Jilid Pertama Bab 20: Pertaruhan

Yang Mulia Yueheng terkekeh, "Tuanmu ini sungguh pilih kasih. Kau hanya ingat pada murid kecilmu, Jiang Yan, mengapa kau lupakan murid sulungmu, Feng Yiqing?"

Shen Zhaohua tersenyum tipis, "Feng Yiqing memiliki bakat luar biasa dan dibimbing langsung oleh Kakak Seperguruan yang menjabat sebagai ketua, jadi meraih juara bukanlah hal yang sulit baginya. Tentu saja aku tidak perlu khawatir. Anak bernama Jiang Yan itu terlalu penurut, bahkan saat ditindas pun dia tidak pernah mengadu. Sebagai gurunya, tentu aku harus lebih menaruh perhatian padanya..."

Sekelompok murid yang baru saja tiba tertegun dan diam-diam memperhatikan dua murid langsung dari Yang Mulia Xinglan. Beberapa murid melirik ke arah Jiang Yan yang tampak muram, menekan rasa terkejut di hati mereka. Apakah penglihatan Yang Mulia Xinglan sedang bermasalah? Apa hubungannya kata "penurut" dengan Jiang Yan?

Feng Yiqing mendengar pengakuan gurunya dan tidak bisa menahan senyum di sudut bibirnya. Jiang Yan menunduk tanpa suara, tidak menunjukkan apakah dia senang atau marah.

Murid sulung Yang Mulia Fuguang, Lin Xu, angkat bicara lebih dulu, "Melapor pada Guru, lima sekte besar lainnya sudah bersiap. Ketua Liu dan Dewi Xiyin meminta untuk menghadap..."

Shen Zhaohua merenung sejenak, "Dewi Xiyin, bukankah dia Liu Xiyin yang denting kecapinya mengguncang Canglan? Mengapa dia datang?"

Yang Mulia Yueheng membuka kipas lipatnya untuk menutupi separuh wajahnya, lalu berbisik ke telinga Shen Zhaohua, "Pertunjukan menarik akan dimulai. Dewi Xiyin ini bertekad bulat untuk merebut posisi istri ketua Sekte Pedang Yunxiao! Belakangan ini, dia terus mengirimkan harta karun langka ke tempat kita, bahkan untukmu pun dia menyiapkan hadiah mewah."

Shen Zhaohua mengangkat alisnya, merasa penasaran, "Benarkah? Lalu, apakah Kakak Seperguruan tertarik padanya..."

Yang Mulia Fuguang menatap dingin ke arah mereka berdua, "Kenapa? Apakah aku selama ini kurang baik memperlakukan kalian?"

Yang Mulia Yueheng seketika menghentikan senyum jahilnya dan berdiri tegak, "Tentu saja tidak. Mana mungkin aku berpikiran pendek seperti itu? Kakak tenang saja, barang-barang yang dikirim Dewi Xiyin tidak akan pernah kuterima, sama sekali tidak!"

Yang Mulia Fuguang melirik adik seperguruan bungsunya yang tampak melamun, lalu berpesan, "Kakak beradik keluarga Liu itu bukanlah orang yang mudah dihadapi, jauhilah mereka! Terutama Liu Wuyah, dia orang yang sangat genit dan berperilaku buruk, jangan sampai kau terpengaruh!"

Yang Mulia Yueheng segera menengahi, "Sudahlah, Kakak Ketua, Zhaohua bukan anak kecil lagi, dia tahu apa yang harus dilakukan. Hari ini adalah hari terakhir kompetisi antar sekte, pasti para ketua sekte sudah menunggu dengan tidak sabar..."

...

Di atas panggung yang tinggi, Feng Yiqing memegang pedang panjang, bertarung melawan murid dari Menara Sepuluh Ribu Pedang. Keduanya saling serang dengan sengit, sulit untuk menentukan siapa yang unggul. Shen Zhaohua duduk di tribun tinggi, sementara Jiang Yan berdiri di sampingnya.

Yang Mulia Yueheng menopang dagunya, "Anak dari keluarga Feng ini memang berbakat, sayang sekali waktu latihannya masih terlalu singkat. Lawannya adalah praktisi tingkat fondasi puncak yang hanya selangkah lagi menuju pembentukan inti emas. Namun, bisa bertahan sampai sejauh ini, sungguh tidak mudah."

Shen Zhaohua menarik sudut bibirnya, "Kakak merasa Feng Yiqing akan kalah? Menurutku belum tentu. Bagaimana kalau kita bertaruh?"

Yang Mulia Yueheng tertawa kecil, "Boleh. Kalau kau kalah, jangan anggap aku menindasmu. Aku tidak minta banyak, aku hanya menginginkan gelang kayu gaharu berumur sepuluh ribu tahun yang kau pakai itu."

Sejak Yang Mulia Yueheng mulai bicara, semua orang mengalihkan perhatian dan mulai tertarik.

Shen Zhaohua tersenyum, "Baiklah, jika kau kalah, berikan gantungan kipasmu itu padaku."

