Bab 146: Mencari Kerjasama dengan Zhou Jinxī

Menghadapi sikap Zhou Jinxi yang penuh permusuhan, Zhou Jin安 sama sekali tidak marah.
Ia hanya mengangkat cangkirnya dan langsung meneguk habis minuman di dalamnya.
Zhou Jinxi mengangkat sebelah alisnya. "Kau tidak takut anggur ini beracun?"
"Jika racun itu membunuhku, bukankah itu justru bagus? Berarti urusanku demi posisi putra mahkota pun telah usai."
Jawab Zhou Jin安 dengan nada acuh tak acuh, membuat Zhou Jinxi hampir mati karena kesal.
Ia tidak pernah tahu sebelumnya bahwa lidah sang kakak sulung bisa begitu berbisa!
Dengan perasaan jengkel, Zhou Jinxi langsung meneguk minumannya hingga tandas, lalu membanting cangkir itu ke atas meja.
"Katakanlah, untuk apa sebenarnya kau datang ke sini?"
Ia tentu tidak percaya bahwa kakaknya datang kemari hanya sekadar untuk minum.
Pasti ada suatu urusan yang ingin disampaikan padanya.
"Jika kau datang untuk memintaku memohon kepada Ayah Baginda demi mengubah pernikahanmu itu, maka aku tidak memiliki kemampuan seperti itu."
Ia mendahului untuk mematahkan angan-angan tidak realistis Zhou Jin安 agar dirinya tidak ikut terseret.
"Aku datang menemuimu bukan untuk urusan itu. Aku sudah menerima pernikahan ini, jadi aku tidak akan menolaknya lagi."
Ekspresi Zhou Jin安 tiba-tiba berubah serius, lalu ia memberikan sebuah isyarat mata kepada Zhou Jinxi.
"Ada satu hal yang ingin kubicarakan denganmu secara empat mata."
"Baiklah, kalian turunlah dulu."
Zhou Jinxi mengusir para pengikutnya keluar, menyisakan mereka berdua saja di dalam kamar. "Katakan, obat apa sebenarnya yang sedang kau jual?"
Zhou Jin安 memasang wajah serius dan berkata tiba-tiba, "Apakah kau tahu siapa ibu kandung Adik Kedua?"
"Hm, pernah dengar. Seorang selir yang mati muda?"
Jawab Zhou Jinxi dengan nada acuh tak acuh.
"Beberapa hari lalu aku secara tidak sengaja mengetahui sebuah rahasia. Entah apakah kau tertarik atau tidak?"
Melihat reaksi itu, Zhou Jin安 mengerti bahwa Zhou Jinxi sama sekali tidak tahu apa-apa tentang hal ini.
Entah mengapa, hati Zhou Jin安 merasa jauh lebih tenang. Tampaknya Ayah Baginda tidak hanya menipunya seorang diri, melainkan telah menipu semua orang.
"Rahasia apa?"
Rasa penasaran Zhou Jinxi langsung terusik. Ia menegakkan tubuhnya, sementara ekspresinya berubah menjadi penuh selidik.
"Dulu, aku selalu mengira Ayah Baginda dan Permaisuri adalah pasangan suami istri penuh kasih yang telah bersama sejak usia muda. Sekalipun isi istana dipenuhi oleh ribuan selir, kedudukan Permaisuri tetap tidak tergoyahkan. Hingga akhirnya aku dilengserkan, barulah aku mengetahui kebenaran yang sesungguhnya."
"Dulu saat Ayah Baginda menikahi Permaisuri, tujuannya tidak lain adalah demi kekuasaan di balik keluarganya, sama sekali tidak ada rasa cinta sedikit pun. Kasihan sekali Permaisuri yang mengira telah menemukan seseorang yang bisa dipercayai..."
Setiap kali mengingat hal itu, hati Zhou Jin安 dipenuhi dengan rasa tidak rela—tidak rela atas pengorbanan sang ibu selama bertahun-tahun yang pada akhirnya ternyata hanyalah sebuah kepalsuan belaka.
