Bab 03: Histeria

"Kediaman Raja Beihuang baru saja menempelkan pengumuman. Konon, sang Raja terkena gangguan jiwa. Ayo, cepat kita lihat!"

"Apakah mereka butuh tabib? Aku ini seorang tabib! Berapa hadiahnya kalau berhasil disembuhkan? Saudara di depan, tolong jelaskan!"

"Cepat, cepat, ayo kita lihat bersama!"

Di Kota Beihuang, setiap kabar aneh yang tersebar akan segera diketahui oleh seluruh penjuru kota. Apalagi kabar mengenai Raja Beihuang, Xue Ting, yang mengalami gangguan jiwa. Sejak pengumuman itu ditempel, bagi penduduk setempat, itu adalah sebuah kesempatan—sebuah peluang untuk mengubah nasib.

Mu Qinglan duduk bersila di atas ranjang kayu, mencoba mengatur napas. Namun, ia tidak dapat mengalirkan energi spiritualnya, sehingga raut wajahnya tampak cemas. Namun, saat melihat posisi tidur Jiang Nian, ia tertawa terbahak-bahak hingga cemasnya seketika sirna.

Jiang Nian tidur di lantai dengan pantat terangkat tinggi, wajahnya menghadap ke bawah, persis seperti seekor kodok.

Jiang Nian membalikkan badan, lalu dengan samar mengigau sambil terkekeh, "Kakak Seperguruan, cantik sekali. Jadilah istriku, ya? Aku, Jiang Nian, berjanji akan menjagamu dengan baik, hehehe..."

Mu Qinglan tahu Jiang Nian sedang mengigau, ia pun menggelengkan kepala tak berdaya. "Adik Seperguruan, ayo, kita pergi ke kediaman Raja untuk menangkap siluman!"

Jiang Nian sontak terduduk, matanya terbelalak kaget. "Menangkap siluman? Kakak, aku tidak punya kekuatan sihir!"

Mu Qinglan mengenakan pakaiannya, lalu turun ke bawah dengan dingin. "Terserah kau saja, aku pergi!"

Jiang Nian menatap punggung kakaknya yang menjauh. Ia teringat ucapan gurunya kemarin; jika sehelai rambut pun jatuh dari kepala kakaknya, Jiang Nian pasti akan menanggung akibatnya!

"Kakak, aku segera menyusul!" Jiang Nian dengan cepat berpakaian dan mengejarnya.

Jiang Nian mengikuti di belakang Mu Qinglan saat mereka berjalan santai ke lantai bawah. Jiang Jianchun, yang duduk di belakang meja kasir, memandang mereka dengan bingung. "Bocah, dari mana kau mendapatkan gadis itu?"

Jiang Nian memukul meja kasir dengan tangan kanannya. "Pak Tua, keluarkan kantong sulaman kemarin! Cepat!"

Jiang Jianchun memasang wajah serius. "Uang tidak ada, nyawa satu-satunya ini yang tersisa! Ambillah nyawamu ini kalau mau. Benar-benar, saat aku memungutmu dari tumpukan salju, kau makan dan minum dari hartaku, sekarang masih minta uang? Tidak mungkin!"

Jiang Nian keluar dengan pasrah, diikuti oleh Mu Qinglan. Salju di jalanan sudah banyak yang mencair, sinar matahari terasa sangat menyilaukan, dan jalanan dipenuhi pejalan kaki yang sibuk.

Jiang Nian dan Mu Qinglan langsung menuju pusat kota. Sepanjang jalan, tampak banyak tabib membawa kotak obat. Di depan adalah gerbang kota bagian dalam yang dipadati oleh kerumunan orang.

"Perintah Raja, siapa pun yang bisa menyembuhkan gangguan jiwanya akan dianugerahi tanah seluas tiga ribu unit, gelar bangsawan tingkat enam, dan seratus keping emas!"

Suara lantang yang berwibawa itu bergema. Orang-orang mulai gelisah, para tabib pun banyak yang hadir, namun tak ada satu pun yang berani mengambil pengumuman tersebut.

Mu Qinglan melihat ke arah kerumunan dan berkata, "Adik, coba kau tanyakan apa yang sebenarnya terjadi!"

Jiang Nian berlari kecil menghampiri seorang penjual kue kering. "Kak, bukankah tabib di sini banyak sekali? Kenapa tidak ada yang berani mengambil pengumuman itu?"

Si penjual memandang sekeliling dengan cemas lalu berbisik, "Aduh, Saudara muda, kau tidak tahu ya? Tabib-tabib yang masuk ke kediaman Raja Beihuang semuanya dibawa keluar dengan wajah membiru!"

