Bab 7: Sang Buah Hati Mengajarkan Ayahnya

“Apakah iblis yang mengepung Ibu Kota Kerajaan adalah ulahmu?” Kaisar Wencheng menatap Naga Hitam dengan sorot mata yang penuh niat membunuh, tangan kanannya menggenggam erat gagang pedang yang tersampir di pinggang.

Naga Hitam baru saja memalingkan wajah, hendak mengabaikannya, namun saat mendengar satu kalimat dari si kecil yang menggemaskan, ia tertegun dan menatap bocah itu dengan heran.

“Ayah, ini bukan perbuatan Si Hitam, Ayah tidak boleh menuduhnya sembarangan.”

Si kecil mendongak menatap ayahnya, berbicara dengan sangat sungguh-sungguh.

Naga Hitam mengatupkan bibirnya dan menunduk, sorot matanya tampak rumit. Sejak dahulu kala, sebagian besar manusia menganggap iblis sebagai makhluk jahat, buruk, dan layak untuk dimusnahkan. Jika sesuatu terjadi, semua orang dengan serta-merta akan menuduh iblis sebagai pelakunya dan memburu mereka hingga tuntas. Bahkan sosok sekuat dirinya pun sering kali mengalami hal yang sama. Belum pernah ada orang yang berdiri di garda terdepan untuk membela mereka.

Kaisar Wencheng percaya pada putrinya, namun ia tidak percaya pada iblis; terlalu banyak kejahatan yang telah dilakukan oleh kaum tersebut.

“Bagaimana Tongtong bisa yakin kalau kejadian kali ini bukan ulahnya?”

Tongtong balik bertanya, “Lalu bagaimana Ayah bisa yakin kalau ini ulahnya?”

Dalam tutur kata Kaisar Wencheng, tak terelakkan terselip prasangka terhadap iblis, “Naga Hitam ini jelas memiliki kekuatan yang sangat besar. Jika bukan dia yang membawa para iblis itu ke sini, mengapa dia berada di tempat ini? Mungkin saja dia sedang berusaha memanfaatkan para iblis itu untuk mengepung dan menghancurkan Ibu Kota demi meningkatkan kultivasinya.”

Itu adalah hal yang sudah menjadi rahasia umum.

Tongtong membuka sepasang mata phoenix-nya yang indah, lalu perlahan menggelengkan kepala kecilnya. Suara lembutnya terdengar tidak puas, “Ayah, perkataanmu tidak benar.”

“Iblis disebut sebagai iblis bukan karena mereka jahat, melainkan karena penampilan mereka berbeda dengan kita. Ini kata Ibu. Ibu juga bilang, iblis itu sama seperti manusia; ada yang baik dan ada yang buruk, tidak bisa hanya menilai dari apa yang dikatakan orang banyak.”

Naga Hitam tetap terdiam. Kata-kata si kecil terus terngiang di telinganya, membuatnya bergetar. Ternyata, ada sekelompok orang yang tidak menolak mereka, tidak memiliki prasangka, bahkan memperlakukan mereka layaknya manusia biasa. Mungkin pemikirannya selama ini salah; tidak semua manusia harus mati.

Setelah mendengar itu, Kaisar Wencheng teringat pada berbagai rupa jenaka wanita itu, lalu ia menghela napas pelan. “Tongtong, Ayah minta maaf. Ayah seharusnya tidak berprasangka buruk terhadap iblis.”

Tongtong justru berkata, “Ayah tidak perlu meminta maaf padaku, Ayah harus meminta maaf pada Si Hitam.”

Ia menggendong Si Hitam dan menyodorkannya ke hadapan Kaisar Wencheng. “Ayah, Ibu sering bilang, sebelum memahami suatu masalah, janganlah terburu-buru mengambil keputusan. Sama seperti saat makan, jika Ayah tidak mencicipinya, bagaimana Ayah tahu makanan itu enak atau tidak?”

Kaisar Wencheng harus mengakui bahwa wanita itu memang jauh lebih cakap dalam mendidik anak daripada dirinya. Di bawah bimbingan sang ibu, Tongtong tumbuh menjadi anak yang penurut, pengertian, dan memiliki prinsip hidup yang benar.

“Tongtong benar.”

Ia menunduk menatap Naga Hitam dan meminta maaf dengan tulus, “Maafkan aku, seharusnya aku tidak menuduhmu sebelum menyelidiki kebenarannya.”

Naga Hitam melirik si kecil, lalu menatap Kaisar Wencheng. “Tidak masalah.” Ia sudah terlalu sering difitnah dan dituduh, sehingga ia tidak peduli lagi dengan satu atau dua kali kejadian. Namun, si kecil ini...

“Ayah dan Si Hitam sama-sama anak baik,” Tongtong tersenyum cerah, tampak sangat bangga. “Hari ini aku berhasil melakukan sesuatu lagi!”

“Aku hebat!” Ia mengacungkan jempol pada dirinya sendiri.

