Bab Empat Puluh Delapan

"Ya." Iruma Megumi mengangguk, lalu mulai memperkenalkan Ye Fei kepada para anggota tim.

"Semuanya, ini adalah Tuan Ye Fei, staf operasi yang baru ditunjuk di markas besar. Mulai sekarang, dia akan bekerja bersama kita di Tim Guts. Mari kita beri sambutan dengan tepuk tangan."

Begitu selesai berbicara, para anggota langsung bertepuk tangan. Terlepas dari apakah akan ada gesekan di antara mereka dan Ye Fei di masa depan, sebagai bawahan, mereka sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk mencari masalah saat ini, jika tidak, itu sama saja dengan menentang sang kapten. Munakata bertepuk tangan sambil memperhatikan Ye Fei, dan instingnya mengatakan kepadanya bahwa pasti ada sesuatu yang terjadi di antara keduanya barusan.

Setelah mereka selesai bertepuk tangan, Daigo adalah orang pertama yang berbicara. Dia berkata, "Kapten, bukankah staf operasi itu ditunjuk langsung oleh Direktur? Kenapa kamu bilang dia ditunjuk oleh markas besar?"

Begitu kata-kata ini diucapkan, semua orang menatap Ye Fei dengan ekspresi terkejut. Mereka tahu tentang orang-orang yang masuk Tim Guts berkat koneksi orang dalam—pria jujur Daigo yang berada tepat di depan mereka adalah contohnya. Mereka juga pernah mendengar tentang beberapa orang yang masuk ke departemen lain berkat koneksi, tetapi satu-satunya orang yang langsung menjadi staf operasi melalui koneksi adalah Ye Fei seorang diri.

Munakata langsung merasa lega. Ternyata dia menggunakan jalur belakang. Tidak masalah, tidak masalah, aku masih punya kesempatan.

Shinjo tampak sedikit tidak puas. Dia langsung berdiri dan menginterogasi Ye Fei, "Bolehkah saya tahu dari akademi militer mana Staf Ye lulus? Kenapa saya belum pernah mendengar tentang Anda sebelumnya?"

Horiike dan Asumi memasang ekspresi penuh Schadenfreude. Meskipun mereka tidak ingin mengucapkan kata-kata yang menyinggung perasaan orang, dan komando tempur juga bukan bidang keahlian mereka, hal itu sama sekali tidak menghentikan mereka untuk menikmati drama yang bagus. Di TPC, baik mereka yang naik berkat kemampuan maupun yang masuk lewat jalur belakang, semuanya harus membuktikan keahlian mereka sendiri, jika tidak, latar belakang sedalam apa pun akan membuat mereka tersingkir. Pada saat ini, Ye Fei tiba-tiba tampak seperti badut di mata mereka.

Ye Fei memasang ekspresi tenang, dan Iruma Megumi pun tidak berniat untuk membantu membelanya.

Dia Cs berkata, "Aku bukan lulusan akademi militer, juga bukan lulusan akademi persiapan TPC. Lantas kenapa? Apakah seseorang yang bukan lulusan dari dua tempat itu tidak boleh menerbangkan pesawat?"

"Bukan itu maksudku, Staf, jangan salah paham. Aku hanya ingin tahu apa sebenarnya keahlianmu. Karena kamu adalah staf operasi, kamu pasti sangat berpengalaman dalam pertempuran. Wakil kapten kita, Tuan Munakata, kebetulan juga seorang komandan medan perang. Aku yakin kalian berdua pasti punya banyak topik untuk dibicarakan." Setelah mengatakan itu, dia langsung duduk kembali.

Munakata terkejut. Dia tidak menyangka bola panas itu akan dioper kepadanya secepat ini. Apa yang bisa dia katakan? Mengatakan bahwa Ye Fei adalah orang tidak berguna yang menyusup masuk melalui hubungan dengan Direktur? Atau mengatakan bahwa dia adalah simpanan kesayangan sang kapten sendiri? Jika kata-kata itu diucapkan, maka dia tidak perlu lagi mencari makan di tempat ini. Bukan hanya menyinggung sang kapten, dia juga menyinggung sang direktur. Hubungan asmaranya hancur, dan kariernya pun ikut musnah. Seandainya Ye Fei ternyata memiliki kemampuan nyata, bukankah dia akan semakin mempermalukan dirinya sendiri? Jika berita ini menyebar, apa yang akan dikatakan orang-orang? Seorang wakil kapten meremehkan staf jalur belakang, lalu berujung pada tamparan keras di wajah, kehilangan seluruh harga diri, dan mengundurkan diri di depan umum?

