Bab Dua: Kesulitan Membawa Pertemuan dengan Orang Mulia

        Yan Ru? pun menyadari adanya bahaya, segera bersama sang ibu berlari menuju semak-semak yang rimbun untuk bersembunyi, dan sang ibu dengan cekatan memadamkan lampu penerang.
        Tatkala suara derap kaki semakin mendekat, terdengarlah suara hati-hati dan waspada, “Bibi Yun, Bibi Yun, Bibi Yun…”
        Ah, itu Xiao Chuizi! Itu dia! Su Yun cepat menjawab, “Aku di sini…”
        Di tengah kegelapan, tampak sosok seseorang turun dari tunggangannya, mengikuti arah suara, dan menemukan gerakan di semak-semak, Su Yun dan Yan Ru? yang hampir membeku, berjuang merangkak ke hadapan bayangan hitam itu.
        “Bibi Yun, Ru?, bagaimana keadaannya?” Karena gelap, Xiao Chuizi tidak tahu bahwa yang berdiri di sisinya adalah Yan Ru?, mungkin ia mengira gadis itu sudah tiada.
        “Aku di sini!” Yan Ru? tak menyangka nama ini sama persis dengan namanya di bumi, benar-benar takdir, hatinya dipenuhi rasa haru.
        “Kau… kau baik-baik saja? Sungguh luar biasa.” Suara Xiao Chuizi penuh haru dan tangis, jelas ia menyimpan kasih mendalam pada ibu dan anak itu.
        “Cepat! Cepat naik, aku akan membawa kalian pergi dari sini, ke selatan kota untuk bersembunyi, jangan pernah kembali lagi!”
        Xiao Chuizi hendak membantu mereka naik ke punggung Lu Niu, namun Su Yun menahan, “Tidak, ini akan membahayakan nyawamu, pulanglah, jangan pedulikan kami lagi.”
        “Tak peduli lagi, sekalipun aku harus dihukum mati oleh kepala suku, aku tak sanggup membiarkan kalian terpuruk begini tanpa bantuan. Naiklah, cepat!”
        Tanpa banyak bicara, Xiao Chuizi mendorong ibu dan anak yang nyaris mati kedinginan itu ke punggung Lu Niu. Lu Niu adalah seekor binatang sihir, sudah mencapai tingkatan menengah atas, bahkan mampu melontarkan sihir layaknya penyihir manusia, kecepatan larinya lebih cepat dari kuda dewa yang mampu menempuh seribu li sehari, namun entah bagaimana bisa digunakan oleh Xiao Chuizi yang tidak memiliki akar spiritual. Bertiga, mereka menunggang Lu Niu, menerjang hujan deras dan angin dingin, melaju tanpa henti…

        Bagian selatan kota Liaodu
        Desa Faxiucun
        Dua ratus tahun silam, desa Faxiucun pernah melahirkan seorang penyihir tahap delapan, hal yang langka tak hanya di seluruh kota Liaodu, bahkan di provinsi Jiangsi. Maka, desa itu pun dinamakan Faxiucun.
        Kini, tiba-tiba muncul sepasang ibu dan anak yang kurus dan pucat, menempati sebuah gubuk jerami yang baru saja ditinggal mati penghuninya.
        Xiao Chuizi mengantarkan mereka ke sini, lalu kembali ke bagian barat kota, sebab apabila kepala suku mengetahui Yan Ru? masih hidup dan ia sendiri yang membawa mereka pergi, tidak hanya ibu dan anak itu akan diburu, tetapi keluarga Xiao Chuizi pun terancam nyawa.
        Adapun pemilik gubuk ini tiga hari lalu pergi ke gunung menebang kayu, lalu dimakan binatang buas, kabar buruk itu sampai ke rumah nenek di barat kota—sang almarhum adalah sepupu tetangga Xiao Chuizi, teman masa kecil yang dulu kerap bermain bersama di desa Faxiucun, sehingga Xiao Chuizi mengenali tempat ini. Kini, di tengah kesulitan dan tak ada jalan keluar, mereka memilih tempat ini untuk bersembunyi.