Kaisar Wencheng mengelus kepalanya dengan penuh kasih sayang. “Ya, Tongtong kita adalah yang paling hebat.”

Tongtong menutup mulutnya sambil terkikik, bokong kecilnya bergoyang-goyang; ia senang sekali dipuji.

“Tongtong, bagaimana kamu yakin kalau kejadian kali ini bukan dilakukan oleh Naga Hitam?” tanya Kaisar Wencheng.

Tongtong memasukkan Si Hitam ke dalam kantong kain kecilnya tanpa menoleh, “Karena auranya berbeda.”

“Aura?” Kaisar Wencheng mengerutkan kening, “Tongtong, aura seperti apa itu?”

Tongtong menarik tangannya untuk berjalan menuju tujuan mereka dan menjelaskan, “Ya, auranya berbeda. Aura pada tubuh Si Hitam tidak sama dengan aura para iblis itu.”

Kaisar Wencheng mulai memahami; kemungkinan itu adalah aura yang hanya bisa dirasakan oleh seorang praktisi bela diri spiritual. “Tongtong, apakah Ayah bisa berkultivasi?” Ia menambahkan, “Ayah ingin mendampingi Tongtong tumbuh dewasa, ingin membantu kamu dan ibumu.”

Tongtong mengendus-endus dengan hidung kecilnya, menjawab dengan santai, “Bisa saja, asal memenuhi syarat, maka bisa berkultivasi.”

“Di sini!” Ia berlari kecil beberapa langkah dan sampai di sebuah semak belukar.

Kaisar Wencheng tidak bertanya lebih lanjut dan segera menyusulnya. Ia mengamati keadaan di sekitarnya. Ini adalah area di pinggir jalan raya, selain pepohonan tinggi, terdapat banyak bunga dan rumput liar.

“Tongtong, apa yang kamu cari di sini?”

Tongtong berjongkok dan menggunakan tangan kecilnya untuk menyibak dedaunan, “Mencari susunan teleportasi.”

“Ketemu!”

Kaisar Wencheng mengikuti arah pandangan putrinya—terlihat di antara semak bunga, tersembunyi sebuah bola kecil seukuran telapak tangan pria dewasa. Bola itu tampak kusam dan berdebu, seolah-olah barang yang dibuang di pinggir jalan, sama sekali tidak terlihat istimewa.

“Tongtong, susunan teleportasi bentuknya seperti ini?” Wajah Kaisar Wencheng tampak aneh; mungkinkah putrinya salah mengenalinya?

Tongtong menepuk bola kecil itu dengan telapak tangannya. Terdengar suara “krak”. Bola kecil itu hancur menjadi debu dan terbang tertiup angin.

Pupil mata Kaisar Wencheng sedikit mengecil. Ia menatap tangan mungil putrinya yang gemuk; kekuatan Tongtong ternyata sehebat ini?

Tongtong menepuk-nepuk tangannya dan terus mencari sesuatu di sekitarnya, “Ayah, ini adalah artefak untuk berpindah tempat, bukan susunan teleportasi tradisional. Artefak seperti ini cocok untuk jarak dekat, artinya, ada iblis di sekitar sini.”

Hati Kaisar Wencheng menegang. Ia segera menggendong putrinya dan berjalan ke arah Ibu Kota, “Tongtong, kita kembali!” Ia tidak akan membiarkan putrinya mengambil risiko.

“Ayah!” Tongtong menatapnya dengan sepasang mata phoenix yang mirip dengannya, “Ini adalah tanggung jawab Tongtong. Tongtong juga ingin melindungi Ayah, supaya tidak ada lagi iblis jahat yang mencelakai Ayah.”

Kaisar Wencheng membenci kelemahannya sendiri. Seharusnya ia sebagai seorang ayah yang melindungi Tongtong, namun saat menghadapi iblis, justru Tongtong yang harus melindunginya.

“Tongtong,” suaranya terdengar tercekat, “Sulit bagimu untuk bisa berada di sisi Ayah. Ayah telah melewatkan kelahiranmu, melewatkan masa pertumbuhanmu, dan melewatkan tiga tahun waktumu, jadi Ayah tidak ingin kamu melakukan hal yang berbahaya. Bisakah kamu berjanji pada Ayah?”

Tongtong mengelus kepala ayahnya dan membujuk dengan lembut, “Ayah jangan khawatir, Ibu dan yang lainnya memberiku banyak sekali barang pelindung diri. Lagi pula, aku sangat kuat.” Ia mengepalkan tangan kecilnya hingga punggung tangannya membentuk lekukan yang lucu. “Aku harus pergi.”

Kaisar Wencheng merasa matanya memanas, “Tongtong...”

“Tanggung jawab Ayah adalah melindungi rakyat, tanggung jawab Tongtong adalah membasmi iblis jahat,” suara Tongtong terdengar sangat pelan, namun kata-katanya membuat Kaisar Wencheng tersadar sepenuhnya. Anaknya benar-benar sangat luar biasa.

“Tongtong, berjanjilah pada Ayah, jika bertemu bahaya, larilah, ya?”