Jilid 1 Bab 8: Ji Yuan Memelihara Arwah Penasaran?!

Di luar halaman taman, formasi pembunuhan berwarna biru keemasan terbuka lebar. Ji Yuan duduk bersila seorang diri di depan pohon Canglan, kedua tangannya membentuk jari-jari mantra, matanya terpejam rapat. Sebuah nyala api yang berwarna-warni dan memukau perlahan mengalir melalui jalur energi di tubuhnya dari perut hingga ke ujung jari, kemudian meledak dari ujung jarinya, langsung mengarah ke pohon Canglan.

Seiring waktu yang terus berlalu sedikit demi sedikit, nyala api itu semakin mengecil dan melemah, begitu pula aura pohon Canglan yang mulai memudar. Pohon Canglan kini dikelilingi oleh banyak mantra simbolik yang misterius, simbol-simbol itu berputar naik turun di sekitar batang pohon, samar-samar memperlihatkan batang pohon yang semakin melengkung dan terbungkus oleh nyala api warna-warni.

Cang Li kini tengah menahan penderitaan yang luar biasa. Setelah setengah hari dalam keadaan tidak sadar, ia merasakan sensasi terbakar di tubuhnya mulai mereda. Namun, yang menggantikannya adalah sensasi distorsi yang dihasilkan oleh nyala api spiritual yang kuat. Sensasi distorsi itu seolah ingin merobeknya, sekaligus melelehkannya. Ia akhirnya menyadari bahwa Ji Yuan sedang memanfaatkan pembakaran api meteor untuk benar-benar mengolahnya!

Formasi mantra yang digunakan Ji Yuan sebelumnya bukan hanya jebakan, melainkan juga sebuah formasi spiritual yang dapat memunculkan api spiritual untuk membantu proses pengolahan dirinya!

Sejak ia melangkah ke halaman taman, Ji Yuan telah merencanakan bagaimana cara mengolahnya. Meskipun kedatangan api meteor dari luar langit mengacaukan rencananya, ketika Ji Yuan benar-benar menguasai api meteor itu, saat itulah ia akan mengolah Cang Li menjadi sebuah alat suci!

Cang Li berjuang mati-matian menggunakan kemauan kerasnya melawan rasa sakit yang merobek dan mendistorsi, namun cangkang pohonnya tetap perlahan mengerut dan berubah bentuk.

Ia merasa dirinya sedang disiksa secara kejam, daging dan darahnya seolah akan dipotong-potong dan dihancurkan menjadi bubur. Ia ingin pingsan, ingin melupakan rasa sakit itu, tapi ia tidak berani. Ia takut jika pingsan, ia tidak akan pernah bangun lagi. Ia khawatir jika kehilangan kemampuan melawan, bukan hanya cangkang pohon yang akan diolah, tetapi juga jiwanya.

Rasa sakit ini sudah berlangsung lebih dari sehari.

Beberapa kali ia hampir menyerah, beruntung setiap kali kesadarannya hampir hilang karena sakit, titik di antara alisnya selalu mengeluarkan rasa dingin yang membangunkannya, menjaga kesadarannya dan melindungi jiwanya.

Merasa perlawanan Cang Li yang sengit, Ji Yuan menggeram dingin, “Melawan sampai akhir.”

Ia menarik kembali api spiritual, dengan satu ayunan tangan, puluhan batu spiritual sebesar telur bebek langsung terbang masuk ke formasi penahanan jiwa, membuat formasi itu tiba-tiba menjadi sangat kuat.

Sayangnya, hanya inilah batu spiritual terbaik yang tersisa.

Ji Yuan merasa sayang, jika ada lebih banyak batu spiritual, proses pengolahan pasti akan jauh lebih mudah. Namun, perjuangan pohon suci sekarang hanya sia-sia belaka.

Dalam beberapa saat lagi, alat surgawi pasti akan tercipta!