Ucapan Zhou Jin安 yang tiba-tiba ini sukses membuat Zhou Jinxi terkejut.
Topik ini tampaknya sudah terlalu jauh untuk dibicarakan di antara mereka...
Hubungan mereka berdua bukanlah jenis hubungan yang bisa membicarakan hal semacam ini.
Sebenarnya apa yang ingin dikatakan oleh Zhou Jin安?
Perasaan gelisah mulai merayapi hatinya.
"Namun, kenyataan yang sebenarnya adalah, ibu kandung Adik Kedua justru merupakan cinta sejati dalam hidup Ayah Baginda. Pada masa itu, ia sangat disayangi dan mendapat limpahan kasih sayang yang luar biasa, hingga akhirnya meninggal dunia saat melahirkan..."
"Kakak, jangan-jangan kau ingin bilang bahwa Adik Kedua adalah pangeran yang paling dihargai oleh Ayah Baginda?"
Zhou Jinxi mendadak menangkap arah pembicaraan Zhou Jin安 dan hampir tertawa terbahak-bahak.
Selama bertahun-tahun ini, Zhou Jin瑜 selalu tidak menonjolkan diri, bahkan dalam perebutan takhta pun kehadirannya nyaris tidak pernah diperhatikan.
Ayah Baginda bahkan bersikap acuh tak acuh kepadanya selama bertahun-tahun, sama sekali tidak menunjukkan rasa kasih sayang. Bukankah kakaknya ini sedang mengada-ngada?
"Kau tidak perlu mencoba memecah belah hubungan di antara kami. Sekarang Adik Kedua sedang membantuku, kau tidak boleh berbicara sembarangan hanya karena merasa iri, bukan?"
Ia merasa sangat geram hingga tertawa, menganggap Zhou Jin安 sedang berusaha melakukan adu domba.
Namun, Zhou Jin安 tidak panik sedikit pun. Ia kembali meneguk minumannya dan berkata dengan tenang, "Benar atau tidaknya masalah ini, selidiki saja sendiri maka kau akan tahu."
Perhatian Ayah Baginda terhadap Adik Kedua, betapapun tersembunyinya hal itu dilakukan, jika seseorang ingin menyelidikinya, pasti akan menemukan petunjuknya. Hanya saja, selama ini tidak ada seorang pun yang merasa curiga...
"Aku datang hanya karena berniat baik untuk mengingatkanmu agar tidak diperalat sebagai bidak cakaran tanpa kau sadari. Pada akhirnya nanti, nasibmu mungkin akan jauh lebih mengenaskan dariku!"
Kata-kata itu berhasil menggoyahkan pendirian Zhou Jinxi.
Ia memang selalu merasa ada sesuatu yang janggal, dan kini setelah diingatkan, ia pun mulai merasakan keanehan tersebut.
"Jika masalah ini benar, lalu untuk apa kau mengingatkanku?"
Tanyanya penuh kecurigaan.
"Aku sekarang sudah benar-benar kehilangan segala harapan. Jika pada akhirnya Zhou Jin瑜 benar-benar naik takhta, aku tidak akan pernah bisa menerimanya!"
"Keluarga mereka hidup bahagia berdampingan, sementara aku dan ibuku justru menjadi korban yang dikorbankan. Bagaimana bisa aku rela?"
"Selama bertahun-tahun ini, seberapa keras aku berusaha, kau menyaksikannya sendiri, bukan?"
Zhou Jin安 tersenyum dingin, merasa bahwa dirinya selama bertahun-tahun ini tidak lebih dari sebuah lelucon.
Jika ia sendiri tidak bisa menduduki singgasana itu, maka ia juga tidak akan pernah membiarkan Zhou Jin瑜 yang mendudukinya.
Kemarin sepulungnya ia dari sana, ia telah memikirkan hal ini: ia harus mencari cara untuk menyingkirkan Zhou Jin瑜 terlebih dahulu, dan bersekutu dengan anak ketiga bukanlah pilihan yang buruk!
