Jilid Satu Bab 1 Kembali ke Upacara Penerimaan Murid

Sekte Pedang Yunxiao

"Yang Mulia Abadi, hamba telah lama mengagumi Anda. Sudikah Anda menerima hamba sebagai murid?"

Feng Yiqing mendahului anak-anak lainnya dan berlutut di hadapannya. Meskipun tindakannya sangat tidak sopan, pemuda itu memiliki paras yang rupawan dengan sepasang mata yang jernih dan terang, sehingga siapa pun yang melihatnya akan merasa simpati.

Pemimpin sekte, Yang Mulia Abadi Fuguang dari Chu Huaizhou, berkata, "Bagus. Anak ini memiliki akar spiritual es mutasi yang langka dalam seratus tahun, berwatak tangguh, menunjukkan performa terbaik dalam ujian, dan berasal dari keluarga terpandang. Sangat cocok menjadi murid utama Anda, Yang Mulia Abadi Xinglan."

Pemandangan yang familier, kata-kata yang familier. Yang Mulia Abadi Xinglan, Shen Zhaohua, merasa seolah baru saja terbangun dari mimpi panjang yang mengejutkan...

Ia menatap sekeliling dengan linglung, melihat wajah-wajah yang asing maupun akrab. Ia benar-benar telah kembali dari medan perang Pertempuran Dewa dan Iblis di Gunung Futu ke seratus tahun yang lalu.

Hari itu, saat ia mengorbankan jiwa aslinya untuk Formasi Pembasmi Kejahatan Sepuluh Penjuru demi melukai parah Penguasa Iblis Jiuyuan, tepat sebelum jiwanya sirna, ia samar-samar menembus rahasia takdir.

Ternyata, murid yang ia didik dengan sepenuh hati selama seratus tahun, Feng Yiqing, adalah sosok yang disebut sebagai "Putra Takdir".

Setelah kematiannya, Feng Yiqing tiba-tiba sadar dan merasa sangat menyesal. Sejak saat itu, ia memutus segala ikatan kasih, mengabaikan cinta, dan mengabdikan diri sepenuhnya pada jalan keabadian.

Pada akhirnya, ia memimpin sekte-sekte keabadian, menyerbu Wilayah Iblis Jiuyuan, memusnahkan jalan iblis, dan menjadi orang nomor satu di dunia kultivasi.

Sementara dirinya tidak hanya dilupakan oleh dunia, keluarga Feng bahkan memfitnahnya demi menutupi sejarah kelam tersebut, menuduhnya berperilaku buruk dan memancing iblis, yang menyebabkan bencana pemusnahan dunia ini.

Fitnah kaum iblis, kebencian dari sesama klan, dan tikaman dari murid sendiri masih terbayang jelas. Rasa sakit saat tulang spiritualnya dihancurkan, jiwanya dicabik-cabik, serta kehilangan kakak seperguruan masih membekas di ingatannya.

Yang Mulia Abadi Xinglan, Shen Zhaohua, menunduk menatap pemuda yang berlutut di bawah panggung. Kemarahan dan kesedihan yang memenuhi dadanya hampir membakarnya hingga habis. Gejolak batin yang dahsyat itu membuat auranya tidak stabil dan kekuatan spiritualnya bergetar.

Saat itu, suara mantra bergema dan burung bangau melengking bersamaan.

Pikiran Shen Zhaohua mendadak kosong. Ia segera menekan niat membunuh yang haus darah itu ke dalam lubuk hatinya, memusatkan perhatian, dan menatap kumpulan murid yang telah lulus ujian dan hendak berguru.

Di antara mereka, Feng Yiqing yang berpakaian mewah dengan paras menawan tampak paling menonjol.

Sudut bibir Shen Zhaohua menyunggingkan senyum dingin. Di dalam benaknya muncul suara misterius yang membimbingnya untuk memilih Feng Yiqing sebagai murid.

Shen Zhaohua tahu, ini adalah campur tangan dan kendali dari Takdir Langit. Di kehidupan sebelumnya pun demikian; ia hampir tanpa keraguan memilih Feng Yiqing sebagai satu-satunya murid langsungnya.

...

Yang Mulia Abadi Xinglan selalu dikenal sebagai pribadi yang ganjil, penyendiri, dan sangat hemat bicara.

Dalam pandangan orang banyak, sikap diamnya dianggap sebagai bentuk pemikiran mendalam. Mengingat ini adalah peristiwa besar penerimaan murid, tidak ada yang berani mengganggunya.

Pemimpin sekte, Yang Mulia Abadi Fuguang dari Chu Huaizhou, yang duduk di kursi utama, tersenyum, "Xinglan, bagaimana pertimbanganmu? Aku melihat anak bernama Feng Yiqing ini memiliki takdir bersamamu..."

Saat itu, Yang Mulia Abadi Xinglan, Shen Zhaohua, yang berada di posisi tinggi, mengangkat pandangannya dengan anggun. Jari-jarinya yang putih dan lentik menunjuk ke suatu arah. Orang-orang mengikuti arah jarinya, dan Feng Yiqing tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya, "Terima kasih..."

Kata "Guru" belum sempat terucap.

