Bab 29: Kekecewaan Zhu Ziyue-Penginapan yang melintasi zaman, gadis palsu ini mendadak kaya raya dan menikmati kemenangan tanpa usaha.(Seorang kacang polong kecil.)

Kabar tentang kejadian ini dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru, tak lama pun sampai ke dalam istana. Kaisar yang selama ini resah karena belum menemukan alasan untuk menindak Zhou Jin'an, langsung memanfaatkan kesempatan ini untuk memerintahkannya berdiam diri di kediamannya guna merenung, serta menegur Permaisuri karena dianggap gagal mendidik anak. Ia juga memerintahkan sang Permaisuri menyalin kitab Buddha sebagai doa bagi kejayaan Dinasti Zhou.

Dalam sekejap, semua orang pun memahami maksud hati kaisar yang sebenarnya. Zhou Jin'an kini sudah tidak mungkin lagi bangkit. Ia benar-benar telah dibuang oleh Kaisar. Para pejabat yang tadinya masih ragu pun mulai berpaling, perlahan-lahan mendekat ke pihak Pangeran Ketiga, Zhou Jinxi. Namun tetap saja, masih ada sebagian pejabat yang bertahan di pihak Zhou Jin'an, hanya saja kini mereka tak berani menonjolkan diri. Apalagi, sang Paman Negara pun kini mengaku sakit dan tak pernah keluar rumah, jadi mereka terpaksa harus lebih berhati-hati.

————————————————

Dinasti Xia.

Zhu Ziyue membawa sekumpulan barang kembali ke kamarnya. Suara tawa anak-anak sudah memenuhi halaman, diselingi suara beberapa selir. Mendengar semua itu, hatinya entah mengapa merasa tenteram. Kehidupan yang tadinya penuh kecemasan, kini bersemi harapan berkat sang penolong.

Setelah membereskan barang-barangnya, Zhu Ziyue membuka pintu.

“Tuan muda, Anda sudah bangun? Kami sudah menyiapkan sarapan,” sapa Bibi Liu sambil tersenyum, menunjuk ke arah periuk di sampingnya. Periuk yang mereka sebut periuk baja tahan karat itu sangat cocok untuk memasak bubur—cepat, kental, dan harum, benar-benar lezat. Barang pemberian dewa memang selalu membawa kejutan.

“Baik,” jawab Zhu Ziyue sambil mendekat. Bibi Liu buru-buru menyendokkan semangkuk untuknya.

“Kalian sudah makan?” tanyanya.

“Sudah semua, tinggal menunggu Anda saja!” Bibi Liu masih merasa agak canggung menyebutnya ‘Tuan Muda’, sebab dahulu biasa memanggilnya ‘Tuan Pewaris’.

“Oh iya, Tuan Sulung hari ini pergi menemui sepupunya. Katanya ingin meminjam sedikit perak, tapi entahlah apakah berhasil.” Bibi Liu tampak tidak terlalu optimis. Kini semua orang tahu mereka adalah keluarga buangan, siapa berani menjalin hubungan dengan mereka? Kalau saja tak ada yang membela dari ibu kota, mungkin sekarang seluruh keluarga ini sudah harus menjalani kerja paksa!

“Aku mengerti.” Zhu Ziyue menghabiskan buburnya dengan cepat, lalu kembali ke dalam kamar untuk merapikan beberapa barang kecil.

“Aku hendak keluar sebentar. Kalian tetap di rumah, jangan ke mana-mana. Tolong jaga Ibu!” Tubuh Nyonya Jiang belum sepenuhnya pulih, kebanyakan waktu masih harus berbaring dan membutuhkan perawatan.

“Jangan khawatir, Tuan Muda!” Setelah mendapat jaminan, Zhu Ziyue pun berangkat. Ia membawa barang-barangnya ke kota, lalu menawarkan dagangannya ke beberapa toko, penginapan, dan rumah orang kaya.

Namun, Zhu Ziyue tidak berpengalaman, tidak pandai merayu, dan statusnya sebagai pengungsi membuat tak seorang pun mau membeli barang darinya. Seharian ia berkeliling namun tak menjual satu pun barang. Ia pulang dengan perasaan campur aduk antara marah dan kecewa, merasa dirinya gagal. Dulu, ia hanya bisa membuat masalah, tak pernah memberi manfaat untuk keluarga. Kini jatuh miskin, ia masih saja tak berguna, tak bisa melakukan apa-apa!

Ia teringat pada Zhou Jin'an dan Du Jingyu. Yang satu adalah pangeran yang serba mudah didapat, yang lain jenderal yang gagah perkasa. Hanya dirinya sendiri yang tak punya prestasi apa pun. Zhu Ziyue pun tersesat dalam kebingungan.

Namun, mengingat masih ada keluarganya yang menunggu di rumah, ia tak punya pilihan selain menggigit bibir dan terus berjuang. Sehari penuh ia hanya berhasil menjual beberapa kotak sabun ke warga biasa. Pukulan berat baginya, ia pulang dengan lesu.