Adegan dalam novel murahan bergenre *xianxia* atau *system* tentu saja tidak akan terjadi pada seorang veteran dunia korporat seperti Munakata. Dia hanya bangkit berdiri dan berkata dengan sangat sopan, "Staf Ye, selamat datang di Tim Guts. Jika di masa depan ada hal-hal dari kami yang kurang berkenan, mohon bimbingannya."

"Anda terlalu sungkan, Wakil Kapten Munakata. Mulai sekarang, saya juga harus banyak belajar dari kalian. Ngomong-ngomong, Kapten, bukankah sebaiknya kita membahas urusan penting sekarang?" Ye Fei tiba-tiba menoleh dan menatap Iruma Megumi.

"Hal ini tidak perlu terburu-buru. Biarkan aku memperkenalkan para anggota tim kepadamu terlebih dahulu." Wanita itu berjalan ke sisi Munakata dan mulai melakukan perkenalan.

"Ini adalah wakil kapten sekaligus komandan operasi Tim Guts, Munakata. Kalian sudah berkenalan."

Kemudian dia berjalan menghampiri Shinjo yang baru saja membuat masalah tadi. "Ini adalah pilot jagoan Tim Guts kita, Shinjo."

"Bolehkah saya tahu, apakah tingkat kecelakaan pesawatnya cukup tinggi?" Ye Fei bertanya dengan tetap menjaga sikap berkelas. Pertanyaan itu terdengar seperti bentuk rasa penasaran biasa, tidak menunjukkan ketertarikan yang berlebihan.

Namun, begitu mendengar kata-kata itu, wajah Shinjo langsung menggelap. Bagaimana orang ini tahu bahwa aku sering mengalami kecelakaan pesawat? Tidak, ralat—aku hanya sering mengalami kecelakaan saat bersama Daigo. Memikirkan hal itu, dia pun menatap ke arah Daigo.

Tanda tanya besar muncul di kepala Daigo. Dia membatin dalam hati, kenapa orang ini menatapku? Bukan aku yang membuatnya menimbun rekor kecelakaan itu.

Sementara itu, orang-orang lainnya berusaha setengah mati menahan tawa. Berdasarkan catatan pertempuran di masa lalu, jumlah kecelakaan pesawat Shinjo memang berada di peringkat pertama di seluruh Tim Guts.

"Kurasa jumlahnya tidak terlalu banyak. Dalam ingatanku, kemampuan mengemudinya cukup bagus." Iruma Megumi asal berucap untuk menutupi suasana, lalu berjalan mendekati Horiike.

"Ini adalah otak utama Tim Guts, Horiike, yang khusus bertanggung jawab atas pengembangan berbagai jenis senjata yang ditujukan untuk monster dan makhluk luar angkasa." Horiike mengangguk sambil memasang ekspresi ramah.

"Dan ini adalah jenius komputer Tim Guts kita, Asumi." Asumi pun tersenyum malu-malu, lalu kembali menundukkan kepala untuk menatap layar komputernya.

"Untuk Daigo dan Rena, aku tidak perlu memperkenalkan mereka lagi. Kalian sudah saling kenal di luar tadi." Setelah berkata demikian, dia berjalan menuju kursi miliknya, duduk, dan memberi gestur kepada Ye Fei untuk ikut duduk.

Begitu Ye Fei duduk, dia mulai menjelaskan situasi misi kali ini.