Semburat energi spiritual menyerempet lengan baju Feng Yiqing, menarik seorang pemuda berpenampilan kusam ke depan panggung.

Suara Yang Mulia Abadi Xinglan yang jernih namun dingin bergema di seluruh aula, "Angkat kepalamu, siapa namamu?"

"Murid bernama Jiang Yan."

Semua orang tertegun. Seluruh panggung giok mendadak sunyi. Pandangan dari segala penjuru berkumpul, seolah ingin membakar pemuda berpakaian abu-abu itu.

Ketika pemuda bernama Jiang Yan itu mengangkat kepalanya, semua orang semakin terkejut.

"Dia... matanya?"

"Mata aneh!"

"Ternyata mata aneh!"

"Mata aneh adalah pertanda buruk, pembawa bencana telah turun ke dunia!"

"Astaga, bagaimana mungkin dia bisa menyusup! Sekte Pedang Yunxiao adalah pemimpin dari enam sekte besar, bagaimana bisa mereka membiarkan orang terkutuk seperti ini lulus ujian 'Alam Bertanya Hati'!"

"Benar, mengapa Yang Mulia Abadi Xinglan tidak memilih Tuan Muda Feng, malah melirik sampah seperti ini!"

"Cih, mata aneh yang terkutuk, bagaimana pantas berdiri bersama kita? Benar-benar mencemari sekte! Cepat enyah dari gunung!"

Shen Zhaohua pun sedikit tertegun. Pikirannya berputar cepat. Namun, di kehidupan sebelumnya, ia tidak memperhatikan orang lain dan tidak pernah mendengar nama Jiang Yan di kemudian hari. Mungkin karena Jiang Yan tidak terpilih oleh sekte dan segera disuruh turun gunung.

...

Pemimpin sekte, Yang Mulia Abadi Fuguang dari Chu Huaizhou, mengerutkan kening dengan ekspresi tidak setuju. Meskipun bakat anak ini tidak buruk—memiliki akar spiritual ganda api dan petir—tetapi dengan adanya Feng Yiqing yang begitu cemerlang, orang lain tampak seperti kerikil biasa. Terlebih lagi, anak ini terlahir dengan mata aneh yang dianggap pertanda buruk.

Shen Zhaohua memasang wajah datar dan menatap sekeliling dengan dingin. Arena latihan yang tadinya riuh seketika menjadi sunyi.

Ia tidak banyak bicara, hanya menatap Jiang Yan dan bertanya, "Apakah kau bersedia menjadi muridku?"

Jiang Yan tertegun, menatap lekat-lekat sosok Yang Mulia Abadi Xinglan yang berada di posisi tinggi. Sepasang matanya yang satu biru dan satu hitam memancarkan kilatan redup, bagaikan binatang buas di hutan; penuh kewaspadaan, kecurigaan, namun juga membawa harapan dan kegembiraan yang tak terlukiskan...

Baru saja hendak menjawab, ia menyadari bahwa dirinya telah dikunci oleh kekuatan seseorang dan tidak bisa bergerak. Bibirnya terbuka dan tertutup, namun tidak ada suara yang keluar.

Di atas panggung, Yang Mulia Abadi Fuguang dari Chu Huaizhou lebih dulu mengendalikan Jiang Yan, lalu menoleh ke arah adik seperguruannya, "Xinglan, masalah menerima murid bukanlah hal sepele. Meskipun Jiang Yan memiliki bakat yang baik, latar belakangnya tidak jelas dan ia memiliki 'mata aneh yang terkutuk', tidak cocok menjadi murid langsungmu. Jika kau menghargai bakatnya, lebih baik jadikan dia murid dalam saja, dan kau bisa sering membimbingnya..."

Yang Mulia Abadi Yueheng di sampingnya juga membujuk, "Benar, Adik Seperguruan. Meskipun kita harus mengajar tanpa memandang latar belakang, masalah mata aneh ini bukanlah hal sepele, dan sekte kita tidak pernah memiliki preseden seperti ini. Semua murid di bawah ini telah lulus ujian 'Alam Bertanya Hati', cobalah lihat lagi, mungkin ada yang lebih cocok..."

Shen Zhaohua menatap sosok Jiang Yan yang kurus dan lemah, dengan rambut kering kekuningan, tubuh penuh luka, dan pakaian kain kasar yang sudah compang-camping. Di sekelilingnya penuh dengan cemoohan, penghinaan, ejekan, dan makian...

Namun, punggungnya tetap tegak lurus seperti pedang yang hendak keluar dari sarungnya. Sepasang mata anehnya menatap lurus ke arahnya dengan tatapan suram, seolah ada api redup yang menyala di dasar matanya...

Melihat Yang Mulia Abadi Xinglan tidak kunjung berbicara, kobaran api di mata Jiang Yan perlahan padam. Ia menyunggingkan senyum getir.

Ternyata memang benar. Sekalipun dirinya memiliki bakat luar biasa dan tulang bawaan yang langka, selama ia memperlihatkan sepasang mata ini, ia akan dikucilkan, ditekan, dan diisolasi. Bukankah seharusnya ia sudah terbiasa?

Dirinya terlalu bodoh dan naif karena berani menaruh harapan...