Jilid Pertama, Bab 12: Pelarian

Halaman (1/3)
Hatiku bersukacita, penglihatanku menyapu setiap sudut ruang itu, aku bisa merasakan ada penghalang tebal tanpa wujud yang menghalangi penglihatanku meluas ke luar.
Jelas sekali, itu adalah batas ruang.
Ruang ini sangat luas, setelah lama menjelajah belum kutemukan ujungnya, aku hanya bisa terus maju mencari.
Saat aku mulai berpikir jangan-jangan aku dipermainkan oleh api Ding, aku menemukannya.
Ada satu tempat di mana penghalangnya jelas lebih tipis dibanding tempat lain, pasti ini yang disebut titik lemah ruang oleh api Ding!
“Cepat, bantu aku!”
Cang Li menggunakan penglihatannya untuk mengunci posisi itu, membagi fokus, mengaktifkan sumber api di dantian, sekumpulan api langsung mengikuti keinginannya menuju ujung jari.
“Ternyata dia benar-benar menemukannya!” Api Ding bergumam pelan, lalu segera merespon Cang Li.
“Sini!”
Dia mengulurkan tangan kecilnya menggenggam erat tangan Cang Li, juga mengerahkan sisa sumber dalam tubuhnya.
Setelah mendapat respons, Cang Li segera melepaskan api yang berkobar di ujung jarinya.
Api yang baru keluar dari tubuh langsung menyentuh bagian yang dilepaskan api Ding, mendapat dukungan, api itu tiba-tiba membara, membesar menjadi binatang api raksasa yang langsung menyerbu titik lemah ruang itu.
“Boom!”
Di bawah tatapan penuh harap Cang Li dan api Ding, terdengar ledakan keras, muncul celah yang tampak dengan mata telanjang, sinar matahari langsung menembus celah itu.
Menerangi ruang yang suram, juga menerangi hati Cang Li.
“Terima kasih, peri kecil.” Saat celah muncul, jiwa Cang Li kembali ke pena Cang Lan, baru saja dia bicara, pena Cang Lan tiba-tiba melesat keluar melalui celah itu.
Api Ding terpana menatap ruang yang kosong, sesaat kemudian juga ikut keluar.
...
“Ning Xi!”
Di Gunung Dayan, Sekolah Tai Xu, Xie Yan terkejut melihat Ji Yuan keluar dari Istana Ziwei, memanggilnya.
Dia sedang mengalami masalah dalam latihan, hendak mencari guru untuk bertanya, tak disangka bertemu Ji Yuan di sini.
Ji Yuan mengerutkan kening, jelas sedang menghadapi masalah berat, tampak gelisah.
Mendengar panggilan Xie Yan, Ji Yuan terdiam sejenak, melihat kekhawatiran samar di mata Xie Yan, kegelapan di hatinya langsung sirna.

Halaman (2/3)
Dia segera melangkah cepat ke hadapan Xie Yan, tersenyum lembut, suaranya pelan, “Yan’er, sudah lama tidak bertemu, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
Xie Yan mengatupkan bibir, sebenarnya dia tidak baik, sebentar lagi akan masuk tahap penyempurnaan inti, tapi ada satu rintangan yang tak kunjung teratasi, sudah lama mengganggunya, terpaksa mencari guru untuk bertanya.
Agar Ji Yuan tidak khawatir, dia tersenyum lebar, wajahnya cerah berseri, “Aku mana mungkin ada yang tidak baik? Tapi Ning Xi, sepertinya kamu sedang mengalami masalah.”
Ekspresinya tulus, penuh perhatian, “Walaupun kekuatanku kecil, aku berharap bisa membantu sedikit, hanya memohon Ning Xi jangan memikul beban sendirian.”
Hati Ji Yuan terasa hangat, tapi dia tetap menggeleng, “Tidak ada apa-apa, hari ini aku menemui ketua sekolah untuk membicarakan beberapa hal kecil, karena,”
Dia berhenti sejenak, matanya penuh senyum, “Tiga hari lagi, adalah ulang tahun seorang gadis kecil.”
Wajah Xie Yan memerah, sedikit malu, terbata-bata berkata, “Oh, begitu? Benar-benar membuat Ning Xi repot.”
Dia menundukkan kelopak mata, tak berani menatap lembut Ji Yuan, matanya menyapu lantai ke sana kemari.
Tiba-tiba matanya menangkap liontin giok baru di pinggang Ji Yuan, Xie Yan secara naluriah mengalihkan topik, “Kenapa tidak memakai liontin jiwa yang aku berikan? Luka jiwamu belum sembuh ya?”
Ekspresi Ji Yuan berubah gelap, namun tetap tenang, “Datang terburu-buru, belum ketemu, mungkin Si Yuan nakal sengaja menyembunyikannya.”
Setelah berkata, dia seolah ingat sesuatu, menambahkan, “Urusan keluarga banyak, harus segera kembali mengurusnya, sudah melihat Yan’er baik-baik saja, Ning Xi pun tenang.”
Ji Yuan penuh penyesalan, tidak bisa menemani lebih lama, tapi tetap memutuskan berbalik pergi.
Xie Yan mengerutkan alis, melihat sosok Ji Yuan yang buru-buru pergi, merasa ada yang tidak beres.
Si Yuan walaupun masih kecil, tapi paling dewasa, bagaimana mungkin dia main-main sampai menyembunyikan liontin jiwa Ning Xi?
Berdiri sejenak merenung, dia cepat melangkah masuk ke Istana Ziwei.
...
Kota Pengcheng.
Di musim bunga yang mekar meriah, di jalanan yang ramai, tiba-tiba terlihat seorang wanita berjalan pelan.
Dia mengenakan gaun sutra hijau zamrud, di kepala terselip bunga kuning kecil yang dipetik sembarangan di pinggir jalan, kadang berhenti penasaran, kadang mengintip, langkahnya ringan penuh santai.
Para pejalan kaki terpesona oleh kecantikannya, ada yang berhenti, ada yang menoleh, jika ada yang terganggu karena terburu-buru, wanita itu hanya tersenyum tipis, membuat orang itu terdiam, lalu melangkah mundur.
Cang Li dengan santainya mengeluarkan jiwanya berjalan di jalan, menggenggam ujung pena Cang Lan, matanya sesekali melirik ke sana sini, tak henti menikmati pemandangan.
Setelah melarikan diri dari lengan Nan Jing, dia menyadari dirinya sudah berada dekat Kota Pengcheng.
Dia tahu tempat ini, sebuah kota perbatasan di Barat Zhou Besar, jaraknya setengah benua Tianqi dari Kota Yun milik keluarga Ji, terkenal karena mata air Bi You.