"Semuanya, pasukan penyelam laut dalam telah menemukan sejumlah besar lukisan dinding dari era ultra-kuno di Istana Naga tempat kemunculan Penguasa Kegelapan. Saat ini, serpihan lukisan dinding yang bentuknya masih utuh telah dikirim kembali ke markas besar. Biro Pengembangan Luar Angkasa sedang mencoba menganalisis pola dan tulisan di atasnya. Anggota Hibiki dan Koda sedang melakukan pekerjaan pengawasan di biro pengembangan tersebut. Meskipun saat ini tidak ada invasi dari monster luar angkasa maupun alien, kita harus tetap waspada setiap saat. Hal-hal seperti makhluk kehidupan buatan Bizoma dan sel Ebrong sama sekali tidak boleh muncul lagi."

Semua orang mengangguk, tetapi sepertinya tidak ada seorang pun yang ingin berbicara.

Oleh karena itu, Ye Fei bertanya kepada Iruma Megumi, "Kalau begitu, apakah sel Ebrong sudah sepenuhnya dimusnahkan?" Ye Fei ingat bahwa dalam alur cerita Ultramariner Dyna di masa depan, sel Ebrong muncul kembali, yang berarti sel itu pasti belum sepenuhnya dimusnahkan.

Iruma Megumi merenung sejenak sebelum menjawab, "Kurasa seharusnya sudah dimusnahkan, tetapi mungkin ada seseorang di dalam Biro Pengembangan Luar Angkasa yang secara sembunyi-sembunyi menyimpan sejumlah sel Ebrong untuk tujuan penelitian."

"Dengan kata lain, orang-orang di Biro Pengembangan Luar Angkasa itu tidak sehati dengan markas besar. Mereka menyembunyikan sel Ebrong dengan motif tersembunyi." Kilatan kekejaman melintas di mata Ye Fei saat dia menatap Iruma Megumi.

"Kau benar sekali, memang ada seseorang yang menyembunyikan sel Ebrong. Sekarang pelakunya telah ditangkap, tetapi sel Ebrong itu sendiri telah hilang entah ke mana." Sawai mendorong pintu dan melangkah masuk, diikuti oleh Yoshioka di belakangnya.

"Benarkah ada seseorang yang menyembunyikan sel Ebrong?" Iruma Megumi sangat kebingungan. Benda ini telah terbukti sama sekali tidak memiliki nilai penelitian, dan tidak akan ada orang yang benar-benar berniat menelitinya. Ucapannya tadi hanyalah bentuk pelampiasan atas ketidakpuasan di dalam hatinya. Siapa sangka, ternyata benar-benar ada orang yang secara diam-diam menyembunyikan sel Ebrong.

"Direktur, apa yang sebenarnya terjadi?" tanya wanita itu kepada Sawai.

"Aku sendiri tidak begitu jelas mengenai detailnya. Orang-orang itu menolak keras untuk mengaku. Permintaanku agar Staf Ye bergabung dengan TPC dan Tim Guts juga didasari oleh beberapa pertimbangan khusus, dan insiden Ebrong kali ini bisa dianggap sebagai salah satunya." Para anggota tim mengangguk paham. Ternyata masalahnya seperti itu. Pantas saja sang direktur tiba-tiba memasukkan seseorang ke dalam tim. Mengingat orang ini datang dengan membawa misi khusus, kesalahpahaman kecil yang tidak menyenangkan sebelumnya sudah sepatutnya lenyap begitu saja.

"Kapten Iruma Megumi, Staf Ye, sekarang aku ingin meminta kalian berdua untuk pergi bersama kami ke Biro Pengembangan Luar Angkasa guna menyelidiki akar permasalahan ini. Apakah kalian punya waktu?"

"Tentu saja." Sebagai kapten, Iruma Megumi tentu menjadi orang pertama yang menjawab. Dia melirik Ye Fei, dan pria itu memberinya tatapan yang mengisyaratkan bahwa dia akan menyerahkan segalanya pada keputusan wanita itu.

"Karena kalian sedang luang, kalau begitu tidak perlu menunda-nunda lagi, kita berangkat sekarang." Nada bicara Sawai sedikit mendesak. Setelah berkata demikian, dia berbalik dan melangkah keluar dari ruang komando. Yoshioka tidak mengatakan sepatah kata pun dan mengikuti tepat di belakangnya.

Iruma Megumi mengucapkan selamat tinggal secara singkat kepada para anggota tim, kemudian memimpin Ye Fei untuk menyusul mereka.