Jilid Satu Bab 4 Masih Ada Langkah Cadangan!

Keesokan harinya.

Baru saja langit mulai menyingsing, seseorang sudah mengetuk pintu gerbang halaman.

Itu seorang bocah lelaki berumur kira-kira tujuh atau delapan tahun. Ia mengenakan pakaian pendek yang ringkas dan pas untuk bergerak, dengan pola awan sederhana bersulam benang emas di kerah dan ujung lengan. Rambut hitamnya yang setengah panjang diikat rapi ke belakang, penampilannya sangat cekatan.

Setelah masuk, bocah itu berdiri tertib di luar rumah. Ia menundukkan mata, tubuhnya tegak lurus, tanpa sedikit pun kelincahan dan keriangan yang lazim pada anak seusianya. Wajah bulatnya yang tegang menampakkan kedewasaan yang jauh melampaui usianya.

Kicik-kicik.

Sejak ia masuk, tikus roh yang semalaman kedinginan di halaman karena dilempar oleh Ji Yuan pun bangkit tergopoh-gopoh dan berlari ke sisinya. Ia ikut berdiri tegak di depan pintu, sesekali menatap bocah itu dengan mata hitamnya yang bulat dan penuh rasa ingin tahu.

“Paman.”

Tiba-tiba, bocah itu memberi salam dengan sopan ke arah depan. Tikus roh itu menoleh, barulah ia menyadari bahwa Ji Yuan yang telah berpakaian rapi sudah keluar dengan tangan di belakang punggung, lalu berkata dengan suara berat kepada bocah itu.

“Sudah datang? Mulailah.”

Melihat Ji Yuan, tikus roh itu sempat membeku tanpa sadar, lalu seluruh tubuhnya rileks. Mengikuti pandangan Ji Yuan, ia melihat bahwa bocah itu diam-diam sudah berjalan ke sudut halaman, mengambil kapak, dan mulai membelah kayu.

Hm?

Melihat pemandangan itu melalui mata tikus roh, Cang Li sedikit bingung. Ia menatap tubuh bocah yang kurus itu dan tak mengerti mengapa Ji Yuan menyuruh anak sekecil itu membelah kayu bakar.

Jika ia tidak salah menebak, bocah itu seharusnya putra kakak laki-laki Ji Yuan, yakni keponakan Ji Yuan, Ji Heng.

Kakak Ji Yuan adalah kepala keluarga Ji sebelumnya. Dalam suatu perjalanan keluar, pasangan suami istri itu tewas karena kecelakaan, meninggalkan seorang putra yang baru berusia dua tahun dan keluarga yang dilanda masalah dari dalam maupun luar. Sejak saat itu, Ji Yuan mengambil alih kedudukan kepala keluarga sekaligus memikul tanggung jawab membesarkan keponakan kecilnya.

Cang Li merenung. Di buku itu, bocah kecil ini digambarkan kehilangan kedua orang tua sejak dini, berwatak tertutup, dan sering berbicara sendiri hanya kepada tikus roh itu. Walau Ji Yuan sangat baik padanya, sikapnya juga sangat keras, berharap ia segera mampu memikul beban keluarga. Ia dituntut bangun saat ayam berkokok setiap hari untuk berlatih.

Bisa dibilang, Ji Heng pada paman ini sangat hormat sekaligus takut.

Saat menulis, Cang Li memang sengaja menetapkan latar belakang seperti itu demi kebutuhan alur. Kala itu, sebagai orang yang memandang dari sudut pandang maha tahu, ia tak merasa apa-apa. Namun sampai benar-benar melihat bocah itu dengan mata kepalanya sendiri, barulah ia mengerti betapa kejamnya kehilangan orang tua di usia belia bagi seorang anak.

Menahan emosi di dalam hati, Cang Li menoleh ke arah Ji Yuan yang sudah mulai berlatih pagi di halaman. Untuk sekarang, lebih baik ia menyelamatkan nyawanya sendiri dulu sebelum memikirkan yang lain.

Hari ini, Ji Yuan pasti akan melakukan sesuatu!

Keesokan harinya.

Untunglah, sebelumnya ia telah menyerap begitu banyak batu roh berkualitas tinggi. Batu roh dengan warna berbeda memiliki atribut yang berbeda pula, dan yang paling banyak di antaranya adalah batu roh merah muda, yang jumlahnya mendominasi.

Setelah menyerapnya, Cang Li mendapati bahwa batu roh merah muda itu tampaknya bekerja pada jiwa dan kesadaran, sehingga ia memperoleh kemampuan baru: keluar dari tubuh.

Dengan kata lain, jiwanya bisa keluar dari cangkang pohon dan bergerak sendiri. Meski ada batas waktu dan jarak, dan bila terlalu lama di luar atau terlalu jauh dari tubuh asalnya jiwa akan melemah, ini tetap memberinya kebebasan yang besar!

Selain itu, ia sudah menguji lebih dulu dengan tikus roh. Ternyata, setelah keluar dari tubuh, tikus roh itu tak bisa melihatnya. Jadi, besar kemungkinan orang lain pun tak bisa melihatnya setelah ia meninggalkan pohon.

Tentu saja, ia juga tidak bisa menyentuh benda nyata. Seperti jiwa sungguhan, tubuhnya akan menembus objek.

Lalu Cang Li berpikir, karena ia bisa tinggal di dalam cangkang Pohon Canglan, yang berarti sama saja dengan merasuki pohon itu, apakah ia juga bisa merasuki makhluk hidup lain?

Jika bisa, maka soal Ji Yuan yang hendak memurnikannya akan memberi ruang gerak yang sangat besar baginya!

Untuk itu, saat berada di dalam ruangnya, ia sengaja mencoba dengan tikus roh.

