Bab 1 Prolog

Begitu membuka mata, Feng Qinghua langsung melihat sekelilingnya dipenuhi benda-benda aneh yang mirip kaca, namun tampaknya tidak setebal kaca pada umumnya. Hidungnya pun terasa ada sesuatu yang aneh menyumbat, dan yang paling aneh, sekujur tubuhnya lemas tak bertenaga, tak mampu bergerak sama sekali. Ia hanya bisa membelalakkan mata, meneliti ke mana sebenarnya ia berada.

Setelah mengamati, ia merasa dirinya sedang berada di tempat asing, jelas bukan istana pribadinya ataupun sudut mana pun di istana kekaisaran. Seluruh ruangan dicat putih bersih, di langit-langit tergantung benda bundar kecil memancarkan cahaya putih. Di depannya ada sebuah meja kayu, di atasnya terdapat bingkai hitam besar entah untuk apa, di sampingnya berdiri lemari putih yang mungkin adalah lemari pakaian, namun bentuknya tidak sama dengan yang ada di istananya. Untuk pertama kalinya, Feng Qinghua merasakan ketakutan.

Padahal, satu detik sebelumnya ia masih berada di upacara penobatan adik kandungnya sebagai kaisar, tiba-tiba sekelompok pembunuh berpakaian hitam menerobos masuk dan berusaha membunuh sang adik. Demi melindungi adiknya, ia menahan sebilah pedang yang menusuk tepat di jantungnya, lalu pingsan dan tak sadarkan diri. Kenapa sekarang, begitu membuka mata, ia justru berada di kamar aneh ini? Apakah ia telah diselamatkan? Ia mencoba memanggil seseorang, namun yang terdengar hanya suara samar-samar keluar dari mulutnya. Apa yang sebenarnya terjadi?

Saat itu, masuklah seorang perempuan, kira-kira berusia dua puluh lima atau enam tahun, berwajah lembut dan anggun, rambut terurai di bahu dan wajahnya tampak lelah. Ia mengenakan atasan tanpa lengan, celana panjang, dan sepatu merah yang entah terbuat dari apa, mengilap dan menimbulkan suara nyaring saat melangkah. Penampilannya tak seperti pelayan di istana, bahkan tak mirip dengan gaya berpakaian dari wilayah manapun di Qi Raya. Setelah melihat Feng Qinghua membuka mata, perempuan itu menampakkan ekspresi gembira dan terkejut, lalu berseru keras, “Dokter, dokter, cepat ke sini!”

Sekelompok orang berbaju putih pun segera berlarian menghampiri, ada laki-laki dan perempuan. Mereka memeriksa tubuhnya, mengutak-atik dirinya. Feng Qinghua berusaha membentak dengan suara lantang, “Berani sekali…” namun suara yang keluar masih hanya teriakan samar.

“Bu Li, putri Anda sudah melewati masa kritis, demamnya juga sudah turun. Setelah pemeriksaan menyeluruh, sebagian besar fungsi tubuhnya telah pulih. Ini sungguh ajaib! Besok alat bantu pernapasan sudah bisa dilepas. Namun beberapa hari lalu demamnya cukup lama, ditambah lagi ia lahir prematur, tubuhnya memang lemah sejak awal. Jadi, masih ada kerusakan yang harus dipulihkan perlahan-lahan, harus menjaga pola makan, lebih banyak makanan ringan dan hindari makanan berat. Jaga suasana hati tetap tenang, hindari kesedihan dan kemarahan, hati-hati merawat. Selain itu, cukup observasi satu bulan lagi, lalu bisa keluar dari rumah sakit.”

“Terima kasih, terima kasih banyak, Dokter! Selamat jalan!” Perempuan itu menatap dokter dengan air mata bahagia.

Anak? Keluar dari rumah sakit? Feng Qinghua merasa para petugas berbaju putih dan berkacamata itu bicara ngawur, ia sama sekali tidak mengerti. Tapi dari nada bicara dan ekspresi mereka, sepertinya yang dimaksud 'anak' itu adalah dirinya, dan perempuan itu adalah ibunya? Apa yang sebenarnya terjadi?

“Yuan-yuan, akhirnya kamu sadar juga, Ibu benar-benar takut kamu tak akan pernah bangun lagi. Syukurlah!” Feng Qinghua melihat perempuan itu menatapnya dengan mata berkaca-kaca, penuh kasih dan sayang. Sebagai seseorang yang tumbuh besar di istana, terbiasa melihat intrik dan kepura-puraan di antara para selir dan pelayan, ia bisa merasakan kasih sayang tulus dari perempuan di hadapannya.

Kini dirinya telah menjadi seorang anak kecil, berarti Feng Qinghua yang lama telah tewas akibat tusukan pedang itu. Ini bisa dibilang jiwa menumpang raga, terlahir kembali di dunia yang sama sekali berbeda. Dan perempuan ini adalah ibunya. Melihat wajah letih, mata bengkak dengan lingkaran hitam, serta tatapan penuh kasih sayang, besar kemungkinan ia sudah berjaga di sisi tubuh ini selama berhari-hari. Feng Qinghua pun merasakan kasih sayang seorang ibu yang begitu dalam. Ia merasa, bisa hidup kembali pun sudah merupakan anugerah, meski di tempat yang asing dan tak dikenal, setidaknya ada seorang ibu yang mencintainya.

“Karena sudah terlahir di sini, maka hiduplah dengan baik, nikmati kehidupan baru yang sulit didapat ini. Di mana pun, sang Putri Cerdas dari Qi Raya akan tetap bersinar!”