Cang Li menggigit giginya kuat-kuat, diam-diam memanggil api di dalam tubuhnya untuk melawan sensasi terbakar dan robek dari luar.

Karena menyerap terlalu banyak api meteor dari luar langit, jiwanya kini berwarna-warni bercahaya, jauh lebih kuat daripada api spiritual Ji Yuan, seratus kali lipat lebih hebat, warna terindah di dunia pun tak sebanding.

Api meteor di dalam tubuhnya berlawanan dengan api spiritual Ji Yuan yang telah bercampur sedikit api meteor, itulah yang membuatnya masih mampu bertahan sampai sekarang.

Cang Li tidak tahu apakah harus bersyukur atau beruntung atas kedatangan mendadak api meteor itu yang memungkinkan dia bertahan.

Karena pohon suci Canglan sangat mampu menampung, tidak hanya mampu menyerap batu spiritual dari berbagai elemen untuk memperoleh kekuatan, tapi juga dapat menyerap berbagai benda spiritual dari langit dan bumi.

Seperti api meteor ini, meskipun Ji Yuan sebelumnya mengatakan akan mengolahnya menjadi api miliknya sendiri, sebagian besar justru diserap olehnya selama proses pengolahan, bahkan jiwanya pun terwarnai oleh roh api. Daun-daun pohon yang awalnya berwarna keemasan dengan sedikit warna pelangi kini sebagian besar berubah menjadi warna-warni, sementara Ji Yuan hanya menyerap sedikit saja.

Sayangnya, meski menyerap begitu banyak nyala api yang ganas, ia tetap tidak memiliki kemampuan menyerang. Ia tampaknya hanya bisa menjadi wadah penghantar, untuk menambah daya tahan terhadap api.

Sementara Ji Yuan berencana memanfaatkan kekuatan api meteor untuk mengolah pohon Canglan sekaligus menjadi alat surgawi, kenyataannya kini adalah Ji Yuan menggunakan batu spiritual terbaik dan formasi penahanan jiwa untuk menyerap sedikit api meteor sebagai api spiritual guna mengolahnya, sedangkan ia sendiri berjuang dengan api meteor dan hawa dingin dari liontin jiwa untuk bertahan.

Dalam pertarungan yang terus berlanjut, pohon Canglan akhirnya tak mampu bertahan lebih lama.

Kini, pohon besar yang dulu rimbun telah mengecil menjadi sebuah gumpalan kecil, dibungkus oleh cahaya warna-warni yang berkilauan dan mantra berwarna biru keemasan, perlahan memperlihatkan sosok memanjang.

Meski harus mati, aku tak akan membiarkannya berhasil!

Cang Li yang tercekik oleh rasa sakit membenci dalam hati, tekanan terus menerus dari Ji Yuan membangkitkan semangat pemberontak di dalam dirinya. Tatapannya kepada Ji Yuan bukan lagi seperti melihat tokoh utama dalam buku yang dibacanya, melainkan mulai memancarkan kebencian yang samar.

Ia mengerahkan seluruh kekuatan spiritual dalam jiwanya ke satu titik di perutnya, bersiap untuk meledakkan dirinya sendiri.

Ji Yuan sama sekali tak curiga. Ia melihat pedang Canglan yang hampir terbentuk dengan penuh suka cita. Cahaya cincin berputar, sebuah guci berwarna putih porselen muncul di tangannya.

Ia membuka guci itu, di dalamnya penuh dengan bubuk berkilau yang tampak seperti batu giok terbaik yang telah dihaluskan. Matanya memancarkan kegilaan, tanpa sadar ia mengucapkan,

“Alat surgawi! Aku akan mengolah alat surgawi!”

Sudut bibirnya tersenyum tanpa sadar, menampakkan senyum aneh yang samar.

Ini sangat berbeda dengan sikapnya yang biasanya serius dan dalam. Cang Li terkejut melihat kegilaan dalam dirinya, dan guci yang penuh bubuk putih itu membuatnya merasakan dingin sampai ke tulang.