Wajah si penjual tampak rumit, ia pun terdiam.

Jiang Nian kembali berlari kecil ke sisi Mu Qinglan. Mu Qinglan bertanya, "Sudah kau tanyakan?"

Jiang Nian mengangguk. "Semua tabib yang masuk ke kediaman Raja Beihuang dibawa keluar dengan wajah membiru! Itulah sebabnya mereka tidak berani mengambil pengumuman itu!"

Pandangan Mu Qinglan semakin mantap. Jika di dalam kediaman Raja Beihuang memang ada siluman, masalah ini tidak akan selesai dalam waktu singkat. Ia harus melangkah dengan hati-hati. Sebisa mungkin, ia tidak ingin membiarkan adik seperguruan yang hanyalah manusia biasa ini turun tangan. Memikirkan hal itu, Mu Qinglan tersenyum tipis. "Ayo, kita ambil pengumuman itu!"

Keduanya mendekati kerumunan, suara bisik-bisik terdengar dari sekitar, ada yang penasaran, ada pula yang memandang rendah.

"Lihat, siapa mereka berdua itu? Jangan-jangan mereka mau mengambil pengumuman?"

"Seorang pria dan seorang wanita. Wanitanya tidak kenal, tapi prianya sepertinya pelayan dari Kedai Macan Salju!"

"Kalau mereka yang mengambil pengumuman, pasti tidak akan sanggup. Mari kita lihat bagaimana mereka dipermalukan!"

Jiang Nian berjalan ke arah papan pengumuman, mencabut kertas tersebut, lalu pergi dengan tenang bersama Mu Qinglan.

Begitu Jiang Nian menginjakkan kaki di gerbang kota bagian dalam, tercium bau amis darah, namun jalanan kosong melompong.

Tiba-tiba, seorang pria berlari dengan panik. Pakaiannya mewah, jelas seorang putra bangsawan. Wajahnya penuh keringat dan ketakutan seolah sedang menghindari sesuatu. "Kalian berdua, cepat lari! Raja Beihuang sudah gila! Kebanyakan orang di kota bagian dalam ini sudah tewas!"

Setelah berkata demikian, ia segera melarikan diri ke arah kota bagian luar.

Mu Qinglan memandang sekeliling. Tanah dipenuhi mayat warga. Salju belum mencair sepenuhnya, namun bercak darah telah membeku menjadi es. Dinding bangunan dan tanah dipenuhi genangan darah. Ternyata, saat mereka baru masuk, tempat ini tertutup kabut tak berwarna, dan baru sekarang semuanya tersingkap.

Tiba-tiba, asap hitam melayang di udara, bergerak seolah memiliki kesadaran.

Mu Qinglan menggenggam pedangnya dan berkata, "Adik, siluman itu datang. Dia bisa mengeluarkan kabut, hati-hatilah! Menghirupnya bisa menyebabkan halusinasi!"

Mereka berdiri saling memunggungi sambil menutup hidung dan mulut. Tatapan Jiang Nian perlahan menajam, matanya samar-samar memancarkan cahaya biru. Ia merasa seluruh tubuhnya dipenuhi kekuatan.

Jiang Nian menatap pedang di tangan Mu Qinglan, berharap ia memiliki pedang juga. Tiba-tiba, seberkas cahaya biru berubah menjadi pedang besar di tangannya. Jiang Nian tahu pedang itu adalah Qixing Tianyuan. Merasakan pedang itu di genggamannya memberinya keberanian. Ia berseru lantang, "Terima kasih atas peringatannya, Kakak! Aku pasti akan membuat siluman yang melukaimu ini tidak bisa kembali lagi!"

Asap hitam perlahan menyelimuti sekitar. Suara langkah kaki berderit di atas salju terdengar, siluman itu mondar-mandir di sekitar mereka, seolah sedang menguji.

Jiang Nian melihat sekeliling dan berkata, "Siluman itu tampak sangat waspada! Apa yang harus kita lakukan?"

Saat Jiang Nian menoleh, ia mendapati Mu Qinglan sudah tidak ada di tempatnya. Sebuah cakar hitam menyambar ke arahnya. Jiang Nian melompat dan menebas beberapa kali, menciptakan lima jalur cahaya pedang. Siluman itu sangat gesit sehingga tebasannya meleset. Jiang Nian merasa sesak napas dan kelelahan. Jika terus begini, ia tidak akan selamat. Ia terpaksa mengeluarkan botol obat pemberian gurunya dan menelan pil di dalamnya.

"Bocah, apakah kau sudah tidak sanggup? Bangsa manusia memang sampah!"

