Jilid Pertama, Bab 13: Melepaskan Masa Lalu

Waktu, di dalam markas bawah tanah yang terisolasi milik Dokter Lan, kehilangan makna aslinya. Batas antara siang dan malam menjadi kabur, satu-satunya ukuran berlalunya waktu adalah proses penyembuhan tubuh Shu Yao yang lambat hingga hampir membuat putus asa, serta... rasa sakit yang tak pernah berhenti di kedalaman jiwanya, seperti pisau tumpul mengiris daging.

Harga “kelahiran kembali” jauh lebih berat daripada yang pernah ia bayangkan.

Pemulihan tubuh adalah penyiksaan yang tiada henti.

Metode pengobatan Dokter Lan, meskipun canggih hingga hampir seperti fiksi ilmiah, setiap kali memperbaiki dan memperkuat jantungnya yang rapuh serta organ-organ yang rusak, disertai dengan rasa sakit yang tak terbayangkan oleh orang biasa. Kadang seperti terbakar api yang menyala-nyala, membuatnya merasa seluruh organ dalam akan terbakar habis; kadang seperti terjatuh ke dalam lubang es yang membekukan, membuat tulang-tulangnya bergetar dan kesadarannya kabur; lebih sering lagi, seperti tubuhnya ditusuk jarum-jarum kecil berulang kali, lalu dipukul dengan benda tumpul tanpa henti, menimbulkan rasa sakit tumpul dan perih yang tak berkesudahan, membuatnya berharap mati segera agar bebas dari derita.

Seringkali ia kejang-kejang karena sakit, keringat dingin membasahi sprei khusus di bawahnya, kuku-kukunya pecah berdarah karena mencengkeram tepi ranjang dengan kuat. Berkali-kali ia mengira tak akan sanggup bertahan lagi, kesadarannya bergelut di dalam kegelapan rasa sakit yang tiada batas, hanya tersisa secercah nyawa yang tipis.

Namun, setiap kali saat itu datang, wajah Dokter Lan yang tenang tanpa gelombang emosi akan muncul tepat waktu dalam pandangannya yang kabur, diiringi suara datar tanpa perasaan:

“Kalau tidak bisa menahan sedikit sakit ini, mau bicara apa soal balas dendam?”

Atau lebih langsung lagi:

“Data menunjukkan semangat hidupmu menurun. Perlu aku... tunjukkan lagi bagaimana Ho Yu Duo menilaimu setelah ‘kematianmu’? Misalnya, apa kata ibunya, ‘mati saja biar enak, tidak mengganggu’?”

Kata-kata dingin dan kejam itu lebih menyulut saraf kebencian Shu Yao daripada obat apa pun!

Benar! Ia tidak boleh mati! Bagaimana mungkin ia mati di sini?

Ia belum melihat Ho Yu Duo berlutut di depannya mengakui kesalahan! Ia belum melihat Su Manxue membayar harga darah! Ia belum membuat mereka yang dulu meremehkan dan menyakitinya merasakan sepersepuluh dari penderitaan yang kini ia tanggung!

Kebencian yang kuat bagaikan stimulan, memasuki kembali kemauan yang hampir habis itu, memaksanya bangkit dari jurang penderitaan berulang kali, menggigit giginya, menahan siksaan yang seolah tak berujung.

Ia seperti besi tua yang dilempar ke dalam api berulang kali dan dipukul dengan palu berat, setiap rasa sakit yang merobek hatinya menghapus kelemahan dan kotoran masa lalunya, meninggalkan inti yang lebih keras dan dingin.

Rasa sakit fisik sudah sangat berat, namun siksaan jiwa jauh lebih kejam.

Dokter Lan tampaknya menganggap bahwa “perombakan” fisik saja tidak cukup; ia ingin membentuk Shu Yao dari dalam ke luar menjadi sebuah “mesin balas dendam” yang sempurna.

Ia mulai melakukan pembangunan psikologis yang keras, atau lebih tepatnya... penyiksaan psikologis yang kejam.

Ia memaksa Shu Yao menonton rekaman momen-momen rendah diri dan bodohnya di masa lalu—bagaimana ia mengikuti Ho Yu Duo seperti boneka tanpa jiwa, bagaimana ia bersyukur berlebihan saat mendapat belas kasihan sesekali, melupakan luka yang ia derita; bagaimana ia tanpa waspada di bawah perhatian palsu Su Manxue, bahkan mencoba menyenangkan...

