Bab 17, Louise Lane

Kutub Utara, satelit penyelamatan darurat milik Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat yang ditempatkan di kutub, menemukan adanya kejanggalan di bawah sebuah gletser di sana. Awalnya, beberapa ilmuwan menduga bahwa itu adalah kapal selam peninggalan era Uni Soviet, namun hasil penelitian menunjukkan bahwa benda di dalamnya telah ada selama lebih dari dua puluh ribu tahun.

Sebuah helikopter perlahan mendarat di atas gletser tersebut. Dari dalamnya turun seorang wanita yang dibalut pakaian anti-beku tebal. Meski tubuhnya terbungkus pakaian yang tampak besar dan berat, pesonanya tetap terpancar. Ia bagaikan bunga edelweis yang berdiri anggun di tengah samudra es yang luas.

Wanita itu turun dari helikopter, dan seorang pria yang sudah menunggunya di tepi landasan segera menyapa, “Nona Louise Lane, saya manajer lapangan pengiriman barang di Kutub Utara, Anda bisa memanggil saya Johan. Saya akan mengantar Anda ke markas.”

Louise mengenakan kacamata pelindung angin, tersenyum, dan berkata, “Terima kasih.”

“Saya akan bawakan barang-barang Anda, silakan ikuti saya,” ujar Johan sambil berjalan di depan. Ia tersenyum memuji, “Nona Louise, meski saya bukan penggemar Harian Planet, tulisan Anda saat menyusup ke Divisi Satu itu sungguh mengesankan. Anda jurnalis yang luar biasa!”

“Saya hanya melakukan tugas seorang jurnalis seharusnya, Tuan Johan,” jawab Louise dengan rendah hati.

Mereka berjalan beberapa ratus meter hingga tiba di depan sebuah gletser raksasa. Di depannya berdiri markas sementara tim penelitian, namun kini militer juga telah mengirimkan personel ke lokasi.

“Benda yang mereka temukan itu ada di depan sini?” tanya Louise.

“Benar. Katanya para ilmuwan mendeteksi dengan sonar adanya benda logam sepanjang tiga ratus meter di bawah gletser. Coba bayangkan, tiga ratus meter! Kapal selam nuklir terbesar di dunia pun tak ada yang sepanjang itu—itu bahkan lebih seperti kapal induk!”

“Anda bercanda? Kapal induk dari dua puluh ribu tahun lalu? Pada masa itu manusia mungkin masih menggunakan batu sebagai senjata!”

“Saya tidak bercanda, Nona Louise. Tapi dibandingkan dengan benda di bawah gletser sana, yang terpenting sekarang adalah memastikan Anda bisa beristirahat dengan nyaman. Saya akan antar ke asrama. Oh ya, Nona Louise, jangan pernah keluar dari markas pada malam hari. Suhu bisa turun hingga minus empat puluh derajat. Kalau sampai Anda tersesat, bisa-bisa baru ditemukan setelah musim semi tiba.”

Sambil mengobrol, Johan membawa Louise ke sebuah gudang. Beberapa hari ke depan, Louise Lane dari Harian Planet akan melakukan peliputan di sini, memburu rahasia yang tersembunyi di bawah gletser Kutub Utara.

Setelah membereskan ruangannya, malam pun tiba. Louise memandang ke arah gudang yang sempit dan sesak. Karena jiwa petualangnya, ia sama sekali tidak bisa tenang menunggu fajar di sana.

Dengan semangat nekat, Louise pun melangkah keluar dari kamar.

Langit malam di Kutub Utara bertabur cahaya. Di atas gletser, para pekerja telah membangun lokasi pengeboran raksasa, berencana menggunakan bor besar untuk menembus lapisan es demi mengetahui benda apa yang terkubur di dalamnya.

Lampu-lampu di menara derek bergerak ke sana kemari. Louise mengangkat kamera, menemukan sudut yang pas, lalu membidik gletser di depannya.

Klik!

Sebuah foto langit malam Kutub Utara muncul di layar kamera Louise. Saat ia mengagumi hasil jepretannya, tiba-tiba ia melihat bayangan seseorang di tebing es!

Benar, itu sosok manusia. Awalnya Louise mengira ia salah lihat, namun setelah memperbesar foto itu, perlahan-lahan...

“Astaga, itu benar-benar orang! Dan dia hanya mengenakan kaus lengan pendek! Apa dia tidak kedinginan?”

Pikiran Louise serasa jungkir balik. Suhu saat ini memang belum mencapai titik terendah, tapi tetap saja suhu sudah lebih dari minus dua puluh derajat. Bahkan manusia terkuat di dunia pun mustahil bertahan di suhu seperti ini.

“Aku harus melihatnya dari dekat!”

