Bab Empat: Gejolak di Gedung Utama

Cahaya pagi mulai menembus, halaman utama Kediaman Wang Xianyun.

Zhao Xuangui duduk menyilangkan kaki di kursi pejabat tinggi, jubah sutra Shu berbenang emas tergantung santai, memperlihatkan tulang selangka yang pucat. Jari-jarinya menggenggam sepotong kue bunga Osmanthus, dengan malas ia menaikkan alis ke arah tiga orang di bawah tangga, “Kenapa bengong? Pindahkan barangnya.”

Qingxue berdiri kaku di pintu, memeluk setumpuk buku medis, ujung rok penuh bercak lumpur. Pintu berlapis cat merah berukir indah di halaman utama itu menusuk matanya—tiga hari lalu mereka masih meringkuk di gubuk reyot, kini harus pindah ke kamar tidur megah bak istana?

“Wangye benar-benar... mau menjadikan kami selir?” Wenying menggenggam pedang berkarat di pinggang, kain di gagangnya berlumuran darah. Semalam ia diam-diam berlatih teknik “Xianyun” yang diajarkan Zhao Xuangui, luka retak di telapak tangan belum mengering.

“Plak!”

Semua manik-manik pada sempoa yang dipegang Zhiyun tiba-tiba berjatuhan, bergulir di lantai. Ia buru-buru membungkuk mengambilnya, tapi Zhao Xuangui menyenggol dagunya dengan ujung kaki, “Menjadi istri bendahara, pasti lebih terhormat daripada pembantu cucian, kan?”

“Terhormat?” Zhiyun mencibir, “Kemarin kepala rumah tangga Wang diberi tiga mangkuk sup rumput busuk, sekarang masih muntah air hitam di kamar kecil, apakah itu penghormatan dari Wangye?”

Zhao Xuangui tertawa terbahak, remah kue osmanthus berjatuhan di jubahnya, “Kalian kira aku bosan?!” Tiba-tiba ia membungkuk mendekat, jubah longgar melorot, memperlihatkan bekas luka pedang menyeramkan di dada, “Orang yang ingin aku mati di kediaman ini bisa antre dari pintu utama sampai ke utara gurun—”

Jari-jarinya menyapu tambalan di lengan Zhiyun, suaranya rendah, “Tapi kalau kalian mati, aku bahkan tak bisa cari orang buat uji racun.”

Qingxue mendadak menatap tajam, buku medis di pelukannya berhamburan. Halaman atas dari “Catatan Obat Seribu Emas” terbuka pada bagian “Rumput Busuk”, di pojok halaman terlihat catatan barunya semalam: racun ini bisa disembuhkan dengan tiga qian Salju Puncak Es.

“Pindah!” Zhao Xuangui mengibas jubahnya dan berdiri, liontin giok berdering jatuh di lantai batu hijau, “Kamar sebelah barat dikosongkan, Qingxue tinggal di sebelah rumah medis, Wenying dekat Paviliun Pedang, Zhiyun—” Ia menendang gembok gudang tembaga, “Tidurlah bersama tumpukan hutang ini!”

Siang hari, paviliun batu di taman belakang.

Tiga surat perjanjian berwarna kekuningan terhampar di meja batu, tinta belum kering. Zhao Xuangui bersandar di tiang berpegangan kendi anggur, menatap tiga wanita muda mengerutkan dahi di sekitar meja.

“Pasal pertama kontrak belajar: semua resep obat dari rumah medis harus diuji dulu oleh Wangye.” Qingxue gemetar jari, “Kalau racun membunuh Wangye...”

“Itu kemampuanmu,” Zhao Xuangui menenggak anggur, “Pasal kedua?”

Wenying menatap dingin surat kontrak, mengejek, “Murid Paviliun Pedang tidak boleh mengajarkan ilmu pedang secara sembunyi-sembunyi... Wangye jangan lupa, aku bukan orang aliran Xuan.”