Yang Mulia Yueheng tertegun. Gantungan kipas itu terbuat dari tulang ekor naga air dan merupakan peninggalan dari pertempuran yang membuatnya terkenal. Dia pun tertawa, "Setuju, ayo kita bertaruh!"

Jiang Yan menatap kakak seperguruan yang sedang berjuang di atas panggung dengan perasaan rumit. Meskipun dia tidak peduli pada rumor di luar, dia tahu betapa tinggi pujian yang diberikan perguruan kepada Feng Yiqing. Jelas-jelas kultivasi kakaknya kalah dan berkali-kali terdesak ke pinggir panggung oleh murid Menara Sepuluh Ribu Pedang. Terlihat bahwa kekalahannya hanya masalah waktu, namun sang guru begitu yakin dia akan menang...

...

Di atas panggung, murid Menara Sepuluh Ribu Pedang, Jiang Yifeng, mengayunkan pedangnya tepat di samping lengan Feng Yiqing, memaksanya mundur terus-menerus hingga satu kakinya menggantung di udara...

Namun, tepat pada saat itu, pinggang sang pemuda meliuk seperti bambu muda yang lentur. Dia melompat, memanfaatkan celah, dan dengan satu tebasan pedang, dia menjatuhkan senjata lawan. Saat lawannya menoleh, pedang biru panjang sudah terhunus di lehernya. Feng Yiqing tersenyum, "Rekan Jiang, aku menang."

Penonton bersorak kagum, bahkan para ketua sekte di tribun pun memuji. Feng Yiqing melompat ke tribun dengan mata berbinar, memancarkan kebanggaan dan semangat anak muda, "Guru, aku menang."

Shen Zhaohua tersenyum tipis, "Bagus!" Dia menoleh pada Yang Mulia Yueheng, "Kakak, mana gantungan kipasmu!"

Yang Mulia Yueheng menggeleng sambil tertawa, melepaskan gantungan kipas itu dan melemparkannya, "Baik, ini untukmu! Ngomong-ngomong, giliran murid kecilmu ini yang akan melawan murid dari Jalan Xuanji. Apa kau mau bertaruh lagi?"

Jiang Yan seketika menegangkan tubuhnya, memasang telinga dengan cemas, ada harapan samar yang tumbuh di hatinya. Namun, Shen Zhaohua menggeleng sambil tersenyum tipis, "Tidak perlu bertaruh."

Kepalan tangan Jiang Yan yang tersembunyi di balik lengan baju mengerat, rasa kecewa yang samar memenuhi hatinya.

Shen Zhaohua menoleh dan berpesan, "Menang atau kalah tidak penting, lakukan saja yang terbaik dan jaga keselamatanmu."

Ekspresi tegang Jiang Yan tidak mereda karena kata-kata itu. Dia hanya mengangguk asal lalu turun untuk bertanding...

Feng Yiqing menggantikan posisi Jiang Yan. Saat Jiang Yan berdiri di panggung pertandingan, dia melihat Feng Yiqing sedikit membungkuk dan membicarakan sesuatu dengan penuh semangat kepada sang guru. Sang guru menopang dagu dengan satu tangan, matanya yang jernih memancarkan senyum lembut...

Belum sempat rasa kecewa itu mereda, pemuda di depannya sudah memperkenalkan diri, "Saya Li Yu dari Jalan Xuanji, mohon bimbingannya."

"Jiang Yan dari Sekte Pedang Yunxiao."

Begitu nama disebut, Jiang Yan langsung menghunus pedang besi hitamnya dengan aura yang mengintimidasi. Li Yu panik saat menangkis. Dalam denting pedang yang beradu, keduanya sudah bertukar belasan jurus. Saat pedang menari laksana naga, Jiang Yan melihat kesempatan dan memukul bahu kiri Li Yu dengan telapak tangannya.

Ketika Li Yu sadar, dia sudah terjatuh dari panggung pertandingan. Suasana mendadak sunyi, tidak ada sorak-sorai seperti saat Feng Yiqing memenangkan pertandingan tadi. Jiang Yan tanpa sadar menatap Shen Zhaohua di tribun tinggi, melihatnya sedikit mengerutkan kening sambil menatap langit, seolah tidak menyadari apa yang terjadi di arena.

Dia mengatupkan bibir, menahan rasa sepi, "Rekan Li, aku menang."

Ketua Qin dari Jalan Xuanji bertepuk tangan memuji, "Sejak dulu pahlawan lahir dari kalangan muda. Kedua murid Yang Mulia Xinglan ini dididik dengan baik, kelak pasti akan menjadi orang besar!"

Ketua Menara Sepuluh Ribu Pedang, Jin Xiao, menimpali, "Sepertinya juara tingkat fondasi kompetisi antar sekte tahun ini akan berasal dari Sekte Pedang Yunxiao. Hanya saja, tidak tahu siapa yang lebih diunggulkan oleh Yang Mulia Xinglan?"

Yang Mulia Yueheng juga tampak sangat tertarik, "Benar, Adik, menurutmu antara Yiqing dan Jiang Yan, siapa yang lebih unggul? Bagaimanapun, juara tingkat fondasi akan diperebutkan oleh mereka berdua!"