datang ke sini."

Peng Bersayap Emas selalu membiarkan gadis kecil itu bertingkah sesuka hati. "Aku datang untuk mengirim surat kepada kakak seperguruan ketigamu, dan untuk menjagamu." Tanpa menoleh sedikit pun pada Mo Rufeng, ia melemparkan sepucuk surat dengan nada tidak peduli.

Mo Rufeng sudah terbiasa dan mengambil surat itu dengan tenang. Jika Peng Bersayap Emas tidak bersikap seperti ini, ia justru akan curiga bahwa burung itu palsu.

"Kakak ketiga, siapa yang mengirimimu surat?" Tongtong berjalan-jalan di atas punggung Peng Bersayap Emas dengan gembira. Para pelayan di sekitarnya merasa ngeri, takut jika Yang Mulia Putri Mahkota akan terjatuh.

Mo Rufeng tersenyum lembut, "Ini surat dari sekte, memintaku untuk menjagamu dengan baik." Ia memasukkan surat itu ke dalam kantong penyimpanan. Ketua sekte menulis dalam surat bahwa Tongtong menyimpan rahasia besar, jadi ia harus melindunginya dengan segala cara agar tidak dibawa pergi oleh siapa pun. Ketua sekte tidak merinci rahasia apa yang dimaksud, namun justru itulah yang menunjukkan betapa besarnya rahasia tersebut.

Dengan tatapan cemas, ia memandang Tongtong yang sedang bermain dengan ceria. Pantas saja ketua sekte mengirim Peng Bersayap Emas dan memintanya untuk tetap tinggal melindungi Tongtong. Namun, Tongtong baru berusia tiga setengah tahun, ia hanyalah seorang anak kecil, bagaimana mungkin ia mampu menanggung beban sebesar itu?

"Tongtong..." ia baru saja hendak bicara, namun ia sendiri tidak tahu harus mengatakan apa.

Tongtong menatapnya dengan senyum merekah, "Kakak ketiga, kemarilah, mainlah bersamaku! Sangat seru, tahu!"

Senyum gadis kecil itu begitu cerah, begitu mempesona, dan penuh semangat kehidupan. Namun siapa sangka, di balik tubuh mungilnya, ia menyimpan rahasia besar yang membuat iblis dan praktisi sesat ingin menangkapnya.

Mo Rufeng menyembunyikan pikirannya dan berdiri di tempatnya, "Aku tidak berani bermain di atas punggung Peng Bersayap Emas seperti itu, dia bisa membunuhku."

Tongtong mendengus, "Kakak ketiga bohong, Dapeng tidak akan melakukan itu. Dia sangat, sangat baik."

Peng Bersayap Emas tetap berbaring di tanah, membiarkan gadis kecil itu bermain di atas punggungnya tanpa menunjukkan sedikit pun kemarahan. Mo Rufeng hanya bisa terkekeh getir. Peng Bersayap Emas adalah salah satu binatang pelindung sekte, ia hanya bersikap baik pada Tongtong. Jika itu orang lain di sekte—bahkan ketua atau para tetua sekalipun—jangan harap mendapatkan wajah ramah dari Peng Bersayap Emas.

"Peng Bersayap Emas, apa ketua sekte mengatakan sesuatu yang lain?" tanyanya melalui transmisi suara.

Peng Bersayap Emas meliriknya sedikit, "Hanya memintaku untuk melindungi Tongtong dengan baik."

Mo Rufeng bertanya dengan suara berat, "Apakah kau tahu rahasia Tongtong?"

"Melihat sikapnya, sepertinya ia sendiri tidak tahu bahwa dirinya menyimpan rahasia besar."

Peng Bersayap Emas menjawab, "Aku tahu sedikit. Kau tidak perlu bertanya, aku tidak akan memberitahumu. Lagipula, percuma saja kau tahu. Dengan tingkat kultivasimu saat ini, jika saat itu benar-benar tiba, melindungi dirimu sendiri saja sudah sulit, apalagi melindungi Tongtong."

Mo Rufeng terdiam. Kultivasinya memang menonjol di kalangan generasi muda, namun di antara banyaknya praktisi hebat, ia belum berarti apa-apa.

Peng Bersayap Emas melanjutkan, "Kau juga tidak perlu terlalu khawatir, masih ada kami para tetua di sini. Jika sesuatu benar-benar terjadi, kami pasti bisa melindungi Tongtong."

Mo Rufeng menghela napas, "Dengan kata lain, bahaya yang akan dihadapi Tongtong di masa depan sangat besar dan banyak. Dia hanyalah seorang anak kecil, bagaimana mungkin ia bisa memikul semua ini?"

Peng Bersayap Emas berkata, "Sejak Tongtong lahir, ia sudah ditakdirkan untuk memikul beban berat ini. Menurutmu, untuk apa ketua sekte bersusah payah melatih Tongtong?"

Barulah kini Mo Rufeng mengerti, ternyata semua ini sudah ada jalurnya. "Apakah alasan Bibi seperguruan melahirkan anak untuk Kaisar Wencheng karena alasan penting itu?"

Peng Bersayap Emas tidak menyembunyikannya, "Benar. Namun, detail pastinya, aku sendiri tidak begitu tahu."

Mo Rufeng semakin cemas. Ia menatap adik seperguruan kecilnya dengan dahi berkerut, ia ingin sekali menggantikan semua beban itu. Mengapa anak sekecil ini harus menanggung beban seberat itu?

"Ayah!" Gadis kecil itu tiba-tiba melihat ayahnya datang dan melambaikan tangan kecilnya dengan antusias. "Ayah, cepat kemari! Aku akan mengenalkanmu pada keluargaku."