Bab 28: Selingan dalam Perjamuan Penting

Siluman berjubah hitam itu mengusap dagunya. Terkadang, manusia jauh lebih menakutkan daripada bangsa siluman.

"Perjamuan besok malam, jalankan sesuai rencana yang telah kita sepakati." Ia memberi peringatan, "Aku tidak ingin ada kesalahan sekecil apa pun, dan aku tidak ingin kau atau anak buahmu melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan. Mengerti?"

Ayah Gao berjanji berulang kali. Keberhasilan rencananya sangat bergantung pada sosok di depannya ini. Sebelum rencana itu membuahkan hasil, ia tidak akan berani menyinggung orang ini.

Siluman berjubah hitam itu merasa cukup puas dengan sikapnya, lalu setelah memberikan beberapa instruksi tambahan, ia pun pergi. Namun, tidak lama setelah meninggalkan ibu kota, ia tiba-tiba berhenti.

"Keluarlah!"

Ia baru menyadari bahwa dirinya sedang diikuti. Sejak kapan orang ini mengikutinya? Dan seberapa banyak yang telah diketahui orang itu?

Mo Rufeng, yang sengaja menampakkan jejaknya, melangkah keluar dari kegelapan. "Aku cukup penasaran, siapa tuanmu sebenarnya."

Ia mengeluarkan pedang sihir dari kantong penyimpanannya dan mengarahkannya ke siluman di hadapannya. "Jika kau bersedia jujur, aku akan membuat kematianmu cepat dan tanpa rasa sakit. Jika tidak, aku terpaksa menggunakan cara yang sedikit khusus."

Siluman berjubah hitam itu merasa terancam dan mundur beberapa langkah. "Kau adalah salah satu praktisi spiritual yang berada di istana!"

"Tebakan yang tepat, ada hadiah untukmu." Entah sejak kapan, Mo Rufeng sudah berada di belakangnya.

Sebelum siluman itu sempat bereaksi, tangan kanannya telah ditebas putus oleh Mo Rufeng. Ini masih terhitung sebagai tindakan menahan diri dari pihak Mo Rufeng. "Masih tidak mau bicara?"

Siluman berjubah hitam itu memegangi lengan buntungnya yang berdarah, menatap Mo Rufeng dengan sorot mata yang penuh kebencian. "Kau ingin tahu? Justru aku tidak akan memberitahumu."

Belum sempat kalimatnya tuntas, ia melemparkan sebuah benda ke tanah, lalu melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

Mo Rufeng hendak mengejar, tetapi ia mendapati banyak orang muncul di sekelilingnya. Mereka semua tampak linglung, dengan tatapan kosong, pakaian yang kusut, dan kulit berwarna kebiruan. Jelas sekali mereka bukan manusia yang masih hidup.

Mo Rufeng mengendus udara dan mencium aroma aneh yang sangat samar. Apakah ini formasi ilusi? Bukan. Ini bukan jenis formasi apa pun. Sepertinya, ini disebabkan oleh benda yang baru saja dijatuhkan oleh siluman itu. Untuk mengetahui situasinya, ia harus mengujinya.

Mo Rufeng mengayunkan pedangnya, memenggal kepala orang yang paling dekat dengannya.

Kepala itu menggelinding di tanah, lalu berubah menjadi sesosok manusia utuh. Sementara itu, tubuh yang kehilangan kepala tersebut pun menumbuhkan kepala yang baru.

Mo Rufeng akhirnya memahami situasinya. Di tempat ini, setiap bagian tubuh dari orang mati yang terlepas akan berubah menjadi sosok mati yang baru, sementara bagian yang hilang akan tumbuh kembali.

Ia mencoba pergi dengan jurus perpindahan instan, namun mendapati dirinya masih berada di tempat yang sama. Menggunakan jimat dan benda pusaka pun memberikan hasil yang sama. Jika bukan formasi dan tidak bisa keluar, situasi apa ini sebenarnya?

Ia belum menemukan jawabannya, tetapi ia berhenti membunuh mereka. Ia hanya menghempaskan mereka menjauh lalu mengurung mereka dalam sebuah segel energi. Setelah semua sosok mati itu terperangkap, ia mendapati dirinya tetap tidak bisa pergi dari sana. Apakah ia belum menemukan titik kuncinya?

Mo Rufeng tetap waspada sembari mencari jalan keluar agar bisa segera meninggalkan tempat tersebut.

...

Malam perjamuan tiba.

潼潼 yang sedang bersiap-siap menatap sosok Garuda Emas berwujud manusia di belakangnya melalui cermin perunggu. "Garuda, apakah Kakak Perguruan Ketiga belum kembali?"

Wajah kecilnya tampak cemas. "Ini pertama kalinya Kakak Perguruan Ketiga seperti ini. Dia tidak pernah absen mengirim kabar selama dua hari."

Saat ini, 潼潼 mengenakan pakaian putra mahkota berwarna kuning yang disulam dengan motif naga. Rambutnya yang indah disanggul dan diikat dengan mahkota emas, membuatnya tampak lebih berwibawa, namun tetap terlihat menggemaskan.