“Sekarang kamu sudah.” Ia melemparkan sebuah lencana giok yang jatuh tepat di atas gulungan pedang “Qingshuang”. Lencana bertuliskan “Xianyun”, dengan pola di belakang yang serasi dengan liontin giok Wenying.

Zhiyun tiba-tiba menepuk meja, “Pasal ketiga paling konyol! Tujuh puluh persen pendapatan Paviliun Dagang masuk kantong pribadi Wangye—”

“Salah.” Zhao Xuangui mengendap di belakangnya, napas anggur menyentuh telinganya, “Tujuh puluh persen tampak untukku, tapi di balik layar...” ia mencelupkan tinta ke meja batu dan menulis dua karakter “Polanya awan”, “Kamu yang atur keuangan aliansi dagang.”

Suara jangkrik tiba-tiba berhenti.

Ketiga pasang mata menatapnya serentak. Obat di lengan Qingxue jatuh, pedang Wenying bergoyang tanpa angin, jari Zhiyun mencubit telapak tangannya—Wangye mabuk ini ternyata tahu nama aliansi dagang yang mereka sembunyikan!

“Tandatangani atau tidak?” Zhao Xuangui mengetuk meja dengan jari, “Kalau tidak, sekarang juga aku laporkan ke Kediaman Pangeran Kedua—katanya dia sedang memburu sisa aliran Dao dengan hadiah besar?”

Di luar paviliun, daun tua berguguran, Qingxue tiba-tiba menekan urat daun, “Ini bekas asap bubuk bius Ma Fei San!”

“Pintar.” Zhao Xuangui tersenyum mengeluarkan botol porselen, “Sup rumput busuk semalam aku tambahkan dosis dua kali lipat.”

Wenying mencabut pedang, tiga jengkal keluar dari sarung, “Kau meracuni?”

“Salah, ini penawar racun.” Ia membuka botol, aroma pahit obat menyebar, “Air sumur di gubuk lama yang kalian minum sudah diberi bubuk Qianji San oleh Rumah Sakit Kekaisaran—tidak percaya? Rasakan tiga jengkal di atas pusar.”

Zhiyun tiba-tiba mengangkat bajunya—urat kebiruan nyata terlihat di kulit putihnya!

“Tandatangani kontrak, obat penawar bisa diambil setiap tanggal tujuh bulan ini.” Zhao Xuangui melempar botol keramik ke tangan Qingxue, “Kalau tidak, tiga hari lagi ususmu akan berlubang dan membusuk.” Setelah berkata, ia berjalan sempoyongan meninggalkan paviliun, “Makan siangku mau ayam daun lotus, sedikit jahe.”

Jam setengah dua belas siang, aroma obat memenuhi rumah medis.

Qingxue memasukkan bahan terakhir ke lemari obat, tiba-tiba terdengar suara aneh dari ruang rahasia. Ia menggenggam jarum perak dan mengarah ke pintu tersembunyi, tapi melihat Zhao Xuangui berjongkok di tengah kekacauan, membongkar buku medis yang disembunyikannya di celah dinding.

“Wangye bagaimana bisa tahu...”

“Ibumu menyembunyikan Catatan Obat Seribu Emas di lapisan ember pengering, cukup unik.” Zhao Xuangui tanpa menoleh, jari menyapu catatan merah di halaman, “’Malaria harus menggunakan sari tanaman Qinghao’—kerajaan Dali tidak punya metode ini.”

Qingxue merinding. Ibunya memang pernah berkata, catatan itu berasal dari “orang luar dunia”...

“Bam!”

Zhao Xuangui tiba-tiba menendang lemari obat, ratusan botol keramik berjatuhan! Qingxue buru-buru menyelamatkan, tapi ia ditarik pergelangan tangannya dan ditekan ke dinding, “Sudah lihat jelas?”

Di antara pecahan botol, tiga botol kecil berwarna hitam terguling ke kakinya—botol itu bertanda burung Suzaku Rumah Sakit Kekaisaran.