        Di sini, keluarga terbesar di selatan kota dipimpin kepala suku Mu Nantian, yang tiga tahun lalu berseteru dengan kepala suku terbesar di barat kota, Yan Kunqi, karena masalah kepentingan. Kini mereka bermusuhan, melarang interaksi antar anggota keluarga masing-masing, jadi selama identitas mereka tersembunyi, ibu dan anak itu sulit ditemukan oleh keluarga dari barat kota.
        Menghadapi gubuk kosong yang tak mampu menahan angin dan hujan, bocor di sana-sini, dan sang ibu terbaring demam tinggi di ranjang, antara hidup dan mati, Yan Ru? yang tak punya uang sepeser pun berjalan mondar-mandir, cemas tiada henti. Ia pun merasakan pusing hingga hampir pingsan, segera berpegangan pada tungku api, menenangkan diri, tiba-tiba merasakan aliran energi menggenang dalam tubuhnya, mengalir di seluruh nadi, dan tak lama kemudian, pikirannya menjadi jernih, rasa pusing lenyap, tubuhnya terasa hangat, tak sedingin sebelumnya.
        Semangatnya pulih, ia merasakan kekuatan yang siap meledak dalam tubuhnya, membuatnya terkejut dan berpikir, menggendong sang ibu pasti mampu dilakukannya. Ibu, aku akan membawamu berobat.
        Ia membuka selimut, membantu Su Yun mengenakan jaket tebal, dan menemukan sebuah mantel jerami; pakaian hangat ini adalah pemberian Xiao Chuizi, jika tidak, mereka pasti kedinginan.
        Tanpa ragu, sebab sang ibu sudah sekarat, meski hari belum terang dan hujan masih turun rintik-rintik, ia tak peduli apa pun, langsung menggendong sang ibu. Awalnya, ia sangsi tubuh kecilnya mampu menggendong sang ibu, namun ternyata semudah seorang pria gagah menggendong anak kecil. Dengan gembira ia melangkah lebar keluar pintu.
        Sepanjang jalan, ia bertanya dengan cemas, akhirnya menemukan tabib terbaik di sekitar sini.
        Setelah memeriksa nadi, tabib memberikan resep dan menghitung harga: dua puluh wen.
        Ini bukanlah zaman kuno di bumi, melainkan dunia lain, segala sesuatu memiliki sistem berbeda, termasuk uang.
        Dua puluh wen setara dengan dua ribu yuan di bumi, bagi Yan Ru? yang masih kecil di dunia ini, jumlah itu seperti angka mustahil, namun sebagai wanita dua puluh tahun dari bumi, ia tahu meski tak punya uang, harus tetap menunjukkan wibawa agar tak tampak miskin.
        “Paman tabib, mohon segera siapkan obatnya, uangnya tidak akan kurang sepeser pun.”
        “Bayar dulu, baru obat diberikan!” Tabib mengulurkan tangan.
        “Obatnya dulu, uangnya menyusul.” Ia tak punya uang, namun tak berani mengaku, takut tabib menolak mengobati ibunya.
        Tabib menilik pakaian Yan Ru?, bersih dan rapi, tidak tampak miskin, namun juga bukan pakaian mahal. Itu adalah pakaian terbaik yang dibeli sang ayah semasa hidup, hasil berhemat demi anak kesayangannya, dan untungnya Xiao Chuizi membawanya ke sini.
        Karena pakaian itu, tabib tidak menolak ibu dan anak itu, namun tetap bersikeras dibayar dulu, membuat Yan Ru? bingung harus berbuat apa.
        Melihat mata ibu terpejam rapat, ia cemas, dan dalam kecemasan itu, merasakan kekuatan mengalir deras dalam tubuhnya.
        “Obat atau tidak?” Yan Ru? memang belum pernah bertarung, tapi dalam situasi genting, darahnya bergejolak, ia pun menggenggam tangan dengan erat, siap melawan.
        Tatapan matanya tajam menusuk, seperti pedang, tabib pun terkejut dan mencoba mengukur kekuatan lawan, lalu menghela napas lega.

        Andai ia melihat Yan Ru? menggendong orang sakit ke mari, mungkin ia akan menganggap anak kecil itu bukan anak sembarangan, tapi ia tak melihat itu, sebab Yan Ru? menurunkan sang ibu sebelum pintu dibuka.
        Kini, tabib tahu anak itu belum melangkah ke dunia kultivasi, namun berani membuat ulah di sini, sungguh tak tahu diri, bosan hidup?
        “Tak ada uang, pergi saja! Jangan banyak bicara, aku tak punya waktu!” Tabib mengusir dengan kasar.
        “Kau sungguh akan membiarkan orang mati begitu saja?” Yan Ru? merasakan aliran energi dalam tubuhnya, bagaikan rusa kecil yang menghantam sel-selnya, wajahnya pun memerah.
        “Hmph! Tak ada uang, tak ada gunanya bicara. Hari ini sial sekali, bertemu dua orang miskin, sudah bangun pagi-pagi, kirain pertanda baik, ternyata nasib buruk, pergi saja!” Tabib mengibaskan tangan tak sabar.
        Saat itu, suara seorang pria mengalun ke telinga Yan Ru?: “Berapa harganya? Aku yang bayar!”
        Seiring suara itu, masuklah seorang pria berusia dua puluh-an, mengenakan jubah biru dengan motif awan misterius, rambut terikat kain biru. Tatapan Yan Ru? langsung bersinar, ia menghela napas, pria itu… terlalu tampan! Jangankan bintang di bumi, tiada kata indah yang mampu menggambarkan ketampanannya dan pesonanya.
        “Orang sakit ini, sebaiknya kau obati dengan sekuat tenaga, jika tidak, aku takkan memaafkanmu!” Pria itu bicara dengan wibawa, mengeluarkan segenggam perak berukir dari saku, tanpa menghitung, langsung dilempar ke tabib.
        Tabib menerimanya, wajahnya yang dingin langsung sumringah, “Baik, baik.”
        Yan Ru? melihat betapa besar daya tarik uang, sungguh uang mampu menggerakkan apa pun.
        Pria itu mendekat, mengeluarkan segenggam perak lagi dan berkata pada Yan Ru?, “Adik kecil, ini untukmu.”
        Yan Ru? menerima perak, menatapnya dengan sepasang mata bening, “Bolehkah aku tahu nama kakak? Jika kau tak keberatan, tinggalkanlah namamu.”
        Meski masih kecil, ia memancarkan aura istimewa, wajahnya memang agak pucat karena kurang gizi, namun tetap menawan.
        Pria itu berlutut, mengusap rambutnya yang mulai kering, menggenggam tangan kecilnya, berkata, “Adik kecil, kita pasti akan bertemu lagi. Namaku Chu Xuan Yi, kakak akan mengirim kereta untuk membawa kalian pulang, setuju?”