Garuda Emas mencubit pipi tembamnya dengan lembut untuk menenangkannya. "Jangan khawatir. Aku sudah mengirim pesan bertanya pada sekte, lampu jiwa Mo Rufeng masih menyala terang. Mungkin dia sedang ada urusan mendesak sehingga tidak sempat mengirim kabar."

潼潼 pun merasa lega. Ia menepuk dadanya yang kecil dengan gaya sok dewasa dan menghela napas. "Syukurlah Kakak Perguruan Ketiga baik-baik saja. Aku tidak tahu apakah dia sempat kembali untuk menghadiri perjamuan ini. Ada banyak sekali makanan enak di perjamuan nanti."

Ia mendengar dari Ayahnya bahwa perjamuan malam ini akan menyajikan banyak makanan lezat, yang sebagian besar belum pernah ia cicipi.

Garuda Emas tertawa kecil. "Kau hanya ingat soal makan saja, ya?"

潼潼 berputar di tempat, lalu menggandeng tangan Garuda Emas menuju ruang perjamuan. "Meskipun perjamuan ini diadakan Ayah untukku, apa yang bisa dilakukan anak kecil sepertiku di sini? Tentu saja makan dan minum!"

Garuda Emas merasa alasan yang dibuat-buat itu cukup masuk akal. "Kalau begitu, makan dan minumlah sepuasnya di perjamuan nanti. Urusan lainnya serahkan pada kami."

潼潼 mengangguk antusias. Tujuannya malam ini hanyalah makan dan minum sepuasnya.

Saat keduanya tiba di Istana Weiyang, semua orang sudah hadir, bahkan Kaisar Wencheng pun sudah tiba.

"Ayah!" 潼潼 melepaskan tangan Garuda Emas dan berlari riang ke hadapan Kaisar Wencheng. Ia berusaha memanjat naik ke pangkuan sang Kaisar dan duduk di posisi yang nyaman.

Setelah itu, ia merentangkan tangan kecilnya dan bertanya dengan ceria, "Ayah, lihatlah, apakah penampilanku ini sangat bagus dan berwibawa?"

Kaisar Wencheng memperhatikan putrinya dengan saksama dan sangat setuju. "潼潼 terlihat sangat cantik dan berwibawa. Bahkan lebih berwibawa daripada Ayah."

潼潼 menggoyangkan pinggangnya sambil tertawa geli. "Aku kan putri Ayah, tentu saja aku sangat berwibawa."

Perhatiannya seketika teralihkan oleh piring buah, kue-kue, dan minuman di atas meja panjang. Ia menelan ludah dan bertanya dengan tatapan penuh harap, "Ayah, bolehkah aku memakannya?"

Kaisar Wencheng menyapu pandangan dingin ke arah para menteri dan keluarga mereka yang duduk di bawah. Mereka semua segera membuang muka, tidak berani lagi memandang sang Putri Mahkota dengan sembarangan. Dari sini saja sudah terlihat betapa Kaisar sangat memanjakan sang Putri Mahkota.

"Boleh." Kaisar Wencheng mengambil sepotong kue dan memberikannya kepada 潼潼. "Tapi jangan makan terlalu banyak, nanti kau tidak punya ruang lagi untuk makanan enak lainnya."

潼潼 menggigit kue tersebut dan mencatat dalam hati, ia hanya akan makan satu potong kue agar perutnya tetap muat untuk hidangan lain.

Kaisar Wencheng menyeka sudut mulutnya dengan sapu tangan, lalu menatap para menteri. "Biar Aku perkenalkan. Ini adalah satu-satunya anak-Ku, sang Putri Mahkota, calon kaisar Kerajaan Dajun di masa depan!"

Para menteri dan keluarga mereka, terlepas dari apa yang mereka pikirkan di dalam hati, segera berlutut dan berseru serempak, "Hormat kami kepada Yang Mulia Putri Mahkota!"

Mereka sangat memahami satu hal: sebagai satu-satunya anak Kaisar dan seorang praktisi spiritual, sang Putri Mahkota berhak mewarisi takhta meskipun ia seorang perempuan. Mereka yang dulu pernah mempermasalahkan gendernya tidak ada satu pun yang berakhir dengan nasib baik.

潼潼 menelan kunyahan kue, menatap para menteri dengan sepasang mata phoenix-nya yang indah tanpa rasa takut atau canggung sedikit pun. Ia duduk dengan tenang, menatap mereka dari atas.

"Bangunlah semuanya."

Pada saat itu, barulah semua orang menyadari bahwa sang Putri Mahkota bukanlah anak kecil yang tidak mengerti apa-apa seperti yang mereka bayangkan selama ini.

Setelah mereka berterima kasih dan duduk kembali, Fu Yuan bertepuk tangan sebagai tanda dimulainya penyajian hidangan dan pertunjukan tari. Namun, tak disangka, muncul seseorang yang tidak terduga.