Bab Dua: Mencoba Lagi

Pada tengah malam, aroma pahit obat menyebar di ruang pengobatan. Qingxue menuangkan ramuan yang telah ditumbuk ke dalam kendi tanah liat, ujung jarinya tanpa sadar mengelus rantai perak di lehernya—lambang gantungannya adalah setengah giok yang terukir dengan empat karakter “Mengangkat Panci untuk Menolong Dunia.” Itu adalah jimat pelindung yang diberikan ibunya sebelum meninggal, katanya berasal dari keluarga besar di pihak ibu.

“Tiga qian bunga es puncak salju, lima tetes sari rumput tulang busuk...” Ia mengulang ramuan itu dengan lirih, tiba-tiba terdengar suara berbisik di luar pintu.

Zhao Xuangui mengenakan jubah sutra yang kusut, bertelanjang kaki bersandar miring di kusen pintu sambil membawa setengah tusuk manisan buah: “Nona Qingxue, Raja ini sakit kepala.”

Tangan Qingxue gemetar, sendok obat jatuh berdering di tepi tungku: “Aku... hanya tahu menggunakan rumput tulang busuk untuk melawan racun dengan racun.”

“Bagus sekali.” Ia melangkah masuk, jari-jarinya menunjuk kendi yang mendidih, “Raja ini ingin mencoba ramuan ini.”

Sebelum ia bisa mencegah, Zhao Xuangui mengambil satu sendok dan meneguknya langsung.

Qingxue terkejut hingga lupa bernapas—di dalam kendi itu adalah ramuan bius yang dibuat untuk selir samping, dengan dosis ganda datura!

“Plup!”

Zhao Xuangui tiba-tiba meludah darah hitam, terhuyung memegang lemari obat. Botol dan kendi jatuh berderai, sepotong gulungan kertas kuning terjatuh dari tumpukan atas, tepat di telapak tangannya.

Halaman sisa dari “Catatan Ramuan Seribu Emas”!

Qingxue segera meraih gulungan itu, namun ia membalik tangan dan menahan pergelangan tangannya: “Ramuan bius asli karya Ge Hong menggunakan empat qian datura, kau kurangi menjadi dua qian, takut aku mati karena racun?”

“Bagaimana kau tahu tentang Ge...” Ia tiba-tiba menggigit lidahnya.

Dalam buku pengobatan yang ditinggalkan ibunya, memang ada sosok kuno bernama Ge Hong, tapi di Dinasti Dali tidak pernah ada orang seperti itu!

“Aku juga tahu—” Zhao Xuangui menyeka darah di sudut mulut, tatapannya dingin penuh senyum, “Bunga es puncak salju yang kau petik pagi ini, akarnya sudah diganti dengan rumput patah hati. Tangan Istana Pengobatan memang sangat panjang.”

Pada waktu dini hari, Wenying terbangun oleh suara aneh.

Pedang berkarat yang tergantung di balok kayu gudang bergetar, rumbai pedang bergerak tanpa angin. Ia membalik badan dan duduk, baru menyentuh gagang pedang, tiba-tiba energi dingin pedang menusuk masuk ke dalam jalur meridiannya!

“Plup!”

Ia meludah darah, pandangannya mulai gelap. Ayahnya yang tersesat dalam ilmu hitam sebelum meninggal juga muntah darah tanpa henti seperti ini...

“Qi berjalan keluar dari meridian gubernur, pedang kembali ke Shaoyang.”

Suara malas terdengar dari belakang. Zhao Xuangui entah kapan sudah berjongkok di jendela, jari-jarinya melemparkan batu kecil yang memantul dan mengenai punggung pedang dengan bunyi “ting.”

Pedang berkarat yang bergetar itu seketika tenang.

Wenying terkejut menoleh, melihatnya terus memantulkan tujuh batu kecil yang jatuh satu per satu di sudut ruangan, tiang kayu, retakan lantai, membentuk pola bintang utara yang samar. Saat batu terakhir masuk ke bingkai jendela, energi dalam tubuhnya yang kacau seolah mengalir ke samudra dan terkumpul semua di dantian.

“Pedang Qing Shuang dipadukan dengan ilmu Tao, seperti minuman keras dicampur racun arsenik.” Ia melompat turun dari jendela, sembari merobek sebatang rumput liar dan menggigitnya, “Kalau ingin hidup, datanglah ke halaman belakang pada jam Mao besok.”

“Kenapa aku harus percaya padamu?” Wenying menggenggam erat gagang pedang.

“Karena ayahmu sebelum meninggal menyisipkan setengah giok di pelukmu.” Zhao Xuangui mengeluarkan sebuah benda dan melemparkannya padanya, “Setengah lainnya terkubur di makam Dao Zong.”

Giok itu terasa hangat di tangan, bagian depan terukir dua karakter “Awan Santai,” di bagian belakang... ternyata cocok sempurna dengan giok rusak yang sudah ia kenakan di leher selama delapan belas tahun!

Pada waktu dini hari, Zhiyun meringkuk di sudut gudang, membandingkan buku catatan keuangan dengan cahaya lilin.

“Tahun kedua puluh Jinghe, Sekte Qingwei menerima seratus ribu tael perak, membeli lahan sebanyak lima ratus mu...” Ia menggigit gagang pena, alisnya semakin mengerut, “Tapi di mana surat tanahnya?”

Tiba-tiba angin dingin lewat, lilin padam dengan suara “plup.”

Bulunya berdiri, ia hendak meraih sempoa untuk perlindungan, tiba-tiba terdengar bunyi genteng jatuh di atas kepala. Sekilas cahaya bulan menembus, ia melihat sebuah wajah pucat tergantung terbalik di balok atap!

“Aaah!”

Teriakan itu tertahan di tenggorokan—Zhao Xuangui melompat turun ke lantai, jari-jarinya masih memegang pecahan genteng, “Ada tikus di balok gudang, menggigit buku catatan lama tiga tahun lalu.”

Zhiyun masih terkejut, tapi ia melihat dia berjalan santai ke sudut dinding, kemudian menendang batu bata hijau. Dengan suara “krekk,” batu itu cekung, memperlihatkan sebuah kotak kayu penuh kotoran tikus.

“Surat tanah ada di sini.” Ia mencubit hidungnya dan mengeluarkan kotak itu, “Zhou tua sebelum mati menelan kunci, tebak... lubang kuncinya di mana?”

Zhiyun gemetar menerima kotak kayu itu. Di ruang rahasia bawah kotak, ada tumpukan surat tanah yang menguning rapi, yang paling atas bertanda cap merah Sekte Qingwei.

“Besok ikut aku periksa buku keuangan.” Zhao Xuangui berbalik menuju pintu, suaranya terbang terbawa angin malam, “Ingat bawa sempoa—yang terbuat dari besi dan kayu dengan sudut tembaga.”