Halaman (3/3)
Kota ini meski hanya kota manusia biasa, tapi karena posisi geografisnya yang unik, lahirlah mata air Bi You yang sangat berharga, siapa saja yang berendam di airnya bisa menyucikan otot dan tulang, memperpanjang umur, benar-benar harta langka dari langit dan bumi.
Air mata air itu hanya mengalir setiap enam puluh tahun sekali, para praktisi berlomba berkumpul di sini, seiring waktu berkembang, Kota Pengcheng dikuasai oleh tiga kekuatan.
Mereka adalah keluarga Qi, keluarga Ge, dan keluarga Ji.
Keluarga Ji adalah keluarga pembuat alat terkemuka, kepala keluarga adalah Ji Yuan. Sementara keluarga Qi dan Ge juga merupakan keluarga lama dalam dunia kultivasi, keluarga Qi ahli dalam membuat pil, keluarga Ge mahir dalam membuat jimat.
Ketiga kekuatan ini seimbang, saling tidak mau mengalah, menguasai Kota Pengcheng dengan ketat, mengendalikan kuota masuk mata air Bi You, bahkan pemerintah Zhou Besar dikecualikan.
Saat ini walikota Pengcheng hanyalah boneka, urusan besar dan kecil di kota diatur oleh ketiga keluarga ini.
Namun karena mayoritas penduduk kota adalah manusia biasa, untuk mencegah kerusuhan oleh praktisi, ketiga keluarga menetapkan aturan: tidak boleh terbang, bertarung, atau menggunakan penglihatan jiwa di dalam kota.
Inilah sebabnya Cang Li bisa dengan tenang melepaskan jiwanya berjalan, karena seekor pena terbang di udara sangat mencolok, lebih baik menggunakan jiwa, orang biasa pun tidak bisa melihat.
Dalam buku tertulis bahwa setelah Xie Yan menyempurnakan inti, dia pernah datang ke Pengcheng untuk mengambil air mata air, terpesona oleh pemandangan indah kota itu, sampai tinggal selama sepuluh hari enggan pergi.
Hari ini Cang Li melihatnya sendiri, memang benar.
Iklim Pengcheng seperti musim semi sepanjang tahun, setiap bulan bunga bermekaran.
Saat ini di sepanjang jalan, di atas tembok kota dan atap rumah, di kios-kios penduduk, di mana-mana bunga-bunga sedang mekar.
Merah seperti api, putih seperti salju, merah muda seperti cahaya senja, ungu seperti permata, berbagai warna saling berpadu, membuat Cang Li merasa seperti memasuki dunia dongeng.
Dia tidak tahu nama bunga-bunga itu, tapi bisa mencium aroma harum yang menenangkan dan menyegarkan.
Berjalan di kota seperti ini, suasana hatinya menjadi ceria.
“Nona, mau beli sekuntum bunga?”
Cang Li sedang asyik menikmati pemandangan, tiba-tiba dipanggil seseorang.
Sepanjang perjalanan dia sudah sering diperhatikan banyak orang, tapi tidak peduli, kini mendengar ada yang berbicara padanya, dia menoleh dan melihat seorang nenek penjual bunga berambut putih.
“Nenek, apakah nenek memanggilku?” Cang Li menunjuk dirinya sendiri, lalu menoleh ke belakang, tidak ada siapa-siapa, sepertinya memang memanggilnya.
Nan Jing yang bersembunyi di balik lampu kristal dan mengikuti Cang Li sepanjang jalan terkejut, tadi saat Cang Li menoleh dan menatap ke arahnya, dia pikir dirinya ketahuan.
“Iya, benar.” Nenek itu mengangguk, mengambil setangkai bunga berwarna oranye yang dipadu dengan sangat indah, lalu meletakkannya di pelukan Cang Li.