Di depan pintu, ia bersua dengan Zhu Feng yang juga tampak terpukul. Mereka saling berpandangan, tak punya tenaga untuk berkata apa-apa. Zhu Feng hari ini menemui paman dari pihak ibu, dulu selalu menjilat, sekarang menghindar seperti menghindari ular berbisa. Seharian ia dibiarkan menunggu di luar gerbang, tak diizinkan masuk, akhirnya hanya dilemparkan satu dua keping perak lalu diusir pergi... Membuatnya jadi bahan tertawaan. Namun ia pun tak tega membuang perak itu, terpaksa menahan malu, membawa pulang uang itu dengan hati hancur.

Setelah menata raut wajah masing-masing, mereka berdua baru melangkah ke dalam halaman.

“Sudah pulang?” tanya Nyonya Jiang yang duduk di kursi, menatap kedua anaknya dengan penuh iba. Kedua anaknya belakangan ini memang tampak jauh lebih lusuh.

“Sudah pulang,” jawab Zhu Ziyue sambil tersenyum, lalu menceritakan usahanya berjualan barang. Nyonya Jiang sempat tertegun, namun segera memaklumi dan diam tanpa berkata apa-apa. Ia lalu meminta Bibi Liu mengambilkan sebuah kantong kecil.

“Di dalam ini ada sekantong biji emas. Meski tak banyak, tapi inilah yang bisa Ibu berikan untukmu sekarang!” Nyonya Jiang menyelipkan kantong itu ke tangan Zhu Ziyue, menepuk-nepuk tangannya.

“Walau sesulit apa pun, kita hadapi bersama. Jangan terlalu memaksakan diri.” Mendengar itu, mata Zhu Ziyue mendadak memerah. “Ibu...”

Ia meletakkan kepala di pangkuan Nyonya Jiang. Kepedihan dan derita dalam hatinya akhirnya tumpah ruah tanpa lagi disembunyikan.

Di halaman, Zhu Feng dan para selir pun memalingkan wajah. Semua orang menahan kepedihan di dada. Namun mereka yakin, selama masih hidup, pasti akan ada hari yang lebih baik.

………………………………

“Kau datang pagi sekali?” tanya Shi Wei sedikit terkejut melihat Zhu Ziyue tiba-tiba muncul. Ia masih memegang mangkuk makanan, lalu mengajak Zhu Ziyue makan bersama. Setelah mengambilkan mangkuk dan sumpit, Zhu Ziyue sempat ragu tapi akhirnya tidak menolak.

Makanan itu buatan Nyonya Huang, sekadar masakan rumahan biasa, namun Zhu Ziyue makan dengan hidung terasa panas. Hatinya perlahan terisi kehangatan.

Ia menatap Shi Wei.

“Makanlah yang banyak, masakan Nyonya Huang sangat enak,” ujar Shi Wei sambil mengambilkan lauk untuknya. Namun ia tiba-tiba teringat sesuatu, tersenyum malu, “Maaf, aku lupa menyiapkan sumpit umum.”

Di masa lalu, etika makan sangat dijaga, bahkan di satu keluarga pun lauk harus diambil dengan sumpit umum, tidak senyamannya seperti ini.

“Makanannya enak sekali!” Zhu Ziyue menunduk dan dengan cepat menyantap lauk yang diambilkan untuknya, menunjukkan bahwa ia tak mempermasalahkannya.

Shi Wei pun lega, sambil makan ia menceritakan soal anggur. Tapi malam itu, Zhu Ziyue sangat pendiam, hanya terus-menerus mengangguk. Shi Wei pun menyadari ada yang tidak beres.

“Hari ini jualanmu kurang lancar ya?” Sebenarnya Shi Wei sudah bisa menebaknya. Kondisi mereka bertiga berbeda, cara yang cocok untuk Zhou Jin'an, belum tentu cocok untuk Zhu Ziyue.

“Mungkin kita harus ubah jalur?” Ia mencoba bertanya.

Zhu Ziyue menatapnya, “Jalur apa?”

Ia tampak bingung.

“Kau masih punya cara menghubungi sekutu ayahmu? Lagi pula, bukankah ayahmu sudah memihak pangeran tertentu? Apakah pangeran itu sudah benar-benar jatuh?” Shi Wei mengajukan beberapa pertanyaan.

Zhu Ziyue terdiam sejenak, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh, “Ayahku selama ini bersikap netral, tapi karena satu kejadian kebetulan, ia bermusuhan dengan Pangeran Kedua, akhirnya terpaksa dianggap masuk kelompok Pangeran Kelima.”

“Pangeran Kedua adalah putra Permaisuri Kesayangan, sejak kecil sangat dimanjakan, menjadi kandidat kuat perebutan takhta. Pangeran Kelima adalah putra Selir Berbudi, pangkat ibunya setingkat di bawah Permaisuri, namun bertahun-tahun tetap mendapat kasih sayang, menjadi ancaman utama bagi Pangeran Kedua.”

“Pertarungan di istana pun terutama berpusat pada perebutan kekuasaan di antara kedua pangeran ini.”