Ming Taizu mengusir para barbar Hu dan memulihkan tanah Tionghoa, membuat sinar mentari kembali tercurah di atas bumi ini. Namun, di dunia ini, selalu saja ada sudut-sudut yang tak terjamah cahaya. Mereka yang berdiri di bawah sinar matahari berkata: Di balik kegelapan, orang-orang hina sibuk mengais rezeki dengan cara tercela. Zhang Lu menggelengkan kepala: Bukankah kalian pun demikian? Di mana ada manusia, di situ pula ada dunia persilatan. Orang-orang yang berdiri di bawah cahaya berkata lagi: Kami menikmati anugerah kekaisaran dan berdoa demi kesejahteraan abadi Dinasti Ming. Zhang Lu kembali menggeleng: Hanya tampak gemerlap di permukaan, namun di dunia masih banyak ketidakadilan yang mesti ditegakkan. Mereka yang berdiri di bawah sinar matahari berkata pula: Sudahlah, siapa pula yang sudi menyentuh gelap dan busuk itu? Zhang Lu tetap menggeleng: Jika demikian, bila ada ketidakadilan di tengah kegelapan, maka aku sendirilah yang akan menghunus pedang dan menegakkan keadilan.
“Kalian sudah dengar belum? Nyonya Hou Pingliang mati ditagih nyawanya oleh hantu ganas!”
“Benar sekali, kudengar kematiannya amat mengenaskan, seluruh darah di tubuhnya mengucur habis, bahkan jantungnya pun dikorek keluar oleh hantu itu.”
“Entah, ya, apakah jantung Nyonya Hou Pingliang sama saja dengan kita rakyat jelata?”
“Tentu saja berbeda! Hati para bangsawan pasti hitam, tanah beberapa petak milik keluargaku di luar kota pun dirampas Nyonya Hou Pingliang!”
“Saudara, kata-katamu itu sebaiknya dipelankan, jangan sampai terdengar orang-orang tertentu, bisa-bisa kau diundang Jin Yi Wei untuk ‘minum teh’.”
Sebagai ibu kota Dinasti Ming, apa pun yang terjadi di Yingtianfu selalu menyebar bak angin—apalagi perkara langka seperti nyawa ditagih hantu ganas. Jasad Nyonya Hou Pingliang baru ditemukan pagi ini, namun belum juga tengah hari, kabar itu telah menyebar ke seantero kota, seolah-olah semua orang menyaksikan sendiri peristiwanya.
Di tengah keramaian itu, sebuah kereta kuda melintas. Seorang pemuda di dalamnya perlahan menurunkan tirai, seakan ingin menghalau riuh-rendah jalanan.
“Benar-benar bodoh, zaman begini masih ada juga yang percaya nyawa bisa ditagih hantu,” ujarnya sambil menggeleng, menampakkan ketidakpeduliannya pada segala takhayul tentang hantu dan dewa.
Tak mengherankan, sebab nama pemuda itu adalah Zhang Lü, dan ia sesungguhnya bukan berasal dari zaman ini! Karena suatu kebetulan, jiwanya menyeberang dan masuk ke tubuh Zhang Lü, keponakan Zhang Yu, Kepala Dewan Rahasia Dinasti Yuan—benar, Dinasti Yuan! Unt