“Kau menyimpan racun Rumah Sakit Kekaisaran secara ilegal?” Suara Qingxue bergetar.

“Ada yang menukar saat kau mengambil obat.” Zhao Xuangui menghancurkan bubuk obat, “Serbuk mandrake diganti arsenik, bubuk penghenti pendarahan dicampur rumput mematikan—rumah medismu sudah seperti saringan.”

Ia tiba-tiba membuka jubah, memperlihatkan bekas luka pedang di dada, “Mau coba obat luka baru?”

Qingxue refleks mengulurkan tangan, tapi menariknya kembali saat ujung jari menyentuh bekas luka—luka itu jelas dari “Pedang Putus Air” aliran Qingwei!

“Tiga tahun lalu, aliran Xuan menyerang aliran Dao.” Zhao Xuangui membiarkan bajunya terbuka, “Waktu itu kau masih hafal mantra di Rumah Sakit Kekaisaran, kan?”

Bayangan hitam melintas di luar jendela. Qingxue hendak berteriak, tapi ia dibekap mulutnya, “Ssst, ikan sudah menggigit pancing.”

Jam empat sore, arena latihan Paviliun Pedang.

Wenying menatap bekas goresan pedang di tiang kayu, keringat mengalir di dahinya. Teknik ketiga “Xianyun” yang diperagakan Zhao Xuangui semalam telah ia latih tiga ratus kali, tapi belum sempurna—ujung pedang selalu meleset setengah inci saat menyentuh tenggorokan tiang kayu.

“Tangan harus tenggelam tiga cen, energi mengalir ke kolam matahari.”

Suara mengejek terdengar dari atap, Zhao Xuangui tergantung terbalik di balok, setengah ayam goreng masih digigitnya mengilap minyak.

Wenying menyarungkan pedang, mencibir dingin, “Makan siang Wangye sampai ke balok rumah?”

“Salah, aku antar makan untukmu.” Ia mendarat dengan lincah, melempar ayam daun lotus yang dibungkus kertas minyak ke meja, “Kalau kenyang, baru ada tenaga membunuhku.”

Mata Wenying membelalak.

“Kontrak yang kau tandatangani pagi ini, catatan kecil pada pasal ketiga—” Zhao Xuangui menjilat ujung jarinya yang berminyak, “Kalau dalam tiga bulan ilmu pedangmu belum sempurna, kau boleh serahkan kepalaku ke aliran Qingwei sebagai bukti jasa.”

Arena Paviliun Pedang tiba-tiba hening.

Tangan Wenying yang menggenggam pedang membengkak uratnya. Ayahnya memang dulu dikejar aliran Qingwei dan menerima surat rahasia bahwa “menyerahkan kepala sisa aliran Dao bisa kembali ke aliran.”

“Cling!”

Pedang berkarat tiba-tiba terpasang di leher Zhao Xuangui, suara Wenying serak, “Sebenarnya siapa kau?”

“Aku gurumu.” Ia menyingkirkan pedang, tulang ayam yang masih menempel menusuk tenggorokan tiang kayu, “Perhatikan baik-baik—”

Tulang berminyak itu ringan memukul, tapi saat menyentuh tiang kayu, tiba-tiba ditekannya dengan kuat! “Krak,” kayu paulownia itu berlubang tiga jengkal.

“Teknik ketiga Xianyun, ‘Burung Layang Pulang Sarang’.” Zhao Xuangui menyingkirkan tulang, “Intinya bukan kekuatan, tapi timing.” Ia mendekat ke telinga Wenying, “Seperti suara ketukan tiga kali pada pukul setengah dua belas malam saat ayahmu mencuri prasasti…”

Wenying seperti tersambar petir. Sebelum meninggal, ayahnya terus mengulang kalimat “ketukan terdengar tiga kali,” yang ternyata waktu untuk menembus larangan aliran Qingwei!