Sebagai jurnalis sejati, Louise Lane selalu dipenuhi rasa ingin tahu dan tekad memburu kebenaran. Melihat seseorang di tebing es bergerak bebas hanya dengan kaus lengan pendek, ia pun mengabaikan peringatan Johan.

...

Clark, mengikuti petunjuk dari kunci pesawat luar angkasanya, juga tiba di Kutub Utara. Ia pun menemukan benda di bawah gletser itu. Suara di benaknya seolah berasal dari dalam sana.

Untuk menghindari tim penelitian, Clark hanya beraksi di tengah malam. Ia menggunakan penglihatan panas untuk melelehkan lubang dari sisi lain gletser, menembus hingga ke dalam.

“Sebuah... pesawat luar angkasa raksasa?”

Setelah beberapa hari bekerja, akhirnya Clark berhasil masuk ke tengah-tengah gletser.

Ruang di dalamnya begitu luas, seperti gua stalaktit raksasa, hanya saja semuanya dibekukan oleh es keras berusia puluhan ribu tahun.

Di tengah gua es itu, berdiri sebuah pesawat luar angkasa raksasa dengan bentuk yang aneh, sangat mirip dengan pesawat yang dulu membawa Clark ke Bumi.

Kunci pesawat itu kembali bergetar. Clark berdebar-debar, melangkah cepat ke pintu masuk dan segera masuk ke dalam.

Begitu masuk, Clark melihat sebuah konsol di depan. Di tengahnya ada celah yang pas dengan kunci miliknya.

“Penyusup terdeteksi!”

Tiba-tiba, dari dalam pesawat, melayang sebuah objek berbentuk kepompong baja. Begitu mendekati Clark, benda itu mengulurkan tentakel logam seperti cambuk besi, dan dengan cepat menghantam dadanya.

Plak!

Tentakel logam itu menghantam dada Clark. Meski seharusnya tubuh Clark kebal senjata, ia tetap merasakan sakit. Dengan wajah tegang, ia membalas dengan kepalan tangan ke arah kepompong baja itu.

Dentuman keras terdengar, kepompong baja terlempar jauh. Clark memanfaatkan kesempatan itu untuk menancapkan kunci ke konsol pesawat.

“Pesawat sedang melakukan proses restart...”

Begitu kunci dengan lambang keluarga Superman terpasang, seluruh pesawat mulai bergetar, lampu menyala, dan ruang dalam pesawat pun tersingkap jelas di hadapan Clark.

“Identitas warga terkonfirmasi: Kal-El... Peringatan, penyusup terdeteksi di luar pesawat, menuju lokasi untuk penanganan!”

Robot kepompong yang tadi, setelah memastikan Clark bukan musuh, langsung berputar arah dan melesat menuju pintu masuk sambil mengayunkan dua tentakelnya.

Clark masih bingung, ia melirik ke arah pintu masuk dan menyipitkan mata, “Itu seorang wanita. Hei, dia bukan penyusup!”

Tentakel robot kepompong itu bahkan bisa melukai dirinya sendiri. Kalau dibiarkan, wanita itu pasti tewas. Memikirkan hal ini, Clark segera mengejar ke luar.

Louise dengan susah payah mengikuti jejak Clark hingga ke dalam gua. Ia masih terkesima dengan penemuannya ketika tiba-tiba muncul robot kepompong dari dalam pesawat, tentakelnya berayun ganas.

“Apa-apaan ini?”

Refleks, Louise hendak mundur. Namun robot itu tak kenal ampun, dan dalam sekejap tentakelnya menembus perut Louise.

“Aaaargh...!”

Louise menjerit kesakitan. Clark sudah muncul di belakang robot kepompong, meraih dan memeluknya erat, lalu menggencetnya dengan kekuatan penuh.

Bunyi logam melengking terdengar, dan robot itu hancur remuk di tangan Clark, seolah hanya selembar kertas.

Setelah mengatasi robot kepompong itu, Clark buru-buru memeriksa kondisi Louise.

“Tidak apa-apa, Nona, Anda sudah aman sekarang!” Clark berusaha menenangkan Louise yang masih terguncang.

Faktanya, di tempat tak masuk akal seperti ini, melihat seorang manusia—apalagi pria tampan seperti Clark—membuat Louise secara alami terpesona oleh senyumannya yang menenangkan.

“Siapa kamu? Kenapa kamu bisa ada di sini? Dan barusan aku melihat...”

Clark tidak menjawab pertanyaan Louise. Ia langsung memeriksa luka Louise dengan penglihatan tembus pandangnya dan berkata, “Kamu mengalami pendarahan dalam. Jika aku tidak segera menghentikannya, kamu mungkin tidak akan bertahan hidup lebih dari satu jam.”