Setiap kali menonton seperti mengoyak luka lama, lalu menaburkan garam, membuatnya malu, marah, dan membenci hingga tiada tara!

“Ingat perasaan ini,” kata Dokter Lan dengan nada tenang khasnya, “Ingat kebodohan dan kelemahanmu dulu, itu akar kegagalanmu. Hanya dengan benci habis diri lamamu, kau bisa benar-benar berubah.”

Ia juga mengumpulkan banyak data tentang Ho Yu Duo dan Su Manxue, bukan hanya informasi bisnis dan “aib”, tapi juga detail kehidupan sehari-hari, kebiasaan, kelemahan psikologis... Ia memerintahkan Shu Yao untuk menganalisis dan mengkaji berulang kali seperti sebuah tugas riset, sampai bisa memprediksi pola perilaku mereka dengan akurat.

Itu juga merupakan penyiksaan.

Setiap kali memahami Ho Yu Duo lebih dalam, melihat kesombongan, kepicikan, dan kontrol yang tersembunyi di balik wajah dinginnya, Shu Yao seolah kembali merasakan sesak napas karena dikendalikan dan diremehkan olehnya.

Setiap kali menganalisis Su Manxue, melihat kecemburuan, kebencian, dan kepandaian licik di balik topeng sempurnanya, Shu Yao ingin segera lari dan merobek wajah palsu itu!

Namun ia tidak bisa.

Ia hanya bisa menekan emosi yang bergolak itu dalam-dalam, menggunakan akal dingin untuk menganalisis dan mencatat, mengubah semuanya menjadi senjata balas dendam di masa depan.

Proses ini bagaikan membedah luka yang membusuk di tubuhnya sendiri, menghilangkan daging busuk sedikit demi sedikit. Sakit sampai menembus hati, tapi harus dilakukan.

Ketika tubuhnya mulai cukup pulih untuk bangun dan bergerak, Dokter Lan segera melanjutkan “perombakan” lebih jauh—pembelajaran ilmu dan keterampilan.

Tablet yang menyimpan data berlimpah menjadi “teman” yang tak terpisahkan.

Belajar ilmu bisnis membosankan dan rumit. Laporan keuangan yang kompleks, analisis pasar, strategi investasi, bagi Shu Yao yang dulu hanya tahu soal cinta dan kasih sayang, semua itu seperti kitab suci yang tak dimengerti. Ia sering merasa pusing, frustrasi, dan kesal karena tidak memahami.

Namun Dokter Lan tak memberinya ruang mundur.

“Ho Yu Duo menguasai kerajaan bisnis besar bukan karena keberuntungan,” katanya dingin, “Kalau kau ingin mengalahkannya, setidaknya harus mengerti aturan permainannya. Kalau tidak, kau tak layak berdiri di hadapannya.”

Shu Yao hanya bisa menggigit bibir, memaksa diri menelan ilmu keras itu. Ia membaca berulang kali, mengingat berulang kali, dan jika tidak paham, terus mengulang dan bertanya pada Dokter Lan yang seolah tahu segalanya, meski selalu menegurnya dengan kata-kata singkat dan tanpa ampun tentang kebodohannya.

Lambat laun, ilmu yang dulu ruwet mulai membentuk kerangka samar dalam benaknya. Ia mulai bisa membaca laporan sederhana, mengerti logika bisnis dasar, bahkan bisa mencium aroma dingin dan menggoda dari kekuasaan dan uang di balik data-datanya.

Belajar psikologi membuatnya lebih memahami kompleksitas dan kegelapan manusia. Ia belajar membaca ekspresi mikro, strategi psikologis, cara menyembunyikan emosi asli, dan memanfaatkan kelemahan lawan...

Ini membuatnya sekaligus bersemangat dan takut. Semangat karena seolah memiliki kekuatan mengendalikan hati manusia; takut karena khawatir menjadi seperti orang yang dibencinya—dingin, kejam, dan lihai dalam perhitungan.

Namun Dokter Lan berkata, “Alat itu sendiri tidak baik atau jahat. Yang penting adalah siapa yang menggunakannya dan untuk tujuan apa. Kau butuh alat ini untuk melindungi diri dan mencapai tujuanmu. Apakah kau jadi orang yang kau benci... itu tergantung pilihan dan batasanmu sendiri.”