Suara dingin yang mencekam terdengar, dan sosok bayangan hitam muncul. Tidak heran gerakannya begitu cepat, ternyata itu adalah siluman serigala.

Bulu merah menyala berkibar di punggungnya yang hitam legam. Matanya memancarkan cahaya merah yang dingin dan kejam. Cakarnya beradu di udara, memancarkan hawa dingin di bawah sinar matahari yang redup. Tingginya sembilan kaki, dikelilingi asap hitam, hanya sepasang mata merah yang terlihat jelas.

Siluman serigala itu berubah kembali ke wujud aslinya, berlari liar dengan mata merah penuh nafsu membunuh sambil tertawa sinis, "Bocah, serahkan pedang Qixing Tianyuan, atau aku akan membuatmu menderita lebih dari kematian!"

Setelah mencerna khasiat pil, Jiang Nian merasakan kekuatan meledak di perutnya. Ia mengumpulkan energi dan mengamati siluman itu. Siluman berbeda dengan manusia, dan dia sedang berhadapan dengan siluman serigala. Karena ia belum benar-benar berlatih, ia tidak memiliki kekuatan sakti dan harus mengandalkan khasiat pil untuk mengakhiri pertempuran dengan cepat. Jiang Nian teringat pengalamannya berburu serigala di Gunung Hulao. Kelemahan serigala ada di leher, dan siluman serigala ini pasti sama.

Urat-urat menonjol di tangan Jiang Nian. Ia melompat dengan lincah, bergerak di atas atap rumah dengan kecepatan secepat angin.

Siluman serigala tidak mau kalah. Matanya menatap tajam ke arah Jiang Nian, tubuhnya melengkung seperti busur, lalu melompat menerjang dengan cakar terhunus. "Bocah, pergilah ke neraka!"

Jiang Nian menoleh, dan tiba-tiba sebuah suara yang agung dan berat bergema di benaknya: "Bocah, lihatlah pedang di tanganmu, serahkan kehendakmu padanya!"

Jiang Nian mengikuti suara itu, memusatkan pandangannya pada pedang tersebut. Seketika, dunia menjadi gelap gulita, ribuan bintang muncul di langit, dan ribuan titik cahaya bintang pada pedang Tianyuan menyatu menjadi satu cahaya yang cemerlang.

"Bocah, ayunkan pedangmu!" suara itu kembali terdengar.

Mata Jiang Nian memancarkan cahaya biru bintang. Ia mengayunkan pedang dengan sekuat tenaga, menciptakan gelombang angin dan bayangan pedang biru.

"Tidak mungkin, bocah ini punya keanehan!" Siluman serigala itu menatap dengan ketakutan. Jika ia tidak bisa merebut pedang itu, ia pun akan mati jika kembali. Ia harus bertaruh!

Siluman serigala memasang kuda-kuda pertahanan, "Bocah, aku ingin melihat apa kemampuanmu!"

Bayangan pedang itu melesat menembus tubuhnya, diikuti suara ledakan besar. Jiang Nian tersadar dari lamunannya, siluman serigala itu sudah terbelah menjadi dua. Fenomena aneh di langit pun sirna seketika.

Jiang Nian melompat turun dari atap. Mayat-mayat warga telah menghilang, bercak darah di dinding pun tiada. Yang tersisa hanyalah kerumunan orang yang sibuk di jalanan. Jiang Nian memandang sekeliling dan melihat kakaknya di samping bangkai siluman serigala itu. "Kak, tadi kau pergi ke mana?"

Kakaknya tersenyum tipis, mengambil inti siluman berwarna hitam pekat dari perut serigala itu dan menyerahkannya kepadanya. "Adik, tadi aku sepertinya didorong oleh suatu kekuatan. Kemenanganmu mengalahkan siluman serigala kali ini hanyalah kebetulan, jangan ceroboh lagi lain kali. Ambillah inti siluman ini, olahlah dengan baik, ini akan sangat berguna untuk kultivasimu."

Jiang Nian teringat pada mayat warga tadi, apakah itu semua hanya halusinasi? Dan perkataan siluman serigala itu, apakah ia datang demi pedang Qixing Tianyuan? Jika Raja Beihuang yang sekarang adalah siluman serigala, di mana Raja Beihuang yang asli, Xue Ting? Mengapa kakaknya tidak merasa ada yang aneh? Memikirkan hal itu, Jiang Nian terjebak dalam lamunan.

Setelah terdiam sesaat, ia tersadar dan melihat kakaknya sudah berjalan menuju kediaman Raja Beihuang. Jiang Nian berteriak, "Kakak, tunggu aku!"