Selama tikus itu tidak melawan, ia bisa berhasil merasuki tubuhnya!

Maka sebelum memasuki kediaman Ji, ia telah membuat kesepakatan dengan tikus itu: sehelai daun sebagai imbalan atas kesempatan merasukinya.

Dan itulah kartu cadangan yang ia tinggalkan.

Karena tak berani berjudi apakah Ji Yuan benar-benar tak bisa melihat keberadaannya, demi memastikan keselamatan, ketika langit belum terang ia telah merasuki tubuh tikus roh itu, dan kebetulan menyaksikan kedatangan Ji Heng.

Cang Li mengendalikan tubuh tikus roh untuk berlari ke sisi Ji Heng dan menemaninya membelah kayu, sebisa mungkin menghindari pandangan Ji Yuan.

Ji Yuan adalah orang yang sangat curiga. Jika ia menunjukkan sesuatu yang ganjil di dalam tubuh tikus itu, maka Ji Yuan pasti akan mencurigai Pohon Canglan.

Walaupun orang lain tak bisa melihat jiwanya, itu bukan berarti ia tak dapat dideteksi dengan kesadaran ilahi. Hanya saja, tingkat kultivasinya rendah, dan pada umumnya orang juga tak akan iseng menyapu seekor tikus dengan kesadaran ilahi. Itulah sebabnya Cang Li berani keluar untuk mencari kesempatan.

Namun, pembentukan susunan Ji Yuan ini sungguh payah.

Cang Li diam-diam mengeluh dalam hati. Toh itu tak juga bisa menekannya, buktinya ia masih bisa keluar berkeliaran!

Kicik-kicik.

Ia mencoba memanggil dua kali. Ji Heng yang sedang tekun membelah kayu di samping tampaknya salah paham. Ia tersenyum menenangkan ke arahnya dan berkata pelan,

“Tikus kecil yang baik, tunggulah sampai aku selesai mengerjakan tugas hari ini, lalu aku akan bermain denganmu, ya? Belakangan ini paman mengajariku dasar-dasar pemurnian senjata, itu sangat penting.”

Kicik.

Cang Li menanggapi patuh. Matanya berputar-putar, dan ia berpikir: pantesan tuan muda sejak pagi membelah kayu bakar di halaman kepala keluarga. Ternyata bukan budak tenaga, melainkan murid!

Sambil mengamati halaman dengan sembarangan, matanya menangkap sebuah liontin giok bermotif ikan yang tergantung di pinggang Ji Yuan. Hati Cang Li bergerak.

Sekarang ia tak mungkin membawa Pohon Canglan meninggalkan kediaman Ji, dan jiwanya pun tak bisa pergi sendirian. Jadi, kini yang terbentang di hadapannya hanya dua pilihan.

Pertama, terus menyerap batu roh dan memperkuat diri. Bila jumlah batu roh yang diserap sudah cukup banyak, barangkali ia bisa pergi.

Sayangnya, batu roh biasa efeknya tidak terlalu baik; mungkin butuh waktu sangat lama hingga entah kapan. Sementara batu roh berkualitas tinggi sulit didapat dan tak bisa dicari begitu saja olehnya.

Pilihan kedua adalah tetap tinggal di kediaman Ji, membuat Ji Yuan mengurungkan niat memurnikannya, atau setidaknya mampu melindungi jiwanya selama proses pemurnian Ji Yuan, agar kesadarannya tidak lenyap.

Tujuan Ji Yuan memurnikannya adalah untuk membuat senjata sihir bagi Xie Yan. Menurut garis waktu saat ini, Xie Yan berada di puncak tahap pendirian fondasi dan sangat membutuhkan senjata sihir yang baik sebagai senjata utama setelah membentuk inti. Setelah pesta ulang tahun nanti, tibalah saat Xie Yan menonjol dalam percobaan di Lembah Yun, lalu berhasil naik ke tahap inti emas.

Adapun alasan memilih Pohon Ilahi Canglan sebagai bahan pembuatan senjata sihir.

Cang Li ingat bahwa di buku, senjata utama Xie Yan pada akhirnya adalah Pedang Canglan. Pedang ini memiliki kemampuan yang sangat luar biasa, mampu membantu Xie Yan memahami hukum langit dan bumi. Sementara teknik pedang sembilan langit yang dipelajarinya sendiri harus menggunakan hukum petir, dan unggul dalam serangan. Dengan Pedang Canglan, kekuatannya ibarat mendapat sayap tambahan.

“Seumpama awan pecah dan salju pun tiba, sekali pedang mampu membelah sembilan langit,” itulah pujian untuknya.

Siapa yang tak akan tergiur dengan Pohon Canglan seperti itu?

Hanya karena pohon ilahi itu hanya ada dalam legenda dan belum pernah menampakkan diri di dunia, ditambah lagi keluarga Ji dari Kota Awan, barulah mereka memiliki kekuatan untuk menemukannya.

Agak menyebalkan juga kalau dipikir-pikir. Senjata utama biasanya dipersiapkan guru untuk muridnya. Hanya Ji Yuan, si anjing penjilat yang tampak dingin di luar namun hangat di dalam, yang sudah setahun lebih dulu mencari pohon ilahi untuk Xie Yan. Mereka berdua mengenal satu sama lain pun baru sekitar setahun lebih, apakah perlu sampai begitu repot dan melelahkan diri seperti itu!

Cang Li menggerutu dalam hati. Mana bisa membuat Ji Yuan membatalkan niatnya? Sepertinya ia harus mencari cara lain, dengan memprioritaskan penyelamatan jiwanya sendiri.

Maka kuncinya ada pada liontin giok di pinggang Ji Yuan itu!