Batasan? Shu Yao hanya tertawa dingin. Satu-satunya batasannya sekarang adalah membuat musuh membayar harga. Sisanya tidak penting.

Yang paling ia nantikan sekaligus paling menyakitkan adalah belajar teknik bertarung.

Saat tubuhnya benar-benar pulih untuk menanggung latihan intens, Dokter Lan memberinya jadwal latihan ketat. Bukan lagi teori membosankan di tablet, tapi latihan nyata yang penuh keringat dan air mata!

Markas bawah tanah itu memiliki ruang latihan lengkap. Dokter Lan tidak mengajar langsung, melainkan menggunakan proyeksi holografis atau menghadirkan “partner latihan” yang seperti robot, presisi dan efisien, asal-usulnya tak diketahui Shu Yao.

Tubuh Shu Yao dulu lemah dan rapuh. Bahkan berlari beberapa langkah saja sudah membuatnya sesak napas dan jantung berdebar. Kini, meski setelah “perombakan” Dokter Lan, daya tahan fisiknya meningkat, dasarnya tetap lemah.

Setiap latihan adalah ujian neraka baginya.

Saat meregangkan tendon, rasa sakit otot dan tulang yang tertarik paksa membuatnya tak bisa menahan teriakan kesakitan yang tertahan.

Latihan fisik membuatnya merasa paru-paru akan meledak dan jantung seolah berhenti bekerja setiap kali ia berlari sampai kelelahan dan mengangkat beban berat yang menantang batasnya.

Belajar teknik bertarung jauh lebih kejam. Ia canggung meniru gerakan pukulan, tendangan, dan menghindar, namun selalu gagal dan jatuh oleh “partner latihan” dengan mudah.

Jatuh, bangkit, jatuh lagi, bangkit lagi...

Tubuhnya cepat penuh memar, campuran keringat dan air mata, kadang karena sakit, kadang karena malu dan amarah, mengalir melewati luka, membawa sensasi terbakar yang menusuk.

Berkali-kali ia kelelahan dan kesakitan sampai terjatuh di matras dingin, tak mampu menggerakkan jari, ingin menyerah dan tergeletak begitu saja.

Namun di benaknya, wajah jijik Ho Yu Duo dan Su Manxue kembali jelas muncul!

Ia membayangkan memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan wajah palsu Ho Yu Duo dengan satu pukulan! Menginjak Su Manxue hingga remuk!

Bayangan itu menjadi satu-satunya kekuatan yang membuatnya bangkit dari tanah berulang kali!

“Tidak cukup! Belum cukup!” ia berteriak dalam hati, “Sakit ini apa artinya? Aku harus menjadi lebih kuat! Lebih kuat!”

Ia mulai menjadi gila.

Ia meminta meningkatkan intensitas latihan dan memperpanjang durasi. Ia seperti mesin tanpa lelah, hampir menyiksa diri sendiri dalam latihan. Rasa sakit fisik tampaknya malah membuatnya lupa sementara akan luka terdalam yang tak terucapkan dalam hatinya.

Dokter Lan hanya mengawasi dengan dingin, sesekali menyesuaikan program latihan berdasarkan data, atau menghentikan latihan saat tubuhnya benar-benar mencapai batas, tapi tak pernah mengucapkan kata dorongan atau penghiburan. Ia seperti insinyur paling efisien yang hanya mengontrol dan mengatur mesin “balas dendam” itu, tanpa peduli pada perasaan mesin itu sendiri.

Begitulah, hari demi hari, minggu demi minggu.

Shu Yao di benteng bawah tanah yang gelap itu menjalani proses pengupasan dan pembentukan total dari jasmani hingga jiwa.

Bayangan masa lalunya, dalam penderitaan dan keringat yang tiada henti, perlahan memudar dan hilang.

Menggantikan itu adalah sosok baru dengan mata yang semakin dingin, aura semakin kuat, tubuh yang meski ramping tapi menyimpan kekuatan luar biasa...

Ia bukan lagi Shu Yao yang bergantung pada orang lain untuk hidup.

Ia sedang menjadi... sebilah pedang balas dendam yang siap ditarik, dipenuhi racun dan kebencian.

Dan pedang tajam ini, diasah dengan kecepatan luar biasa, menjadi semakin tajam dan berbahaya.

Hanya menunggu hari... untuk kembali menyambut sinar matahari.