Zhou Jinxi terjatuh dalam keheningan yang panjang.
Ia tidak menjawab, tetapi di dalam hatinya ia sudah mempercayai tujuh hingga delapan bagian.
Hanya saja, ia sangat sadar bahwa tindakan Zhou Jin安 ini semata-mata juga untuk memanfaatkannya...
"Aku ingin bekerja sama denganmu untuk menyingkirkannya, tetapi aku mempunyai satu syarat."
Zhou Jin安 lantas mengajukan persyaratannya.
"Syarat apa?"
"Setelah kau naik takhta, kau harus menjamin keselamatan aku, ibuku, serta keluarga pamanku, lalu berikan kami sebuah tanah feodal dan izinkan kami pergi!"
Ia memilih mundur untuk maju, menggunakan cara ini untuk mengurangi kecurigaan Zhou Jinxi.
"Hih!"
Mendengar itu, Zhou Jinxi mendengus dingin, entah seberapa besar ia mempercayai ucapan tersebut.
"Urusan ini dibicarakan lagi nanti, pergilah!"
Ia tampak tidak ingin berbicara lebih banyak lagi dengan Zhou Jin安 dan langsung mengusirnya secara terang-terangan.
Zhou Jin安 tahu bahwa ia tidak boleh berbicara terlalu banyak, maka ia langsung bangkit berdiri dan pergi tanpa ragu sedikit pun.
Begitu ia pergi, cangkir di tangan Zhou Jinxi langsung dibanting ke lantai.
Ia dengan terburu-buru menaiki kereta kuda untuk pulang, lalu segera memerintahkan anak buahnya untuk menyelidiki perlakuan istimewa Ayah Baginda terhadap Zhou Jin瑜 selama bertahun-tahun ini.
Selama ada sedikit saja jejak, ia pasti akan menemukan kebenaran di balik semua itu.
Zhou Jinxi menunggu dengan cemas di kediamannya sepanjang hari, hingga akhirnya pada malam hari ia mendapati hasil yang bagaikan sambaran petir di siang bolong.
Selama bertahun-tahun ini, Ayah Baginda ternyata secara diam-diam selalu memperhatikan Zhou Jin瑜, bahkan ada jalur rahasia yang terhubung langsung ke kamar tidur Zhou Jin瑜...
Mendapatkan informasi itu, Zhou Jinxi merasa dunianya runtuh seketika.
Selama ini, Ayah Baginda benar-benar telah mempermainkan mereka seperti orang bodoh?
Para pangeran saling bertarung hingga babak belur demi posisi putra mahkota, sementara Zhou Jin瑜 pasti selalu menganggap mereka sangat konyol, bukan?
Terutama dirinya sendiri, di mata Zhou Jin瑜, apakah ia tidak lebih dari seorang badut?
Zhou Jinxi merosot jatuh ke atas kursi, terdiam cukup lama dan tidak bisa memulihkan kesadarannya.
Ayah Baginda terlampau kejam, kelicikan semacam ini sungguh membuat hati siapa pun merasa dingin.
Kesabaran selama lebih dari sepuluh tahun, hingga kini masih terus merencanakan masa depan untuk Zhou Jin瑜—penyembunyian itu sungguh terlalu mendalam.
Pantas saja dirinya selalu dimarahi setelah menjadi putra mahkota dan tidak ada satu pun hal yang menyenangkan, ternyata ia hanyalah sebuah perisai...
Bahkan hanya dijadikan sebagai bahan tertawaan untuk menonjolkan Zhou Jin瑜...
Mengetahui kebenaran tersebut, Zhou Jinxi hampir menjadi gila karena marah, dan ia menghancurkan isi kamarnya hingga berkeping-keping.
"Baiklah, karena kalian ingin mempermainkanku seperti ini, jangan salahkan aku jika bertindak kejam!"