Ia menatap guci itu, samar-samar seperti melihat banyak wajah mengerikan dan menakutkan berusaha sekuat tenaga keluar dari guci itu. Mereka semua berteriak dan menangis, seolah-olah terperangkap oleh dendam dan roh-roh jahat yang terkumpul!

Guci itu tampaknya adalah alat suci terbaik yang mengurung semua roh pendendam itu di dalamnya, tak bisa keluar, tapi hawa dendam yang kuat terus merembes dari guci tersebut, menyebar ke sekeliling. Sekilas melihatnya saja membuat punggung Cang Li merinding, dan energi spiritual yang terkumpul di perutnya secara naluriah tersebar.

Kesadaran secara refleks terus melawan pengolahan api spiritual, tiba-tiba tangan Ji Yuan bergetar, bubuk putih dalam guci itu tumpah ke arahnya.

Roh pendendam yang terkurung dalam guci akhirnya bebas dari belenggu, satu demi satu, ada yang kehilangan anggota tubuh, ada yang cacat wajah, bahkan ada yang berubah menjadi makhluk setengah manusia setengah babi, semuanya menjerit dan menerjang ke arahnya.

Cang Li sangat ketakutan. Menahan jiwa hidup dan menyiksa mereka dengan kejam, ini adalah perbuatan seorang penyihir jahat! Apa yang sebenarnya Ji Yuan lakukan? Apakah dia masih tokoh utama yang agung dalam buku yang dibacanya? Kenapa bisa berubah jadi seperti ini?

Teror jeritan roh pendendam membuat kepalanya pusing. Titik di antara alisnya kembali memancarkan hawa dingin yang menyelimuti otaknya, membentuk pelindung tak terlihat yang melawan polusi mental dari roh-roh itu.

Kesadaran kembali jernih, Cang Li mengerahkan seluruh kekuatan spiritualnya untuk melindungi jiwanya, bersiap siaga.

Roh-roh pendendam itu menyerangnya dengan sangat banyak, lebih dari seratus. Mereka bertumpuk membungkus cangkang pohon yang sudah sangat mengecil, membuka mulut besar untuk menggigit. Beberapa roh yang lebih lambat berada di luar, tidak bisa mencapai dirinya, malah berteriak dan menggigit sesama mereka sendiri, membuat keadaan kacau.

Sepertinya Ji Yuan juga tidak menduga keadaan ini. Ia sedikit tenang, mengerutkan alis melihat pemandangan itu, namun tidak bisa berbuat apa-apa selain membiarkan semuanya berkembang.

Gigitan demi gigitan dari roh-roh pendendam membuat hawa dingin yang membungkus otak Cang Li bergetar tidak stabil. Pelindung cahaya penuh retakan, kekuatan spiritual yang ia gunakan untuk melawan tak berpengaruh sama sekali. Cang Li yakin, saat pelindung itu hancur, roh-roh pendendam akan masuk dan menguasainya.

Akibatnya adalah kesadarannya hilang atau jiwanya dikuasai roh-roh pendendam, berubah menjadi monster pembunuh tanpa perasaan!

“Krak!”

Suara yang hanya bisa didengar Cang Li terdengar, pelindung cahaya itu tak lagi mampu bertahan dan hancur berkeping-keping.

Cang Li menatap wajah mengerikan roh-roh pendendam dengan putus asa, tekadnya menguat. Ia kembali mengumpulkan kekuatan spiritual untuk meledakkan dirinya.

“Berani kau!”

Sebuah teriakan keras terdengar. Formasi pembunuhan yang dipasang Ji Yuan di luar halaman langsung hancur seketika, sebuah nyala api putih yang berbeda sama sekali dengan api meteor dari langit namun jauh lebih kuat jatuh dengan cepat, membakar habis roh-roh pendendam yang mengelilingi pohon Canglan.

Halaman taman itu kembali tenang, namun pertarungan yang menentukan nasib Cang Li baru saja mencapai puncaknya.